晨光初破晓，天边泛起了鱼肚白，平日街头只有早餐铺子还冒着热气，今天却是街头巷尾都挤满了人，闹哄哄地围着太守府门口，人人摩拳擦掌，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与期待。

“怎还没人出来？”早有人耐不住性子，张望着脑子，就差冲到衙门口去了。

“我若能得个三甲，那也是好的。”不少人喃喃低语，拉着同窗的手，紧张不已。

另一个穿着灰袍，半头白发的考生神色焦虑，他已考了十二年，这次若是再不中！他可无颜回乡了。

“出来了！出来了！”

突然，最前头的几人瞧见了府衙的大门开了！

一声悠长的铜锣响起，众人屏气凝神，两名差役手持黄绫长卷，神情庄严地走出。那一刻，空气仿佛凝固，所有人的目光都聚焦在那缓缓展开的榜单之上。

榜文一出，先是一片寂静，随后是或喜或悲的惊呼声此起彼伏。

“我中了！我中了！”人群中，一考生猛然惊呼，目光中闪烁着难以置信的光芒，随后便是一阵狂喜，激动得几乎要跳起来。

谢轻舟挤到了人群中，自榜单上一一数过姓名，沈昭月拉着香叶也挤了过去，她们分开两头，各自在那长长的榜单上一一扫过。

“在这儿！在这儿呢！”沈昭月抬手一点，指着上头的名字，朝着香叶喊道，“快快快，快喊轻舟来！”

“轻舟，轻舟！在这儿呢！”

二甲三十六名，是个好名次！

谢轻舟逆着人群，跑了过来。再瞧见自己的名字后，竟是忍不住哭出声！“月儿，我考上了！我考上了！”

“恭喜恭喜！”

“谢公子，同喜啊！”

不一会儿，几位同窗就过来给谢轻舟贺喜，其中有几人考上了，满脸的喜气洋洋。

围过来的人越来越多，甚至有几人都踩到了她的裙摆，若非有香叶扶着，她差点儿就要摔下去了。

“姑娘，可小心些。”香叶扶着她，两人退到了人群外围。

“喜钱可都备好了？”沈昭月站在马车旁，与香叶问了一句。

香叶看着自家姑娘被踩脏的裙摆，用袖子拍了拍灰，“四夫人昨日就备好了，秀珠姐姐亲自吩咐的。等喜讯传回去，就立刻赏下去。让大家都沾沾喜气，乐呵乐呵。”

沈昭月点了点头，姨母的安排向来周到，只一会儿回府，还需散一些铜钱开路，“你去旁边的钱庄，换五十两铜钱回来，让店里的伙计送上车。石头，你陪着香叶去一趟。”

石头应了一声，将马车栓好后，陪着香叶一同去了。

沈昭月走到了马车后头，挡住了她的身形。

“齐大人，倒是乔装打扮的很有特色。”刚才在人群中，故意踩她一脚的人，就是齐恒。

今日，他换上了一件素色长袍，面上更涂了一层黑粉，若不是仔细瞧过去，更像是个常年劳作的庄稼汉，只那一双手干净滑嫩，让人一眼就看破了。

齐恒的指尖，抹上了脸上的粉痕，捏了捏上头的黑灰，“要不是你那位好表哥盯得紧，我何必如此偷偷摸摸来见你。”