待贾琏走后，石宏武想了想，将石咏请来，问了问旧事，想知道王家究竟是怎么答应给王氏抬旗的。石咏自然将大伯父富达礼抬出来，将当初自己怎么出面恳求，杭州织造王子腾怎么不同意，富达礼又是怎么将人劫到石家宗祠，石家怎么明面儿上威逼，暗地里又请人递话出主意，最后才安排下王氏归宗抬旗的经过，一一都说了。

石宏武听了又是愧又是悔。当年他若是经心一点儿，不要那么意气用事，而是好好绸缪，王氏固然能光明正大地抬进家门，石家也不会从永顺胡同分出去。

可如今，竟是由侄子出面，在富达礼的支持之下大费周折，将这桩旧公案给解决了。早先他却还在心底犹豫，不知是否该认回本宗，这实在是令石宏武羞愧不已。

石宏武无语了一阵，又问起永顺胡同石家的宅子。永顺胡同这一带大多是赐第，想买也买不来的。石宏武便问是不是大堂兄富达礼张罗给家人落脚的宅子——这份人情太大，他没法儿不还。

可是听说这竟是圣上赐下来给兄长的赐第，而且石宏文身后还有追封，石大娘身上还有诰命……听到这里，石宏武心里也颇不是滋味儿的：如今石家就是这样，长房虽是孤儿寡母，却已经影影约约显出兴盛之势；而自己这一房一直以来都是受长房照拂……自己竟总还想着回川中去，一点儿也不想留在京中照料妻儿。

他在这头出神，心里唏嘘，在对面冷眼观察的石咏也是一样。石咏已经意识到二叔与二婶之间，恐怕裂痕已深，两人并非真的在以寻常夫妻的身份相处，只是双方都必须要顾忌着对方身后的各派利益，和对方的各种颜面。

这般夫不是夫，妻不是妻，父不是父，子不是子的局面，究竟是什么人造成的？石咏真的有点儿盼着能有机会见见那位年羹尧，看看他究竟是个什么三头六臂的人物。

石宏武回家，大约唯一的好处就是，王氏不用再穿孝守寡。石大娘有织金所的支持，自然是给王氏张罗了好料子，裁了两身新衣，又特地上银楼去打了两件好首饰，将王氏打扮起来。

王氏年纪不算大，以前这么多年，一直在石大娘的照顾之下生活，并未太过操劳，保养得不错，此时打扮起来，端的是美貌动人。

石宏武见到王氏这副样子，难免触动，记起过往，唤起些旧情。可是记起他当初就是被这副姣容所打动，才做下一桩桩错事的，此时却也难免心里发涩。

好在这一切，一过正月十五就要结束了。石宏武身上背负着使命，一过完灯节，就必须快马南下入川，去见他的上司年羹尧，并且去见他在川中的妻子儿女，试图解释他所身处的这种无比尴尬的境地，并寻求一个解决之道。