九阿哥不知何时也来了这茶楼上，正满脸怒气，恶狠狠地盯着石咏，“说什么女眷的钱，这全京城家眷的钱加起来都未必凑得出这个数，一家一户焉有这等实力？”

他来得急，没听明白石咏的话，以为石咏说的是“家里女眷的钱”，自然不信。再者，九阿哥对自家福晋手中究竟有多少私产全无半点概念，自是不信女人家也能聚沙成塔——四十三万两，其实并没有这么难。

“八哥何必为了弟弟，特意给这小子好脸，明着替弟弟打听他私底下的手段？或许他石家另有些来路不明的财源也未可知。”九阿哥见到兄长向他使眼色，勉强收了怒气，改了冷笑，盯着石咏。石咏反而不由自主地皱起了眉头，心想，这可真如八阿哥早先所说，乃是误会了。他石家家中一直一穷二白，直到近两年才略好些，哪里又有什么来路不明的财源？

八阿哥在一旁听着，只从袖子中抽出一方帕子，掩口轻轻咳嗽。石咏则忙忙地站起来，无奈地与九阿哥见礼。

正在此时，斜刺里突然冲过来一人，径直冲到桌前，“砰”的一声就磕下响头，高声道：“草民，草民……见过几位爷！”

此刻九阿哥已经若无其事地随手拉过一张椅子坐下，至于伏在地上的人，他连看也不看，自己伸手捉了一只茶盅，伸手倒了茶水，往口中咕咚咕咚灌了一气，方才道：“如今这阿猫阿狗都能随随便便上来拜见爷了。八哥，你带出来的这些侍卫倒也宽和。”

旁边石咏却目不转睛地盯着地上跪着的人，他辨出了这人的声音，震惊地出声：“你是……冷子兴？”

他很明显地见到伏在地上的人下颌的肌肉牵动，应当是伏在地上的时候料想无人能看见自己的表情，便偷偷笑了笑。此人随即敛了笑容，抬起头，望着石咏：“石、石……大人，好记性！”

一瞬间，石咏将他眼里的怨恨看得清清楚楚，只听他说，“石大人，这么久了，竟然还记得草民！”

八阿哥与九阿哥听见冷子兴这个名字，目光齐齐朝那人转过去：谁都记得冷子兴与石咏的恩怨。当初那次叩阍案，正是石咏验明牛足鼎的正身，戳破了冷子兴的把戏。也可以说是因为石咏，才终令冷子兴伏法，被判流配三千里，西北军前效力。当初这案子是八阿哥亲审、九阿哥旁听的，所以石咏提起这个名字，两人同时动容。

而冷子兴，也与当日在顺天府大堂上侃侃而谈的古董商人判若两人。他抬起头的那一刻，石咏吃惊不小。数年过去，冷子兴却与老了十几岁似的，一张面皮又红又黑，嘴角一抬一笑，脸上便是无数皱纹，早已不复当初那副白皙的儒商模样。更可怕的是此人右眼眼珠浑浊不堪，毫无神采，应当已是盲了。

“石大人一路财