赵强赶紧止住脚步，看到随后出来的陈韶，忙拱手道：“大人累了大半日，也该早些歇息才是。三娃出事多年，也不急在这一时半刻。”

“不碍事，走吧。”陈韶说着，朝村头走去。

赵强看一眼堂屋后，跟上她的脚步。

“你们村条件看起来不错呀，”看着都是大条石为基，青瓦盖顶的一处处房屋，陈韶说道，“最小的都有三个开间。”

赵强快速斟酌了一下她的话，确定没有别的意思后，才谨慎地回答道：“以前也跟别的村子一样穷。都是托良柱叔的福，才慢慢变成现在这样。”

陈韶好奇：“良柱叔是做什么的？”

她问得随意，赵强却不敢答得随意，仔细组织了一下语言，才答道：“良柱叔在郡城福来商行做总头，早些年，商行差人手，他本是让周根叔过去帮忙，周根叔不去，就挑了我和其余几个半大的小子。我们过去做了几年，就又带了更多的后辈过去。现在福来商行的镖师差不多都是我们村的人了。商行要走南闯北，身为镖师，从来都是风里来雨里去，商行掌柜为笼络人心，大概五六年前吧，就应允我们可以适当地带些自己家的货物跟着押送出去发卖。一开始，我们只带了鸡、鸭过去，等真赚到钱后，才又带了鹅、羊等物。

“村里往上数上几代，就都是一家。只顾自己发财，不顾其他人死活，肯定不是长久之计。所以良柱叔就找二爷商议，在村里组织一个商队，让家家户户都养些鸡鸭鹅等，等长起来后，由商队统一收上来，跟着商行的商队一起走南闯北地去发卖。发卖的钱，抽一成给商行后，其余的就按数分配，就这样做了两三年，才慢慢有了现在。”

这个良柱，回头得会一会他。陈韶暗暗在心里作好决定后，接着往下说道：“你们村里的人倒是挺团结。”

赵强又斟酌了一番，才答道：“大体上是很团结，不过内里问题也不少。好在有二爷和良柱叔压着，也没人敢过分大闹。”

陈韶看他一眼，“跟着商行都去过哪些地方了？”

赵强道：“剑南道内的三十五郡都去过了，剑南道外，暂时还没有去过。一是商行的生意就在剑南道，二是良柱叔说剑南道的三教九流好不容易才混个熟脸，不把钱赚够就往外走，太亏了。”

陈韶点一点头，顺着问道：“你们商行是做什么生意的？”

赵强答道：“做山货生意。”

陈韶：“什么样的山货？”

赵强：“多数是野鸡、野兔一类，混着些山里长的蘑菇、野菜等。”

陈韶：“那做这样的生意，是不是得经常下县城、村镇？”

赵强心中忽地警钟大响，但面上却不敢流露半分，“对，县城、村镇很多人都是靠卖给我们山货为生。”

陈韶又看他一眼：“你也去收过山货？”

赵强点头：“商行人手不够的时候，我们都会跟着下去收货。”

陈韶顿住脚步：“郡城内大概有多少家商行？”

赵强道：“只有三家，福来商行、荣发商行、丰隆商行，我们是在福来商行。”

陈韶好奇：“那两家商行都做的什么生意？”

赵强：“荣发商行主要是养蚕收茧，也收农户家的蚕茧。质量上乘的蚕茧，他们会送到蜀郡织造局，质量中下层的就留着自己织布做衣。丰隆商行做的是药材生意，不过他们跟福来商行一样，也都是下去收县城、村镇去收药材，收来质量好的就送去江南或是京城，质量一般的就留着作用了。”

稍稍思索片刻，他又补充道：“丰隆商行为求名贵药材，时常在昌明城、拓俞城、昆仑镇、步头城等与他国交界的城池，暗中与他国百姓交易。”