舆论杀人不见血。

沪上报业繁荣，大大小小的日报、晚报、周刊、杂志，多如牛毛，数不胜数。

行业竞争激烈，职业记者每日挖空心思，四处搜罗坊间消息，再添油加醋，稍作“润色”以后，使其耸人听闻，诲淫诲盗，才肯刊登发布，提高销量。

时下民风渐开，报人敢写、敢评，最擅春秋笔法，含沙射影，指桑骂槐，防不胜防。

杜镛派人前往各家报馆，本打算尽快封锁谣言，可说起来容易、做起来难，那么多家报社，总不能挨个儿登门威逼利诱。

凡事过犹不及，真那样做的话，反倒显得“欲盖弥彰”了。

况且，杜镛为人，向来惯于附庸风雅，对待文人相当客气，总喜欢在自家公馆营造出“谈笑有鸿儒”的虚伪盛况，借此招摇撞骗，博得几分好评。

让他对文人动粗，他也多少有点顾虑。

然而，等到杜家门徒赶到法租界时，竟已有两家晚报“如实”刊登了相关消息。

尽管通篇都没有指名道姓，但无论是谁，一看便知说的是三金公司。

何以如此迅捷？

因为文章是提前写好的，这边刚传来消息，那边立刻就有人匿名来稿，而且不要稿费，甚至愿意自费刊登，令两家主编喜不自禁——上哪找这种好事儿去？

除此以外，今日晌午时分，《外滩新报》还刊登了一篇“黑幕小说”，题为：《黄山翁敲山震双煞，过江龙翻江擒三妖》。

小说内容光怪陆离，荒诞不经，似是含沙射影，却又看得人一头雾水，直至三金公司土货遭劫的谣言四起，许多读者才恍然大悟——这哪里是“黑幕小说”，分明就是“预言小说”啊！

好事不出门，坏事传千里。

一时间，人人口耳相传，寻常百姓暂且不论，大世界、新世界等等风月游戏场内的公子阔少，天光还未大亮，便早已传得人尽皆知。

阳谋无解，有备而来。

有道是，假作真时真亦假。

杜镛等人再要围追堵截，却已然是痴人说梦，毫无可能了。

……

……

法租界，皖省同乡会馆。

后院内传来“噼里啪啦”的动静，有木箱破碎的声音，也有篝火燃烧时的断柴声响。

橙红色的火光倒映在江连横和王老九的眼中，熊熊燃烧，白漆的“三金公司”字样在烈焰中逐渐化为灰烬，恰如市井中疯传的谣言一般，不知其所来，不知其所往。

斧头帮的成员正忙着拆解空货箱——若不是空的，方才的马车又怎会跑得那么快？

货箱不必全烧，只需把带有“三金公司”字样的板子拆下来即可。

少倾，刘雁声和闯虎拿着三份报纸走了过来。

“东家，消息已经传开了。”刘雁声将报纸递给江连横，“这还只是个开始，等到明天一早，肯定会有更多人议论这件事。大世界里的那个舞女，现在也在帮忙散布消息。”

闯虎看上去似乎不太高兴，有点惋惜：“唉，想不到我闯某人平生佳作无数，偏偏是这部赶工之作火了，早知道这样，我就应该署‘床下罂’的笔名了。”

他已经如此抱怨了一路，连刘雁声都听烦了。

老话说，文章本天成，妙手偶得之。

越是用心，越是精雕细琢，写得就越吃力，读者看得也吃力。

所谓道法自然，他呀，其实是着相了！

江连横懒得听闯虎磨叨，接过报纸，匆匆扫了几眼，嘴角不禁微微上扬。

一切正如预料中的进行，他对此颇为满意，但身旁的王老九却眉头紧锁，有点困惑。

“江兄弟，事情已经按你说的办了，可我还是不太明白，咱们费了这么大劲，最后就为了演一出戏，‘三大亨’根本毫发无伤，这么干值得么？”

“值！”江连横语气坚定，“名利名利，这两样东西从来都没法完全分开，对‘三大亨’这种档次的人物来说，名气有时候比利益还重要。”

王老九有些迟疑。

别看江连横一口一个“九哥”叫他，其实两人同岁，见识、阅历也并不悬殊。

若论坑蒙拐骗、巧取豪夺之类的江湖路数，王老九在江连横面前，只能算是個“半开眼”，说是前辈，提点他两句都不过分。