且说在一阵阵枪声的逼迫下，徐怀民仓惶逃出弄堂小巷。

此时的他，早已被吓得魂飞魄散，再也顾不上去张公馆“邀功”，脑袋里别无他想，脚下只管夺命狂奔。

一路上，车鸣马嘶，人声喧嚣。

徐怀民只觉得晕头转向，耳畔“嗡嗡”作响，整个人像是闷在玻璃缸中，所有声音都因此而变得失真。

目之所及，人物景致，似乎也都在移形换影，进而显得诡异莫名。

待到他好不容易缓过神来，定睛一看，如梦初醒，这才发现自己已经在不知不觉间站在了自家门前。

便在这时，天也刚刚擦黑。

“咚咚咚！”

急促地叩开房门。

一家老小见他面无血色，神情惶恐，不由得纷纷凑上前来刨根问底。

徐怀民哪有闲心跟家人解释太多，当场呵斥了几句后，便急匆匆地跑进书房里，将自己反锁起来。

拉开抽屉，从里面翻出一把柯尔特左轮握在手里，原本紧绷的神经才终于有所和缓。

徐怀民坐在椅子上，呼吸急促，旋即又突然想起了什么，于是连忙哆里哆嗦地掏出鼻烟壶，频频抹在人中两侧。

“嘶哈——嘶哈——”

猛吸了几大口之后，整个人总算是渐渐平复了下来。

徐怀民在书桌前静静坐了半晌，脑子里开始飞快盘算起应对之策。

几番考量下来，他还是坚持认为：所谓的“斧头帮”，根本不可能斗得过沪上的青帮“三大亨”。

皖北蛮子在王老九的带领下，好勇斗狠，人多势众。

这不假。

可青帮“三大亨”是什么档次的人物？

军警政商黑，五界亨通！

三金公司，垄断了十里洋场的土货贸易，财源广进！

黄锦镛从光绪年间开始，便在法租界当华人探长，历经三朝，纵横沪上二十几年，根深蒂固，门徒千百，就连洋人见了他，也都客客气气，奉承吹捧。

杜镛早已不再是过去那个“水果阿生”，麾下四大金刚，执掌“小八股党”。人在政商两界，八面玲珑，左右逢源，脑袋削尖了往上爬，如今正处在扶摇直上、鱼跃龙门之际。

张小林心狠手黑，早年间单凭拳脚闯荡十六铺码头，扬名立万，而且曾经在浙省武备学堂就读，因此结交了不少军阀长官，主管三金公司的军方人脉。

这三个人强强联合，历经多少江湖考验，又恰逢多少机缘巧合，才终于在十里洋场站稳脚跟，成了说一不二的人物？

这种势力，岂是突然冒出個斧头帮就能轻易撼动的？

人从惶恐中沉静下来。

想通了这一点，徐怀民不再有丝毫犹豫，立即拿起桌上的听筒，给张家公馆打去了一通电话。

……

……

法租界，杜公馆。

窗外的天色已经完全黑了下来，客厅里却是灯火通明，烟雾缭绕，主客间的说笑，混杂在洗牌声中断断续续。

杜镛和张小林正在陪两个市府官员打麻将。

通过做局玩儿牌的方式，变相给两个官员送出钱财、买通关系。

杜镛和张小林有过命的交情。

两人之间，算得上是通家之好，因此双方经常互相走动，不是你在我家，就是我在你家。

牌局打得热火朝天，两个官员频频胡牌，“挣”了不少钱，自然心情大好，一边高谈阔论，一边喝茶抽烟。

便在此时，张公馆的管家忽然穿过张、杜两家的月门，急匆匆地来到杜公馆的客厅内，小心凑到牌桌前，弯了弯腰。

“老爷、杜老板、两位大人……呃，还添些茶水不啦？”

张公馆的管家跑来杜公馆端茶倒水。

这种事儿，谁见了都觉得怪异。

在座的都是人精，自然全都能听出来管家话里话外的意思。

张小林乜斜了两眼，抬手抓起一张麻将牌，撇撇嘴道：“有事就讲。”

“老爷，刚才家里来了通电话，是轮船招商局的徐经理打来的，他跟我说了些事情……”管家轻声细语，只回了一半。

“西风！”

张小林打出一张风头，旋即皱起眉毛，小声念叨着说：“徐经理，哪个徐经理？轮船招商局的股东里，有姓徐的吗？”

他一边说，一边将目光看向身边的杜镛。

“二万！”

“碰啦！”

杜镛从手牌里拆出一张“万字”，给下家的官员开了门，思忖片刻后，方才抬头看向张公馆的管家。

“徐经理？是那个徐怀民吗？”

“对对对，就是徐怀民。”管家连忙躬身回道。

杜镛点了点头，旋即对张小林说：“小林哥，这个徐怀民是招商局主管码头营运的经理，你忘啦？”

“哦哦哦，想起来了，六筒！”张小林头也不抬地冲管家问道，“我早就不在码头上做生意了，伊打电话找我做什么？”

管家俯下身子，轻声回道：“老爷，徐经理说的事情，跟您的侄子楼静远有关。”

“哎呀，那就让伊去给楼静远打电话嘛，不要烦啦！”张小林又抓起一张麻将牌，语气听起来极不耐烦。

这时，牌桌上的两名市府官员忽然开了腔。

“张老板，侬要是还有事情，那就先去忙好啦，阿拉又不着急的嘛！”