叶厚生沉重的声音，打断了叶友孝的思绪：

“长安，咱们是回来了，只是没了叶娘娘的照拂，今后也只能靠自己啦。”

叶大娘插嘴：“官人，其实在汴州时，日子却也过得下去。”

叶厚生瞟了一眼叶友孝，摇摇头：“汴州的事情，再也休提。”

叶娘温忽然问道：“阿耶，兴庆宫那个花萼相辉楼，真是富丽堂皇，女儿做梦都想去那里唱戏。”

叶友孝一下子提起了精神：

“阿姐你说什么？去皇宫唱戏？不会那么快吧？立刻就进宫表演？我都还没准备好啊。”

叶大娘爱抚了叶友孝的头：“适才阿耶也说过了，那叶娘娘已经仙逝，咱们哪还有资格去兴庆宫唱戏。”

叶友孝不服气，但不知怎么说。一个娘娘死了，我们就不能去兴庆宫？艺术！能因一个女人死了，就……自己也觉得难以自圆其说。可是如果不进皇宫唱戏，怎么能接触到帝国的高官？不接触达官贵人，岂不是一辈子做个小戏子？

讪讪说道：“阿娘，我不过是谦虚两句，你们还真就不去兴庆宫了？”

看着叶友孝失望的样子，叶厚生叹了口气解释道：

“这花萼相辉楼，都是官家和各位王爷、后妃公主们的宴乐看戏之地。可如今人走茶凉，没了叶娘娘，叶家的确进不了兴庆宫。”

叶娘温又说道：“阿耶，女儿记得我们还去过大明宫，是叫永乐殿吧？”

叶大娘哼了一声：“不都一码事吗。没有叶娘娘，那些宫殿，哪个都进不去！”

叶厚生却好像陷入了回忆：

“还有百福殿的亲亲楼。唉，繁华一梦啊，现在我们叶家，都去不了啦。”

叶友孝心中郁闷，这么多宫殿，都可以让我大展拳脚啊。可是就因为那个女人死了，所有的机会全都没了！忍不住牢骚道：

“啥繁华一梦？又不是咱们叶家的繁华，阿耶你感叹什么？”

叶大娘拍了他一下：“你这孩子，怎么跟阿耶说话的？”

叶厚生笑笑：“无妨，无妨，友孝心中郁闷，连我都感慨不已。不过友孝啊，你可知咱们该去哪里演戏？”

叶友孝老老实实说：“不知道。”

叶厚生说：“也差不多，不过不是大街，是佛寺。”

叶友孝一愣，不由问道：

“佛寺？那不是清净之地吗？还能让我们去唱戏？”

他印象中，佛寺都是宝相庄严，香烟缭绕的地方，那里钟磬声不绝于耳，香客们络绎不绝却又鸦雀无声，众僧齐声念经。在寺庙里唱戏？义父是认真说的？

叶厚生笑了笑：“咱们只是在寺外的空地上表演，并没有影响师傅们清修。慈恩寺、青龙寺、荐福寺、永寿寺等寺庙，都有很多戏班子表演的。”

看来义父说的是真的。但是叶友孝不喜欢去寺庙表演：

“长安城不是有很多坊市吗？不能去那里表演吗？”

叶厚生说：“当然可以，东市、西市都能演戏。不过比起在寺庙演戏，又要低了一等。”

叶友孝不明白：“都是演戏，怎么还分三六九等？咱们从大街卖艺干起，只要干得好，将来说不定也能登堂入室，重新回到兴庆宫去。”

叶娘温“噗嗤”笑了：“瞎想什么啊。咱们就是大街上卖艺，哪还能再进皇宫！”

叶大娘也说：“不进皇宫也好，那些金枝玉叶脾气又大又怪，真难伺候。”她大概想起了以前的不堪遭遇，连连叹息。

叶厚生却说：“友孝说的也有道理，就算是在东市、西市演戏，只要技艺超群演的好，也可参加‘斗声乐’比赛，一旦夺魁，等到千秋节或正月十五时，便可去兴庆宫勤政楼南广场参加百戏表演了。”

叶友孝听得心情舒畅，瞥了一眼阿姐：

“听见了吧，有志者事竟成。只要干得好，是金子哪里都会发光。”

他一高兴，把穿越前爷爷教的鸡汤文给背了出来。叶娘温显然没听过这种文字，睁大了好奇的眼睛：

“你这都说的什么啊，还一套一套的。”

叶大娘制止住两个孩子：“官人，咱们还是去永寿寺吧。好赖总是有些香客来捧场，这日子也能将就。”

叶厚生点了点头，没有吭声，赶了骡车就前往永寿寺。

永寿寺的知客僧带着他们去见过住持方丈，法号慧慎的中年僧人，听叶厚生说了来意，显然并无兴趣，随口说了句“但凭施主随性”，便叫个执事僧引了他们来到山门外的一块空地，让他们在此搭台唱戏。

叶厚生见此处离山门尚有二十多丈，便笑着说道：

“大和尚，好歹也让我等去那香客多的地方吧。此地却也僻静了些。”一边说，一边把一两碎银塞进了执事僧手中。

执事僧哼了一声：“若是戏唱的好，自然有人来看。”掂了掂手中碎银，摇摇头又说：

“看你也是忠厚老实，谋生不易啊。我佛慈悲，且随贫僧来。”

叶友孝见他公然受贿，拧了眉毛就要上前分辩，叶大娘忙一手拽住他说：

“友孝，你这袖口怎又破了？”

叶友孝袖口破了好几天了，叶大娘从没提过。现在提起，叶友孝也知道阿娘是拦阻他，要他少生事端。

执事僧引他们到了山门旁，叶厚生见此地恰好一株大桧树，蓊蓊郁郁，好不茂盛。阳光从枝丫树叶的缝隙里洒下，显得生机勃勃。他心下觉得这是个吉地，便和执事说好，当即圈了场地。见执事要走，叶厚生忙又说：