武平轻轻搜索了一下小竹子的意识，很快了解了她的身世。

小竹子，这个命运多舛的小女孩，自失去爹娘后，便在哥哥嫂子的家中寄人篱下。

哥哥虽说老实忠厚，对妹妹也心怀怜惜，可终究抵不过嫂子的跋扈与刻薄。

每日清晨，天还未亮透，小竹子就被嫂子那刺耳的叫嚷声唤醒：

“死丫头，还不赶紧起来干活，想睡死过去啊！”

小竹子睡眼惺忪，强撑着起身，开始了一天的忙碌。

哪怕她的动作已经十分麻利，嫂子还是能挑出刺来：

“你这笨手笨脚的，扫地都扫不干净，真是个没用的东西！”

吃饭的时候，嫂子总是把残羹剩饭推到小竹子面前，自己和哥哥面前却是丰盛的菜肴。她还恶狠狠地瞪着小竹子，尖声说道：

“就你也配吃好的？能给你口饭吃，就该感恩戴德了！”

小竹子看着那少得可怜的食物，肚子饿得咕咕叫，却不敢吭声。

有一次，小竹子不小心打碎了一个碗，嫂子立马冲过来，揪住她的耳朵，骂道：

“你这败家玩意儿，一个碗都拿不稳，这碗不要钱买啊？

你就是个来讨债的灾星！”

小竹子的耳朵被揪得通红，眼泪在眼眶里打转，却只能咬着嘴唇不敢哭出声。

小竹子身上的衣服补丁摞补丁，破破烂烂，而嫂子给自己买新衣服时，还不忘讽刺她：

“你这模样，穿什么都一样，给你新衣服也是浪费！”

寒冬腊月，小竹子的手因为洗衣洗菜冻得红肿开裂，嫂子却视而不见，还嫌弃她干活太慢：

“别装可怜，这点苦都受不了，以后怎么嫁人？”

哪怕小竹子生病了，虚弱地躺在床上，嫂子不仅没有丝毫的关心，反而满脸厌恶地吼道：

“哼，别指望我花钱给你买药，装病偷懒倒是有一套！给我起来干活！”

小竹子在这样日复一日的刻薄对待下，身心饱受折磨，却依然顽强地承受着，期盼着能有一丝温暖降临。

小竹子受了委屈，在河边洗衣服时不由暗暗落泪。

泪水滴入河中，仿佛也带着她满心的苦楚。

她瘦小的肩膀微微颤抖着，手中机械地搓洗着衣物，心里的委屈如同这滔滔河水，连绵不绝。

就在这时，武平走了过来。他的脚步声很轻，但小竹子还是敏锐地察觉到了。

看到武平的那一刻，小竹子脸上立刻绽放出开心的笑容，那笑容如同阴霾天空中突然出现的阳光，瞬间驱散了她心中的阴霾。

心情好转的小竹子一时兴起，下河游泳。她居然也穿了一身火红肚兜，在水中宛如一朵盛开的红莲。

武平望着眼前的小竹子，恍如前世重现。

那灵动的身姿，灿烂的笑容，让武平的心不由自主地加速跳动。

他仿佛看到了自己曾经与李凝竹一起度过的那些美好时光，那无忧无虑，每天都充满了欢声笑语。

如今再次看到这样的场景，心中不禁涌起一股暖流，眼眶也渐渐湿润了。

武平在河边蹲下，捡起一块小石子，轻轻地扔向小竹子。

小石子在空中划出一道弧线，准确无误地落入水中，溅起的水花弄湿了小竹子的头发。

小竹子娇嗔地喊道：

“武平哥，你好坏！”

说着，双手捧起水向武平泼去。武平笑着躲闪，两人在这河边玩闹起来，笑声回荡在整个河岸。

玩累了，小竹子游回岸边，武平伸出手，将她拉上岸来。

小竹子的手因为河水的浸泡而变得冰凉，武平紧紧握住，试图用自己的体温给她传递一些温暖。

小竹子的脸微微泛红，羞涩地低下头，不敢看武平的眼睛。