听说有妹妹的消息，白镜一下子来了精神，“小妹最近怎么样？”

孟得鹿面露担忧，“成影瘦了很多，精神也不太好，我问她是不是在吉府吃住不习惯？还是生病了？又或是有什么心事？她都不说，只是一个劲儿地让你接她回家。”

白镜眉头一皱，嗔怪起来，“回家？要说这孩子也真不懂事！多少人家的女儿削尖了脑袋想进入杏林学堂还没有门路呢，娘子当初费了多少心思才帮她引荐进去，她倒打起退堂鼓来，这不是白费了娘子的一番辛苦？”

孟得鹿连忙劝慰，“差爷千万不必在意这些，成影向来要强，要不是实在扛不住，也不会说出这些话来，我看着她的样子的确憔悴，差爷还是别大意，早去看看为好。”

白镜装作不以为意的样子应承下来，刚送走了孟得鹿，他转脸却急忙向班房告了假，一口气奔到吉府后门。

妹妹本来就不胖，再稍稍清瘦些便脱了相，原来自信挺拔的身姿变得有些佝偻，眼神中也多了一丝躲闪。

“小妹！”白镜着急地扑上去，揽着妹妹的肩膀关切询问，“你怎么了？是不是学业太重了？还是先生太严厉骂你了？还是有同学欺负你了？”

白成影扯着长长的衣袖，脸涨得通红，只低头咬着嘴唇嗫嚅，“大哥，我不想再待在这里了，你接我回家吧……”

白镜搓了搓妹妹的小脸，语重心长道：“小妹，大哥知道读书辛苦，要么古人读书都要头悬梁，锥刺股呢！大哥也心疼你！可不吃苦中苦，哪能成为人上人啊！你不是想进宫当女官嘛，眼下就是你千金难买的好机会，要是你能引起吉侍郎和夫人的注意，得到他们的推荐，就可以一步登天了！”

白成影却吓得连退两步，险些被脚下高高的门槛绊倒，“我，不行……我不能……”

白镜又掏出些铜板塞进妹妹袖里，“这些你拿着，喜欢什么就自己买，别心疼，花光了再跟大哥要，爷娘不在了，你就是大哥唯一的念想，大哥这辈子就这样了，可大哥不想误了你的前程和终身，所以大哥也在想办法立功脱籍，小妹，咱们兄妹俩一起咬牙再熬熬吧……”

沉甸甸的铜板揣在袖子里，金属的寒意顺着臂膀直传到心窝。

数日不见，大哥晒黑了很多，脸上好像也多了几条浅浅的皱纹，白成影知道大哥一定很累，很不容易，可他却从来不当着自己的面提一句。

这样想着，有些差点要脱口而出的话便变得重似千钧，压得她再也抬不起舌头……