“这次钦差上使来镇压倭寇，沿海倭寇都是什么人你们不清楚？你敢说他们不知道你们的交易？到时候钦差上使抓了倭寇，审问后你们跑得掉罪责？”

刘老太爷声音冰冷，毫无感情：“到时候，就不是你们管束后辈不严，而是通敌叛国之罪！那是要抄家灭族的！”

话音落下，屋中一片寂静，几位老人神色变换，亦是被刘老太爷这番话给惊住了。

半晌，其中一位老人低声道：“刘老太爷，若真是如此，这将是我等覆灭之危啊！”

“这也是我今天叫你们来的原因。”刘老太爷缓缓吐出口气，沉声道，“老头子我只有一个请求，钦差上使马上便到了，诸位与老头子我一同迎接，但该说什么，该做什么都以老头子为主，老头子就还有办法保下各位。”

“不然的话，老头子我也无力回天，大家就等着一起被钦差上使送回京城问罪吧。”说完这些话，刘老太爷便不再多言，端起茶盏优哉游哉地喝起来。

几位老人互相交换着眼色，他们在宁州混迹多年，操持着这么大的家业，自然不会因为刘老太爷几句话便投诚。

半晌，其中一位老人起身，拱了拱手道：“老刘，此事事关重大，还容我等回去商议一番。”

另外两位老人亦是起身，表达了同样的意思。

刘老太爷放下茶盏，轻轻将茶杯盖上，平静道：“老头子明白，大家斗了这么多年，让你们突然一下听老头子我的安排，是有些接受不了，不过你们最好考虑快些。”

“最多一日，那钦差上使就要到了。”

送走几位老人，刘勇这才从角落里走出，来到老太爷面前躬身行礼。“大爷。”

“坐。”

刘老太爷拍了拍身边的椅子，刘勇落座，只是沾了半边椅子，并没有完全坐实。

刘老太爷瞟了他一眼：“这么大岁数了，见我还怕成这样，至于吗？”

刘勇苦笑道：“大爷您说笑了，孙儿我这是打从心里尊敬您。”

“别和老头子我插科打诨，我知晓你想问什么，无非就是钦差上使来便来，何苦要去帮那几家人对吗？”

刘勇犹豫片刻，最终还是点了点头，吐露心声。

“大爷，那四家子孙平日里作威作福，搞得宁州百姓怨声载道，但我刘家向来管家颇严，至于四家与东瀛人通商，又与我们何干？钦差上使要查，让他去查便是，还能栽赃我等不成？”在刘勇看来，刘家这些年只是做些普通的生意，和那些杀头大罪根本沾不上关系。

钦差上使哪怕是要对付那三家，总不能凭空诬陷，把刘家也拖下水吧？

刘老太爷闻言，忽地笑了起来，好似听见了什么好笑的事情。

半晌，他才缓缓收敛了笑容，拍了拍刘勇的肩头：“你这孩子啊，这些年被养在家里，却还是太单纯了。”

“你以为我刘家能崛起，就真的很干净吗？”