“她之所以没有在岛上自杀，而是被那个人逼迫生下了你，是因为她想要活下去。换句话说，你是因为她的‘自保之心’而被制造出来的孩子。她救你也是因为这一点——她不能容忍，她的私心和那个人的欲|望，就这样肆意践踏你的人生。”

“那不是母亲的错。”

我毫不迟疑地断言道。

“无论何时，【想要活下去】的愿望，永远都不会有错。我的出生是无可饶恕的罪恶与暴行，而不是母亲应当背负的责任。”

“我也是这么说啦。话虽如此，但紫看上去刚强冷酷，其实却是个无可救药的老好人呢。”

好像深有共鸣一般，艾蕾无奈地摇头叹息。

“所以她救了你，并不是因为母爱，而是因为她不想成为毁灭你人生、把你推入犯罪深渊的帮凶。在之后的那些时间里，她也从来没有把你当作自己的‘孩子’。”

“这个我知道……”

而且早就已经接受了。

“不过呢。”

也不知哪来的一股开心劲儿，艾蕾满脸都焕发出灿烂明媚的光彩，甚至还骄傲地单手叉腰，以坚定昂扬的语调向我宣言道：

“尽管你并不是她‘想要的孩子’，她也并不因为血脉相连而爱你。但是啊，茜？只有一点——你与她共同度过的时光是真实的。即使头顶有阴云笼罩，那也是无可替代的、珠宝一样的时光。”

我忽然有种感觉。

洋溢在女神面庞上的笑容，就好像小孩子看到童话中理想的圆满结局一样。

或者，又好像是——

“所以，紫说想要重新来过。不是把你当作她的孩子，而是当作在她身边长大、一心一意为她着想，善良正直的少女。就算是素不相识的陌生人，也可以成为‘家人’？紫啊，想要在她与那个人清算一切之后，和你成为‘家人’啊。”

——好像在荒凉寒冷的冥界深处，看见了绚丽的花一般。

“………………”

那就是答案。

我做梦也不敢妄想，自己此生还能得到的——肯定的答案。

母亲之所以承认我，不是因为我是她的孩子，而是因为我成为了如今的我。

母亲将我视为与她、与那个男人都不同的独立个体，肯定柚木茜的价值，说她【想要和我成为家人】。

“……谢谢你。这是我一路行来，最大的褒赏。”

我深深地、深深地面向枪槛低下头去。除了这句话以外，再没有言语可以概括我的心情。

然后，我听见耳边响起“啪”地一声。

“……？”

一瞬间我还以为自己挨了打，数秒后才迟钝地意识到，是艾蕾伸出两手捧住了我的面颊，像是掰开关一样将我的脸向上扳了起来。

“听好啰？在冥界永远不会长出花树，在你的母亲和那个人之间也是。不过，茜，你是货真价实的‘花’哦。即使没有土壤，在空中也可以开出花来。你和紫迄今为止的人生，我作为女神，可以断言那是美丽的事物。”

好像十分害羞别扭，又好像打从心底里感到骄傲似的，金发女神露出有些生涩的、怜爱的笑容。

“所以，你可以挺胸抬头。”

“……嗯。”

我几乎是使尽了全身力气，才勉强按捺下眼眶中再次涌起的温热泪意。

而后，我终于能够转过头去，坦然面对枪槛中那一缕温暖沉静的光芒。大概，这就是所谓的“念念不忘，必有回响”。

“欢迎回来，母亲。”

……

……

……

“话说回来，那个，其他的法老……没有一起来吗？”

↑担心打扰重逢气氛，一直藏在岩石后方暗中观察的尼托克丽丝

“……对不起。”

↑因为没有抽到法老、还把手机铃声设定成梅林（而不是法老的快乐笑声），突然感觉无比愧疚的我

“没、没事啦！我只是随便问一句而已，你不用向我道歉！！”

尼托克丽丝的紧张感似乎不在艾蕾之下，立刻满脸通红地摆手否认：

“拯救了这么多人，奥兹曼迪亚斯大人会不会夸奖我一句‘做得好’、“没有让法老蒙羞”……这种事情我也有想过，虽然是有想过啦！但是，也并不是为了得到夸奖才……”

“我知道。”

我不由地笑出声来，“是法老和冥界之神的职责，对？”

“对，就是这样！”

尼托克丽丝慌不择言地一口承认，随即察觉到我掩饰不住的偷笑表情，弥漫在双颊的红晕一瞬间窜到了耳根：

“你、你在取笑我对？！太不敬了，这可是在法老的面前——”

“不，我非常尊敬尼托酱啊。具体来说，就是尊敬得想要抱回家那种。”

“还真是很具体啊？！但是，我·完·全，听不出来尊敬在哪里啊————？！！”