现在还是寅时三刻，大概凌晨四点多钟，离天亮还有一段时间。朱厚照却非常兴奋，他举着望远镜左看右看，又在甲板上走来走去。黑咕隆咚的外面什么也看不见，他也兴致不减，神采奕奕根本就没有瞌睡的样子。
朱厚炜见到他这幅开心样子，知道去劝也没有用。得！大家都别睡了，干脆陪着这位老大一起疯吧。他让人抬来桌子，烧一壶茶，上些点心充饥，大家就围着桌子喝茶聊天。
戚宁第一次来江南，兴致也很高。看着茫茫的大江，他好奇的问徐经：“徐先生，南京附近是否河流很多吗？”
徐经刚才趁着烧水的时候，回到船舱里换了身青袍，现在倒是一副书生的样子，他手中还多了把折扇。听到戚宁问话，他把折扇在手掌心一敲，摇头晃脑说道：
“呵呵，戚兄一向在北地，怕是没见过这许多河，南京居东南之首，非是无因，除虎踞龙盘之形胜，附近水网密布亦是缘由之一。太祖立国之初修浚各处河道港口，更添便利。
江东门、凤仪门、三山门、石城门、清凉门各门外不远便有港口，稍远些又有大胜港，其他河道上还有板桥镇、秣陵镇等处港口，左近汇集河道十余条，湖广、江西、南直、浙江万舟云趋，是以自古都会得水利者宜无如金陵。”
戚宁听得啧啧称奇，叹道：“我滴个乖乖，这么多条河，怪不得北人骑马，南人行舟，听说南方很多人家出门就要坐船，江南的女子一个比一个水灵，声音糯糯的很是好听。两位殿下，到时俺们一定要去好好看看。”
朱厚照在一边笑道：“老戚啊，这次出来有得你看的，对了！本宫打算在离南京最近的地方上岸，也好仔细欣赏一下沿途的风光。”
徐经回道：“殿下，我们的船有些大，最好是江东门外的上新河，还有龙江关两处。那两个地方的码头比较好，也很热闹。”
“行，那就去上新河！”朱厚照一锤定音。
说说笑笑间，天边露出了鱼肚白，已经接近天明，不值班的船员和护卫也陆陆续续起来，在甲板随意聊天。
到天光大亮后，马三炮等亲卫也来到甲板，看着水面上往来的船帆，马三炮惊奇的道：“咦，咋船多了哩。”
徐经转头调笑道：“马校尉，这里是长江，船自然比海上多些。”
“啥，已经到长江了？我咋不知道呢？”
“早就到长江了，再过几天，我们就会看到南京城呢！”
马三炮以前是个漕丁，都是在运河北段跑船，还真没来过长江。他左右看了一圈，好半天才道：“娘哎，咋这么宽？两边的河岸都看不到，这世上怎么会有这么大的河哩。这都快赶上大海了。”
听到他孩子气的话，众人哄堂大笑，甲板上的气氛更加热闹……
考虑到这条机帆船有些打眼，很有可能让有心人猜出身份。太子还是听从了朱厚炜的意见，就近找个合适的码头大伙儿提前下船，一波先去打前站，另一波慢慢的朝南京走。大家都从陆路去南京。朱厚照也无所谓，反正他的目的就是出来玩，多走走几个地方也好。
第三天上午，朱厚照带头走下船，身后的朱厚炜等人跟着下来，好奇的四处打量，码头上到处是温软的吴地口音。
这里叫龙潭码头，江对面不远就是扬州府的瓜埠，也就是南京附近长江上两个重要渡口之一的瓜洲渡，那里也有进入大运河的航道之一，从湖广和江西顺流而下的漕船有部分从此处入运河。
他们停靠龙潭后，江上一直是逆风，虽然有柴油机带动螺旋桨前进，此处离南京已经很近，朱厚照也不想耽搁，留下帆船，让朱河他们驾船直接回威海。
他们乘坐的是一条试验船，路上出现了一些问题，虽然都是小毛病，但必须赶快回去解决，同时要汇总实验数据，为这种新式的机帆船定型做准备。
……
