马氏的屋子前，有一个石砖砌的花台，独自栽了一株腊梅。花开得疏疏落落，好像没什么人管她，但却梅香清逸。

月牙儿从腊梅花畔过，抬脚跨进屋内。小丫鬟将油单绢暖帘放下，情知她娘俩要说些私房话，因此只在屋外守着，并不进去。

屋里已烧着炭盆，没什么烟，暖意融融。马氏伏在小桌上，正打络子。她穿着一身绣花短袄儿，鬓上簪了一只金钗。整个人微微圆润了些。

听见动静，她抬头一看，立刻撑着小桌起身，险些撞翻了桌上的果盘。像做错了事被捉住的孩童，手足无措。

“你……”她从头到脚将月牙儿细细打量一番，流露出哭音：“瘦了，也长高了。”

月牙儿的心不禁柔下来，唤一声“娘”，深深道了个万福。

马氏忙绕过小桌，握住她的手：“我的儿，大冷的天，快过来烤火。”

她紧紧牵着月牙儿的手，要她围着黄铜火盆坐。

月牙儿才坐下，马氏又伸手将果盘整个端过来，小心翼翼问：“吃颗冬枣罢，都洗过的，甜。”

青红的枣，“咔嚓”一口咬下去，又脆又甜。月牙儿顺着她的意思吃了好几颗，才见马氏脸上微微有了笑意。

“娘，我给你带了些点心来。”月牙儿将那包雪衣红豆解开：“这东西要趁热吃，现在冷了。等会儿用油略炸一炸，味道才好。”

马氏不住的点头，欢喜道：“我的月牙儿真能耐，还会做点心了。”

彼此又说了些话，无非是些“你这些天吃了什么”、“屋子有没有漏雨”之类的家长里短的小事。

然而关于两人分别的这段时光，却一个字也不敢提。

“就在这里吃午饭，娘给你做饭去。正巧这些天我试了些新菜，你吃了若喜欢，我给你打包带回去。”马氏朝门外喊：“叶子，快把那些蜜饯点心甜茶全拿过来，给你姑娘挑着吃。”

光是茶就泡了三盏过来，桂花木樨茶、玫瑰香茶、杏仁茶。还有许许多多小碟子装的点心，将月牙儿围得满满当当。马氏喊小丫鬟叶子陪月牙儿说话，自己则一路小跑去厨房做饭。

月牙儿拦都拦不住。

小丫鬟叶子立在桌边笑：“姑娘，你一来，五娘子真是开心啊。”

谁说不是呢？月牙儿唇边也带了笑，她一面拿点心吃，一面在心里盘算等会儿要怎么和马氏说借钱的事。

马氏这里的小食，多是蜜饯干果之类的，配茶吃正好。月牙儿吃的最多的一碟儿，是盘乌黑的梅子。入口微酸，而后悄悄透出甜来，含在嘴里，满口都是梅子的清新。

到用午饭的时候，马氏并一两个丫鬟依次端着吃食过来，正摆在桌儿上，都是些鸡、鱼、肉之类的大菜。

“我也不知道你近日来，厨房就备了这些菜，你随意吃些，看看合不合口味。”

马氏殷勤的夹了一筷盐焗鸡放到月牙儿碗里：“多吃些，瞧你这张脸，都小了一圈。”

她不住地往月牙儿碗里夹菜，直到月牙儿碗里的菜高高隆起，像小山丘一样，这才停手。

月牙儿每一样尝了味道，笑说：“娘，你也吃。”

“娘知道。”马氏手握筷子，目光却全然落在月牙儿身上。好像这天底下的娘亲，都喜欢看自己的孩子。

月牙儿见周围没有别人，迟疑道：“娘，我可能有些事要请你帮忙？”

“怎么了？”马氏关切道：“谁让你受委屈了不曾？”

“我想有一家自己的小吃店。”月牙儿放下筷子，将来意细细说与她听，一面观察马氏的神情。

听着听着，马氏一双柳眉蹙起来。

“你要借钱去开店？”马氏身子微微后仰：“月牙儿，娘觉得不行。”

月牙儿解释道：“我知道听起来好像很意外，但我有把握在三年之内将这笔钱赚回来，到时候如数还给你，外加些红利。”

听到这里，马氏猛地将筷子一放，冷笑道：“我说你今日怎么上门来找我？竟是把握看做放印子钱的？莫说我没有这一百两，我便是有，也得存起来给你做嫁妆。绝不会给你这样胡闹！”

“怎么是胡闹呢？”月牙儿见她反应那样激烈，不由得有些心急：“我做的点心，如今在金陵城里也算是小有名气。日后有了小吃店，该如何经营，我心里也有数，绝非一时兴起。”

“不行就是不行。”马氏固执道：“你一个女儿家，是实在没有办法了，才抛头露面的去摆摊。如今你自己能挣些钱，娘可能给你补贴些，为什么还要借一大笔钱买个铺子？”

她起身过来，站到月牙儿身侧：“我听说，你同那吴家的勉哥如今很好。娘找媒人给你去说亲罢？等开了春，你做了新娘子，和和美美的过小日子，不好吗？”

月牙儿沉默，端起茶盏喝了一口茶，才缓缓道：“娘，我现在很严肃的和你说开店的正事，你非扯上勉哥做什么？”

马氏也急了：“什么正事？你早日嫁人才是最大的正事！”