宁父对周旺财也不如从前热情，但人家毕竟是上门做客的，举手不打笑脸人，他也不能把周旺财往外轰不是。

周旺财没功夫在意宁父的态度，而是瞪眼看着宁凝，半晌没说话。

他打量着宁凝，发现宁凝长高了不少，眼神清明，举动满是书卷气，比两年前还强呢。

不对啊！

宁凝怎么能变成这样呢！

他就应该下地干活，变得皮肤干裂，牙齿发黄脱落，眼神木讷浑浊才对！

他第一次见到宁凝的时候，宁凝才六岁，很活泼机灵的小童，眼中满是神采，兴高采烈地告诉他，“我爹要让我跟村里的童生学读书识字呢，我一定要好好学，要识好多字，读好多书，将来赚钱孝顺我爹娘！”

这充满希望的眼神，真是——让人好想破坏啊！

哪有什么比看人希望破碎更美好的事！

没有啊！

所以，他才能捏着鼻子扮成听话懂事的商户子弟，耐着性子跟这群泥腿子来往。

若他的心血都白费了，简直比杀了他还难受呢！

宁凝对着发呆的他笑笑，“怎么又有空来村里了？你爹放你出来了？”

周旺财几乎没听清他说什么，半天才找回自己的声音，“我不是再三规劝你不要读书嘛，怎么你们就是不信我呢！”

他换了副发愁的面孔，“我说句掏心窝子的话吧，其实我根本不是来闲住，而是来躲难的。我家的生意被一位官大人看上了，正想尽办法霸占，我家人怕我受波及，就把我送到村里来了。咱们这些升斗小民，是斗不过天的，只能踏踏实实过活，那些异想天开的事根本与我等无关。”

“我知道宁凝有天赋，但天资聪颖的人多了，难道各个都能为官中举吗？就算是侥幸中了，在官场毫无根基，也是举步维艰。实不相瞒，我堂兄就是做官的，他是户部的额外郎中，可又能如何呢？人家权势比他大，他根本护不住家里。甚至若他不做官，我家不惹眼，也不会被人家盯上。我将宁凝当做亲兄弟一般，如果你不嫌弃，只要我家生意不倒，你将来可以到我家铺子里寻个差事，我保证不会亏待你。如今你还是不要读书费钱了，你看如何？”

他一边说一边飞快思量，居然想到了这个主意。

对啊，只要宁凝不再读书，他将来就把他招到铺子里，更能磋磨他，更能看着他如何失意！

他主意打得挺好，不料宁凝突然开口问他，“你家不是只有一间小铺子嘛，人家位高权重的，看得上你一个铺子？”

“呃，这些年我家又盘了两间铺子，而且我家的叔叔伯伯也都是做生意的，那人是看上了我们整个周家的产业！”

“哦，可是我觉得你说的也不全对，据我所知，额外郎中是捐的官，还没正式上任，得等什么时候郎中出缺了，才能候补进去。不是我在背后说嘴，只是这种捐的官多半都是虚衔，跟科举考来的官还是有所不同。而且，我听同窗说城里倒是有个周姓商户，但他说的也与你说的不同。”