“串戏”便是身为“票友”的世家子弟自己学戏唱戏过戏瘾、自娱自乐。这还不同于平常自己一时兴起便唱两句，而是斥巨资买行头请人教，花钱请人捧场，甚至打点戏班，让自己能掺在戏班里登台。戏班子往往是个无底洞，有这种癖好的世家公子，若是并无正经营生的，往往是搭上了全部家产也填不满的。

石咏颇爱昆曲，尤其喜欢昆曲的唱腔、演员的身段与多姿多彩的行头，听见薛蟠邀请，有些心动。

但是“聚合班”据说是安郡王在京里捧起来的，这次在朝阳门火神庙唱一天的戏，也是因为安郡王府酬神。安郡王府是八福晋的母族，与八贝勒府的关系千丝万缕，石咏颇有些忌惮，薛蟠却说是不碍的：安郡王府散出来的帖子总有两三百张，到时大家一起聚在火神庙看戏，谁认得谁呀！

薛蟠这边盛情相邀，石咏便点了头，回椿树胡同问过石喻，得知这小子甘愿一人留在家看家，也顺带安心备考。石咏大致放心，嘱咐石海留守椿树胡同，陪着小石喻，自己则出门与薛蟠碰了头，一起过去火神庙。

朝阳门外火神庙附近，果然热闹非凡，高大的戏台早就搭起，坐席外扯起了约一丈来高的帷幔，遮挡住了寻常百姓与闲人的视线；那开场前喧天的锣鼓声，敲得连数里外也能听到。

薛蟠应付这些场面早已自如，带着个小幺儿，与石咏李寿一道，大摇大摆地并肩往里，旁人看他这副衣衫势头，干脆连帖子都未看，直接将人朝里放进。薛蟠当即在前排靠边，寻了个看得清舞台的位置坐下。

旁边立即就有安郡王府的下人上来，奉上茶水，四干果四蜜饯。开戏之前，薛蟠与石咏两人开口闲聊，石咏记起上回甄氏借长明灯座给如英的事，赶紧又道一回谢。薛蟠口中瓜子壳乱飞，“呸”的一口，都吐尽了，极其豪气地一挥手：“这有啥？”

他话音刚落，那边台上锣鼓声突然停了。薛蟠便聚精会神地望着台上，一脸的期待。

石咏也颇为期待，毕竟他到这个时空，还当真不曾完整地欣赏过完整的戏曲全本。然而今日演的，却也不是真的“全本”。《牡丹亭》有五十五出，将全本演出需要三天，因此时下流行的乃是“小全本”，搁后世便是“精编版”，将唱腔美、剧情关键的几出都演了，故事一样大致是完整的。

锣鼓一停，先是班主上来叩谢安郡王，言明今日之戏乃是安郡王府点来的酬神之作，并谢过众看官前来捧场。这班主本人亦功力不凡，他话尚未完，悠扬的曲声已经响起，似是乐师们迫不及待地开始奏乐了。班主最后一句立即改成了唱腔，端的是中气十足，那宏亮的嗓音远远地送