如今，从阿萨姆邦和比哈尔邦攫取的大量资源正源源不断的运回本土补充战争机器，当时的决断应该也不算错。

可现在形势又有这般变故，与其让百万大军滞留在本土，闲着也是闲着，不如干脆部署一部分加强澳洲兵团的兵力。

五月份的时候向澳大利亚增派了一个师、六月又增派一师二旅，现在大都督府决定再从本土调几个师过去。

澳洲兵团除原本的第五军与第六军之外，又新编成第十二军，预计将会达到14个步兵师、4个野战重炮旅、2个战车旅、2个机动步兵旅、5个工兵旅、3个交通兵旅以及大量勤务单位，总数计约70万人。

至于澳大利亚陆军，经过多轮扩充已经趋近极限，现已拥有15个步兵师、1个装甲师、2个装甲旅，约77万人。

驻澳美军有3个步兵师，约10万人；荷印王家陆军残部重新编组为2个步兵旅，约17万人，不过战力羸弱。

由于大明海军的威胁，美澳联军不得不将相当一部分兵力部署在沿海关键地域，提防明军登陆切断后路——就像当年汤斯维尔之战时一样。

人力短缺的问题一直困扰着澳大利亚，七百多万人口即便最大限度的动员、以女代男接替工厂岗位也至多只能动员百万人。

正因如此，澳军迫切希望尽早实施反攻将明军赶下海，否则随着时间推移战局只会越来越不利。

此前两年因为训练不充分、武器装备不充足无法支持反攻，可今非昔比了。

麦大帅也持相同看法，实际上他在去年就是这么想的，奈何巧妇难为无米之炊，相当一部分物资被用于供给重型轰炸机大队对南洋油田实施战略轰炸了。

近期明军不断增兵的状况更加剧了美澳联军的忧虑，但是墨尔本和华盛顿之间多次沟通也达不成一致看法。

华盛顿方面坚持认为美澳联军不应主动进攻，以免蒙受不必要的损失而导致崩盘，因为澳大利亚有限的工业产能和短缺的人力决定了容错率极低。

美国人如此强硬反对，澳大利亚人没有办法，反攻的提议只能不了了之。

四二年对于交战双方而言来到了博弈的关键时间段。

美国民间逐渐厌倦了太平洋战争的厮杀，政界也出现了越来越多的质疑声。

为什么对峙到现在仍未出现转机？这样的你来我往的博弈互损还要持续多久？西方和东方至少要保住一个吧？

军界之前向政客们允诺，可以在今年完全遏止明军的攻势，并主动寻求一两次舰队决战，次年反攻瓦胡岛，投入更多的墨西哥和巴西部队来减少本国伤亡。

政客们现在愈发狐疑——毛伊岛战役已经进行了几个月之久还没有重大进展，按这个效率谈何反攻？

有参议员认为应该立刻媾和，德社的威胁与日俱增，现在都开始大力建设远洋海军了，战争资源应该立刻向欧洲倾斜，将之扼杀在萌芽中，围困在欧亚大陆。

总统也感到无奈，明美两军相对于对方都达不到压倒性优势，太平洋上的对抗可以旷日持久的进行下去，打上个十年八年。

这显然不合理，他希望在六到十二个月内结束太平洋战争，集中精力对付欧洲。

8月15日，国务卿向大明公使馆递交了一份备忘录，以期达成一个协定——运输船队要通过白令海峡走北极航线向英美远征军和国民共和军运送物资，明军不攻击这些特定的商船。

公使馆答复称：礼部外务司大员们表示要仔细研究研究。

【配图】

8月18日，大都督府情报处在海地太子港的线人发回了一个情报——有支同时包含了美军战列舰、美军航母、英军航母的舰队刚刚泊入了太子港。

8月20日，线人再次发回最新情报，这支舰队次日就要出港，似乎是打算驶向巴拿马。

大都督府内部对是否拦截这支舰队存在分歧，主要是太过遥远了，万里迢迢奔袭不一定可以追踪到目标，最后很可能无功而返。

海军方面倒是跃跃欲试，颇有一种“你要往东我就要往西”的意味，最后大都督府很勉强的批准了拦截行动。

目前舰况良好且适合这个任务的只有紫微左垣号和太微左垣号，二者便被选作主力。

为了强化大范围搜索能力，大明海军这次决定调遣东湖号水上飞机母舰伴随舰队，以发挥四〇式大型水上飞机的机载雷达的索敌优势。

最后，这支舰队还加入了弘治号特务战列舰作为护卫。

拦截行动参战序列总计2艘航母、1艘水机母舰、1艘小型战列舰、2艘防空巡洋舰、7艘驱逐舰、2艘高速给油舰，编为丙字一一二空袭舰队。

舰队总兵官由航母部队的后起之秀程鉴率领，他的履历比较独特，战初是鄱阳湖号水上飞机母舰舰正，而后才调任天市左垣号。

至昌四十年突袭锡兰基地的行动就是由程鉴指挥的。

8月22日，丙字一一二空袭舰队匆匆从尼豪岛以西海域的锚地启程，先向东南疾驰一个昼夜，再转向正东以巡航速度前进大约五千公里。

根据图上作业计算，己方需要大约八天时间才能抵达预定位置，而英美舰队会稍晚些，大概要到九月初。

这支英美舰队由圣哈辛托号轻型航母、亚拉巴马号战列舰、不挠号装甲航母为主。

圣哈辛托号是独立级轻型航母的最后一艘，服役未久，现在奉命加入太平洋舰队。

至于亚拉巴马号和不挠号，在逼退了麦克思号和恩克斯号以后，皇家海军评估无需更多力量来对付二者，因此南达科他级战列舰四号舰返回本土，皇家海军也让不挠号暂时加入美军。

【修改版，战初及战中工业。】

(本章完)