在龙潭镇休息一天，第二日雇了马车向南京赶去。十几辆马车离开龙潭后，沿途景色慢慢变化，两侧农田中植满桑树和水稻。
四月正在长江中下游种植水稻的时候，田中绿油油的一片煞是好看。桑树林中无数的农人正在采摘桑叶，在这些经济作物中也夹杂着少量的稻田。
除了这几样主要的农作物之外，又见缝插针的在田埂等处种了许多水果，最多的是桃树，果实挂满枝头，显得有些青涩，桃子还不到成熟季节。
这里到底是富庶的江南，沿途所见百姓大多衣衫不俗，而且路上行走的女子也比北方多，不少人还大胆的打量他们，或许是经济上宽裕，百姓看着比北方多了一种自信的神采。
朱厚炜和太子哥哥、还有从当护卫的马三炮同乘一车，朱厚照看了一段路，转头对朱厚炜问道：“二弟，你看，这一路上田里怎么这么多绿油油的小树苗，不知道种的是什么？”
朱厚炜看了看笑道：“大哥，种的都是棉花。”
“棉花？”朱厚照有些�0�3异，又看了几眼，说道，”为何江南种棉桑如此之多？难道不怕饿肚子吗？”
“都是利益驱使的呀！因为种棉花比种粮食挣的大，所以很多老百姓就把田荒废了种棉桑。”
“那岂不是会影响粮食产量？”
“呵呵，的确如此。这里的人现在都是从两广买粮食。应天附近还算少的，松江、湖州、嘉兴等地更有过之，江南得机枢之利，升斗小民以蚕桑丝绵得利，远超种田，是以人人舍本逐末，原本的产粮重地，如今自给尚不足十一，余者皆需湖广江西运来，每到两季收熟，各条河上粮船不绝于途。”
“这样下去如何得了？朝廷必须下令制止这种行为。”
“没有用的，天下熙熙皆为利往。这经济上的问题，靠一纸公文根本管不了。不要说别的地方。山东其他地区，实际也相差不多，大哥未去过衮州和东昌，那里同样遍种棉花，得利确实远超麦粟，于一家一户一村一寨可如此。
登莱如今有上百万百姓，却不可如此，所以小弟提高了粮食的收购价，让本地农民能获得更高的利益。这个就叫粮食补贴。北地今年愈加天旱少雨，饥荒一来，这棉花也吃不得，到时再仰食于商贾，非智者所为。”
“唔，你的方法好是好，可朝廷不像你这样财大气粗，没有这么大的本钱做呀！”
“其实不必这么麻烦，朝廷也有办法，只不过没人有这个远见。”
“哦，说来听听。”
“其实很简单，大哥去年从伊犁回来，你没有注意到那边的气候吗？最适合种植棉花的，其实就是伊犁和哈密，唯一的难度，就是距离太远，人口稀少。最好的办法是在当地办厂，直接运输过来成品。我现在搞了个棉纺厂，发展海运。
天竺就是这个世界上棉花种植最多的地方，我用瓷器丝绸去换取这些棉花回来，就是为了挤压江南的棉布利润。一旦无利可图，这边自然而然，就会减少棉田的数量。农民也会开始种粮。”
朱厚照点点头，突然又想到了什么，又摇摇头说道：“这样恐怕也会出问题。那些小农的棉花一旦卖不出去，很可能会破产，甚至导致土地兼并。会出大乱子的。“
朱厚炜有些意外，他侧头看着自己的大哥。上下打量的几眼，口中啧啧称奇：“没想到大哥深谋远虑，竟然能想到这一层。”
朱厚照傲然一笑，自诩道：“你以为大哥只会打打杀杀？其实大哥心里都有数。你说说，我说得在不在理，会不会引起动乱？”
“的确如此。”朱厚炜冲着大哥翘起了大拇指，然后话锋一转，说道，“其实这是好事啊！”
“啥？这还是好事。”朱厚照不解。
“大哥呀！你也不想想，哈密、伊犁不正好缺人吗？这些农民不破产，怎么舍得去那么远的地方？移民实边呀！朝廷可以趁机贴出告示，每一户可以分得五百亩土地，你说这些人愿不愿意去，换做是我肯定去啊！正好一举两得。
