冯大人脸上浮现一丝错愕。

他怎么也没想到，卫茂林询问自己是否手有余钱，是与自家在这北关城中的落脚地点有关。

“大哥，我这……”

冯家队伍中，与冯大人同辈，仅存的一位兄弟冯四爷刚一开口，就被冯大人用眼神制止。

最后客气地朝领路的衙差拱了拱手，“有劳差爷为我们带路了。”

冯大人还是一如往常圆滑，卫茂林见对方已经拉住衙差攀谈，便道了一声，继续向后走去。

比起冯家仅剩来时人数的七成而言，白家的人员还算齐整，除了白大姑娘与白四姑娘以外，也就只少了一位照顾白大姑娘女儿彤彤的嬷嬷。

“白老夫人。”卫茂林走上前。

白老夫人的精神头瞧着还不错，但仔细看不难发现，身形比一个多月以前瘦了不少，原本还算富态的面庞上，面颊都凹陷下去了少许。

看到卫茂林出现，眼前微微一亮，“卫大人，别来无恙。”

周围还有押送流放犯人的差役与城务府派来的衙差，并不是叙旧的时候，卫茂林暂时未提白大姑娘与白四姑娘之事，只将先前对着冯大人讲的话，又重复了一遍。

“五两银子租赁一年？”

白老夫人只迟疑了片刻便点下了头：“老身想赁上这样一处屋舍。”

这住处是一定要赁的，不然她们这一家子老幼妇孺住在役所里太不方便。

不过一下子太轻松地将银子拿出来，未免会让人以为自家手头宽裕，引来不必要的麻烦。

略一思量，白老夫人继续说道：“不过老身手头银钱不丰，不知可否让城务府的大人通融一二，允老身先上交一季度或半年的赁银，剩下的过两月再慢慢补上？”

“老夫人与城务府立下租赁契子时都说清楚即可，仅仅晚上一两个月，想来问题不大。”卫茂林也知那只是白老夫人的说辞，白家银钱再不凑手，想来拿出个十两，还是没什么问题。

毕竟瘦死的骆驼比马大，破船还有三根钉。

就连泥腿子出身的冯家，手上都还能藏得住东西，更别提底蕴比冯家深厚许多的白家。

卫茂林说着展开图纸，上面标注了北关南半城里，归属城务府的宅子，随即隐晦地提点了一句：“邻近城门这一片宅子就不错，不算太久，出门也方便，我们家就选在这里。”

白老夫人若有所思地点点头。

这等五两、十两银子的买卖，还不需要龚锡山亲自出马，听卫茂林回禀完冯、白两家的情况后，随手找了名小吏，去与白家定立契子。

傍晚，卫茂林下值，回到自己位于城门旁景平巷里的小院不久，就听王管事说外面有人来找。

来的正是白老夫人，和一直随身伺候她的那位刘嬷嬷。

看着白老夫人眼底难以掩饰的疲色，卫茂林道：“连日奔波，好不容易停下脚，您在家中歇着，让人来唤我一声便是，怎还亲自跑这一趟？”

“卫大人帮助我们良多，老身哪好意思腆着脸，在家等大人登门拜访。”

白老夫人早在卫茂林暗示她选城门附近的宅子，悄然使眼色时便知，卫茂林定有话要单独与自己讲。

“我们选的那处宅子，就在这条景平巷巷尾，与卫大人家相隔了三户。”

简单说完自家的安置情况以后，便问：“不知卫大人还有何事与老身讲？”

“确有一事。”卫茂林面色严肃起来。