第902章 骑士与公主
像湖景庄园这种位于托贝斯克城外的大庄园都会有马厩，但阿杰莉娜并没有从庄园的马厩选马，而是特地派人到施卢赫湖另一边的勒梅尔马场选了一匹黑马。
当夏德穿过热闹的庭院来到庄园门口的赛马的时候，已经有不少绅士们牵着马聚集在了这里。每个人都有自己的女伴，而且提前准备了自己的赛马，像夏德这样临时决定参加的选手反而是少数。
参赛的选手中，有夏德的熟人柯博尔男爵。这位先生在夏德受封骑士的那场宴会上，曾经想要用罗德牌游戏，来赢得夏德的【北方城市·冷水港市】，但反而让夏德从他那里赢得了五枚纪念币，其中就有【海盗的血钱】。
夏德和男爵打着招呼，后者穿着适合骑马的猎装，一副相当专业的样子：
“骑士，你的女伴是谁？”
男爵好奇的问道，夏德指了一下阿杰莉娜公主，后者兴奋的牵着那匹黑马等待着夏德。
柯博尔男爵先是露出了敬畏的表情，在夏德表示是嘉琳娜小姐让他带着阿杰莉娜公主转一转的时候，又露出恍然的表情。
此时的阿杰莉娜已经换掉了那件繁琐的裙子，现在穿着方便骑马的冬季衣装。公主的出现自然引起了人们的，在知晓她要和夏德一起参加这场比赛时，又纷纷露出理解的表情。
这场比赛的规则很简单，从湖景庄园的门口出发，沿着乡间的小路环绕一圈再回到。当然，因为庄园紧邻施卢赫湖，因此是在庄园前方环绕。
此时最后一缕夕阳虽然还在，但庄园的仆人也已经在乡间小路的岔路口，提着煤油灯指示方向。同时，仆人们的手中还会高举一根长杆，长杆上张贴彩色的长条状硬纸片，每处纸片上有统一的编号。当骑手们骑马经过的时候，需要骑手或者女伴伸手摘下纸片。
这一方面是为了让这次赛马更有趣味性，考验骑手们的本领，另一方面也是为了防止有人抄近路，作弊赢得比赛。
夏德是最后一个赶来的参赛选手，等他佩戴好简单的防具以后，比赛便准备开始了。
虽然比赛不设有座次的限制，但其他先生们都很默契的让自己的女伴侧坐在了自己的前方，所以阿杰莉娜也坐在了夏德的前面。
上马的时候，夏德不无担心的小声说道：
“殿下，我其实不擅长骑马。”
在亨廷顿市来回骑马，让他熟悉了这项运动，但和周围那些一看就知道精通这项技艺的先生们相比，夏德并没有太多的信心。上次在勒梅尔马场只是运气好一些，但这一次不是赌博，只是普通的宴会游戏，所以夏德还是需要提醒一下小公主，让她不要抱太高的希望。
“没关系，汉密尔顿先生，我享受的只是比赛的过程。”
阿杰莉娜兴奋的脸色涨红，夏德先上了马，随后才帮助小公主侧坐在自己前面的马鞍上。她的动作很灵活，但在夏德前面坐下来的时候却浑身都在颤抖。夏德原本以为她有些紧张，后来认为可能是激动。
嘉琳娜小姐说过，蕾茜雅这一代的王室子嗣的骑术都相当不错，阿杰莉娜想必也擅长骑术。
“先生们，女士们，请听我说！”
负责组织这次比赛的，是湖景庄园中的一位中年管家，他穿着有些厚的褐色外套，头发打理的一丝不苟，是那种一看就知道做事非常认真的先生：
“安全第一，请不要在骑乘过程中做任何危险动作，这会耽误你们享受湖景庄园的宴会！”
他的声音很高，但依然压不过从庭院中传来的音乐声。
虽然庭院内很热闹，但在庄园门口以及拉起起始线的赛马现场，也有不少围观的客人，夏德甚至听到有人正在押注这次赛马的胜负情况：
“整个赛程，正常需要十分钟至十五分钟。只要完成了一周的赛程，就能得到一份艾斯伯格先生提供的小礼物。是的，每人都有。如果中途遇到麻烦，请向附近的仆人求助。你们将在夕阳下离开，并披着星辉回到这里！”
他尽力的抬高声音，而阿杰莉娜的女仆正站在马前牵着缰绳，小声的嘱咐自己的主人安全问题。这位年轻的女仆，似乎对阿杰莉娜贸然参加这种活动很担心，但始终没有阻止她这样做：
“汉密尔顿先生，请一定要保证殿下的安全。”
最后才小声的对夏德说道，然后接过夏德的猫，小心的退到了一旁。小米娅则是不怎么喜欢被别人抱着，但也知道夏德骑着马不方便带着它，所以呜呜的叫了几声，便安分了下来。
那位中年管家此时正在展示比赛冠军的奖品，获胜的绅士可以获得一枚镀金的胸针，而女士则可以得到一面背面有湖景庄园风景的银质手镜。
这些奖品并不是特别的值钱，但也能算是不错的礼物。夏德的对手们对此很热情，那位看起来最为专业的布雷迪男爵，还开玩笑的对他的女伴夸耀，他一定能够为她赢得那面小镜子。
坐在夏德前面的阿杰莉娜虽然什么也没说，但夏德注意到公主殿下似乎也很意动。
“问题的关键在于，我虽然已经学会了骑马，但赛马还是有些问题的。”
这一次夏德手中，并没有那枚他自己制作的精灵骑手护符。
“先生们，请注意！”
管家高声喊道，将铜哨子含在了口中。在骑手们两侧围观的人们，都大声的讨论了起来，就连从正对着庄园门口的乡间小路上而来的马车，也纷纷停下来等待这群人出发。马车上的绅士和女士们从窗口探出头，笑着看着已经上马的骑手们，看到相熟的朋友还会挥手喝彩。
“三、二、一！”
哨声吹响，布雷迪男爵的枣红色大马首先冲了出去，其他人紧随其后。夏德并没有冲的太快，在第二梯队的第二位。