为匪的是一部分受水患影响，从潭州下游迁离的灾民，一路打家劫舍，无恶不作，潭州与黔州的卫所都未能将他们抓住。

等待这伙人行至夷州时，已经累计招揽了八百余众，其中青壮年男子便占七成。这伙人中有猎户，有铁匠，亦有一些曾经在船队任职的水手，一路上专挑那种人迹罕至，不易追踪的路线。

这一次也是凑巧，秦征手下的一名百户，意外发现了他们在水路上遗留的线索，这才顺藤摸瓜追了上去，找到这伙贼匪最新的落脚之地。

秦征连夜赶回夷州之后，亲自率领两个千户所的兵力，直捣贼匪老巢，顺利将这八百余贼匪全部围困。

只是，就在下令进攻之际，贼匪头子忽然让人提了十几个被五花大绑着的人质上前。

这种缓兵之计，都是战场上玩剩下了的。

依秦征的脾气，本不欲理会，还是他身旁的副手，看清被绑几人的样貌以后，急急拦住了他。

因为，那被绑的十来个人质里面，有着好几张熟悉的“贵人”面孔。其中前段时日刚被报失踪的白家小公子，和黔夷边境的罗县县尉，赫然在列。

还有其余那些，虽一时半刻辨不清具体身份，但看相貌气质，也绝非寻常百姓，想来都是三州当中颇有身份的人物。

夷州在西南几州本就势微，若是一下子再得罪那么多贵人，怕是处境将更加艰难。

这些人质，不能放任不管！

就这样，秦征不得已下令停止进攻。夷州卫所的两千兵差，与八百贼匪就那么僵持在了原地。

贼匪头领以人质要挟，要求秦征带人离开，秦征正在极力拖延时间，等着幽王府这边给出最终指令。

“这书函，是何人所写？”齐诩目光落在那名小兵头顶。

“是秦大人身边的孙佥事。”小兵如实禀道。

齐诩暗自记下这个名字，随后道：“此事本王已经知晓，告诉秦大人，让他拖到今夜子时。届时本王会派人营救人质，协助剿匪。”

“冯平，安排几个人，与他同回。”

待兵差被领走之后，齐诩定了定神色，接着吩咐：“集结人手，半个时辰后出发。”

“今晚，孤亲自带队剿匪。”

…

夜风瑟瑟。

十余名衣衫单薄的男女，被分别捆绑在木桩上面，每人身后，都守着一名拿刀的贼匪。

快到夜里轮值的时候，为免瞌睡来了，当值的时候打盹，贼匪们小声交流着。

“虎子哥前头那个胡子拉碴的，是个县衙里的官嘞。”

“老李头盯着的这个小娘皮，好像还是个世家千金。”

“彪子守着的是个员外郎……”

“老田那个是……”

一连串说下来，还剩下被捆在最北侧柱子上，一名容貌俊朗却面无血色的年轻男子。

“这个呢？”

“瞧这模样，多半也是个世家公子吧？就是长得有点不像我们西南这一带的人……”

“啧，这个啊？还真不是。”

“这是三当家半路上捡的小白脸，前几日犯错，惹恼了三当家，这不，皮囊挺能唬人，一块绑上来凑个数！”