两日之后, 王子腾离京,临走承诺一到杭州就将王氏的“新”身份证明和认亲抬旗的文书送到京中来。
而贾府这里, 则由凤姐儿下帖子, 邀请石家的妯娌两人一道过府叙话。凤姐是小辈, 所以这事儿由她出面, 言辞上既能显得恭敬,又不损贾家和王家的颜面。
石家二婶王氏在过府之前心里好慌。她一向是个温柔安静的性子,不善言辞, 也不喜与人交际。陡然有这么一天, 她被推上台面,不得不去认什么“姐姐”、“侄女儿”之类, 王氏早已慌得手足无措, 不知怎么办才好。凤姐儿也是听说过这个,才做主连石大娘一并请来, 一来石大娘如今也是亲戚, 二来有石大娘在, 王氏多少会自在一些。
贾府这日摆出了宴客的架势,自贾母以下,邢王二夫人、尤氏凤姐儿李纨几个都在, 薛姨妈因是王家的外嫁女, 便也请了来一起见“亲眷”。
待王氏一进花厅,来到众人面前,贾府花厅中瞬间鸦雀无声。王夫人与薛姨妈惊讶尤胜,她们单只看王氏这副样貌, 便知传闻中的“旧事”属实,王家老太太窦氏确实是心存嫉妒,所以将王家的血脉给捣腾出去,流落在外。
凤姐儿忍不住起身,来到王氏跟前,亲热地扶住王氏的胳膊,比划着自己的脸蛋儿问贾母:“老太太快看我这姑姑,这容貌,这通身的气度儿,我及得上万一不?”
王氏今日穿着一件鸦青色的绸面氅衣,底下系着月白裙,头上戴着银饰,模样儿甚是素净,立在年轻艳丽的凤姐儿身边,立时便是另一种清雅风韵。只是她低眉顺眼惯了,见凤姐这样,也不敢开口说话,只默默无言地站着,任由凤姐儿扶着自己。
贾母看看王氏,再看看凤姐儿,又望望王夫人与薛姨妈,心知此女定是王家骨血无疑。她也是执掌过一大家子的当家主母,忍不住心里要暗暗责怪王家老太太没见识——这么大一家子,给婢生女留个位置不过是添双筷子的事儿,就算以后不想给添嫁妆之类,内务府小选的时候往宫里一送便是,万一人也有自己的造化呢?
到如今,人夫家这样强势地迫着王家将人认回来,王家简直是又丢面子又丢里子。不过,好在有个“被拐走失”的由头在,外人跟前充充面子,也还算说得过去。
想到这里,贾母便故意拉了脸觑着凤姐儿,半着恼似的教训她:“猴儿!这是逗着我夸你不是?可见得你们是亲姑侄了,这容貌跟一个模子里倒出来似的俊俏,夸了你姑姑,就连你一道夸着了。”
凤姐却不依,瞬时滚到贾母怀中,逗得贾母笑着只管戳她的脸。
此间全是与凤姐相熟的亲眷,所以凤姐只管撒娇卖乖,逗众人一乐。
整个过程之中,王氏始终淡淡而笑,立在一旁,表情一成不变,仿佛只是个偶人儿。王夫人偶尔问她几句话,她也答得甚是局促。旁人都看得出来,王氏是个不善言辞的,性子又和顺,且没见过这样大的场面,一时有些应付不过来。