等失去土地的人都去了边疆，那些兼并了土地的人，没人帮他种田，他还敢盘剥剩下的佃户吗？他敢这样做，人家就会靠脚投票，一走了之。”
“哇！二弟。我发现你好阴险。你真是挖坑让他们自己埋自己。这些江南士绅遇到你，真是倒了八辈子血霉了。不过我喜欢！”
兄弟俩相视一笑。马三炮静静听着兄弟俩说话，眼睛看着远处一个骑牛的牧童，他正在牛背上摇摇晃晃的唱歌，江南的牛比他想象的多，连行人也有不少骑牛和骑驴的，但江南的粮田之少，也让他很惊奇。
马三炮跟在朱厚炜的身边久了，也有了一些见识。原来所说的鱼米之乡，现在大多变成经济作物，江南丝和棉的销量很大，利润也比较高，种植和制造都有很大的附加值，市场的调节使得地域的经济结构出现了分化，便有了朱厚炜口中的江南人人舍本逐末。
这时马队驶过一座石桥，后面马车上的戚宁兴奋的大声叫喊起来，朱厚照转头一看，旁边河中几条小竹排，渔夫撑着竹篙在缓缓滑行，竹排上还停着几只尖嘴的鱼鹰。河水清澈见底，能看到一尾尾的鱼儿游动。
渔夫竹篙一挥，几只鱼鹰钻入水中，水中一阵浪花翻滚，看得到鱼鹰在清澈的河水中快速的潜行，再冒出水面时，它们口颈中都鼓鼓的，有一只口中还露出一条摆动的鱼尾。
渔夫伸出竹篙，把鱼鹰架上竹排，用一个竹篓对着鱼鹰的嘴巴，手在颈子上一挤，一条鱼儿就落入了竹篓中，渔夫把竹篓盖好，挂在渔船边上，有一半没入水中，鱼鹰接着又开始下一次捕捉。
戚宁这个北方佬少见多怪，看得哈哈大笑。朱厚照从来没看到过鱼鹰，饶有兴趣的看着，有些奇怪的问道：“咦，为何这鱼鹰这么听话，吃到口中也不吞？”
朱厚炜解释道：“脖子上捆了绳子，它吞不下去。”
马三炮以前虽然是漕丁，也没见过这种新奇的事，看得大笑，“有趣，有趣。”
朱厚炜上辈子曾看过鱼鹰表演，没有特别惊奇，见他们喜欢，让马车停下，戚宁下了车，大呼小叫帮着渔夫指点鱼群。
太子转头对朱厚炜笑道：“二弟，这江南果真有趣。”
……
第二日上午，车队继续行进，房屋店铺渐渐多起来，路上市镇星布，且凡有桥处便有集市，人烟密集，行人车马不绝于途。
临近午时，一行来到了南京城北边，一眼看去城楼并不雄伟，门洞上写着“姚坊”两个大字，朱厚照跳下马车朝两侧观看，看什么都觉得新奇，倒是兴致勃勃。
左右城墙短短一截包砖，后面都是土堤，这情形和朱厚炜想象的有些区别，他有点失望的道：“怎么这么破旧，这就是金陵？”
徐经手摇折扇走了过来，气定神闲的道：“二掌柜，这是南京外郭而已，除城门外只有土堤，外郭共一百二十里，筑土堤四十里，共有十八门，应天府城还在前边。”
朱厚炜恍然大悟，调侃道：“原来如此，我还以为南京城就这副样子，那就太让人失望了。”
为了掩饰身份，朱厚炜让众人称他和太子为大掌柜和二掌柜，以掩人耳目。马三炮瞪了徐经一眼，他心中有些不满，这人每次皆是故意等大伙不明，再出来解说，搞得他们都像土包子一般。
特别他还是卫王府的下属，在朱厚炜面前说话一点谦逊都没有，说白了就是蹬鼻子上脸。马三炮当下都不再给徐经机会，闷着声不说话，心中有疑惑就是不问。朱厚炜倒是一点不在意，还微笑着不时跟徐经搭搭话。
现在临近中午，出出进进的人马很多，各种车辆挤得满满当当。门洞前面排着长长的队伍，这都是等待进程的老百姓。朱厚炜没有让人去亮明身份，让大家都老老实实的排队。
排队之时，旁边一个挑桃子的老农听到他们对话，在一边问道：“几位公子可是北地来的？”