天光渐暗，出去乞讨的孩子陆续回到庙里。

大壮来到藏食物的后墙上，发现馒头数量不对，立即炸了。

转身回到庙里与另一个强壮的孩子打作一团。

乞儿听到动静，小心地瞄着庙里的光景，又看看发热昏迷的易罡，放轻了呼吸。如果今晚出不了城，明天这里怕是要躲不住了。

庙中打斗很快结束，当然不会有人承认偷了馒头。大壮鼻青脸肿，另一人浑身青紫，皆是挂彩的模样。

直到深夜，不管吃没吃到晚饭，庙里的乞儿们都安静下来。

与其耗费体力互相谩骂，不如早些入睡，至少睡着就感觉不到饿了。

东南三省冬季虽然不结冰，但仍是阴寒入骨。

易罡感觉到寒气，忽地从昏迷中惊醒。感知周围的环境，猛地想起他藏身在破庙的神像身后。

睁开眼，小乞儿亮晶晶的眸子关切地看着他，一手比着噤声的手势，一手递给他一个冷硬的馒头。

易罡武学修为不俗，耳边听到庙中大大小小的呼吸声有十余人。悄声啃完半个馒头，将剩下的一半交给小乞儿。易罡活动一下麻木的手脚，感觉恢复了一点体力。

两人轻手轻脚地离开破庙。

大壮在黑暗中睁开眼，与回头的小乞儿对视片刻，谁都没出声。

小乞儿低下头，抿抿嘴角，转身离开。

易罡好像时来运转了。城内大搜没有找到他，也没人想到要查查暗渠。让他抓着漏洞，跟小乞儿顺着水渠的破洞离开营城。

“叔，咱们去哪？”乞儿拧着衣服上的水，重新帮易罡上药，“我听说书先生讲，铁义军占领了潜江，咱们要是往南的话，遇到就得加入。不加入会被杀。”

“不去南边，我们往北走。”

易罡皱眉思索，几天几夜的追杀躲藏，他刚离开潜江就被江湖人跟踪，后来官府派差官衙役全城搜捕。这说明什么？官匪勾结？

线索杂乱，他失血过多脑子一片混沌。

无法判断是潜江的铁义军泄露了他的消息，还是夏忠帝派来的人，想通过他找到太孙。

离开营城，还有可能与江湖人遭遇，他得尽快与易承志汇合，养伤、带孩子，还得把消息传给七爷。

瑞宣从五岁开始跟着国师修行，如今二十岁，论占卜的修为，远远不及武学造诣，他推算到机缘在南边，但其实并不确定谁会是他的机缘，或者什么地方是机缘，只能边走边看。

看对方不似恶人，身上也没有什么冤孽之气，那就顺手救人，给自己积点功德。

吴松泉的驾驭技术非常好，哪怕只是个矮脚驴车，跑在坑坑洼洼的路上，也十分稳当。

星夜兼程，跑了一天一夜，才影影绰绰地看到远处营城黑黢黢的城墙。

瑞宣心生警兆。反复推算，危机似乎来自营城……

不过东南三省乱成一锅粥，夏忠帝根本掌控不到，要说通缉他，画像估计也到不了此地。

“吴大哥歇一歇吧，我看驴儿有些累了，大半夜的城门不会开，不如在这休息一下，明早再进城。”

吴松泉从善如流，将驴车停在路旁避风处，附近有几辆马车和江湖人露宿。矮脚驴车停在此地，也不算突兀。

瑞宣拿出火种，点燃一堆篝火。

“烤些干粮，吃了早点睡，明早我们排队入城。”吴松泉拿着硬馒头放在火堆边熏着，对瑞宣说，“再往前走几里路，城门外面有家茶肆。从那排队进城更近一些。”

瑞宣声音和煦：“距离远一点，看着营城的城墙有壁立千仞之感，气势愈发磅礴。”

吴松泉朗声大笑：“想不到小先生，还有这等闲情雅致。我是粗人，只看着远处城墙好像锯锯齿，实在是高不可攀。”

“本就是出门游历天下，景行行止，看云卷云舒。”瑞宣围坐火边，挑着一块馒头啃着，耳听八方，将其他几处火堆边的聊天收入耳内。