春风得意楼是沪上年头最久、名气最大的一家茶楼。

地点位于老城厢城隍庙附近，离豫园不远，与湖心亭茶楼遥遥相望。

周围亭台楼阁，绿树成荫，小桥流水，放眼望去，尽是东方审美，景致清新淡雅。

临近正午时分，江连横等人换上一袭长衫，漫步到此赴约。

赶上了饭点儿，明明不是消遣饮茶的时候，茶楼内却仍是高朋满座，热闹非凡。

见有客人走进来，堂倌儿立刻满脸堆笑，快步迎上前，先用吴语，再用国语问：“客官，您三位是吧？”

江连横仍旧带着刘雁声和温廷阁而来，摇了摇头，朗声却道：“咱们是来找人的，王老九在不在？”

听见“王老九”的名号，堂倌儿顿时一愕，忍不住多看了两眼江连横，言行举止也愈发客气起来。

“哦，你们是九爷的客人啊，来的有点早，九爷还没到呢，不过他在二楼订了雅座，麻烦几位跟我楼上请。”

江连横点了点头，没有丝毫不满。

他们三人来得确实比约定的时间早了不少。

迈步登上二楼，堂倌儿将三人引到一张靠窗的茶桌坐下，笑呵呵地问：“客官，您几位是现在就点，还是等九爷来了一起再点？”

江连横看了眼时间，发觉为时尚早，于是便点了一壶好茶，配上几样儿点心打牙。

沪上的茶馆儿，疃柴说书的先生不多，唱苏州评弹的艺人倒是不少。

大堂里有江湖艺人在卖唱，二楼的戏台上也在唱。

桌子两头儿，一对男女，长衫旗袍，男的手里操把三弦儿，女的怀里抱着琵琶，伴乐清雅，柔声婉转，似唱非唱，娓娓道来。

“玉宇无尘月一轮，俏红娘相请女东君，轻移莲步高楼下，见花光月色两平分，花有清香月有阴……”

弹唱的是《莺莺拜月》。

不消说，唱词仍旧是“妙龄少女闺中怀春，念情郎托月献相思”之类的风月窑调。

江连横三人有滋有味地听了一会儿。

不知过了多久，便在这红粉骷髅的一声声魅惑呼唤下，楼梯口缓缓走来一个身材瘦小的中年男子。

江连横抬眼望去，见对方戴着一副圆形眼镜，便知来人必是王老九无疑。

王老九并非单刀赴会，他只是独自一人进了茶楼。

顺着窗口向外望去，楼下正站着几个身穿短打的年轻男子，想来多半是随他而来的同乡弟兄。

堂倌儿带路穿过一张张茶桌，王老九跟在后头，却时不时频频侧目，恋恋巴望着正在台上弹唱的女艺人。

直至走到桌前，他才立身正目，板着一张脸，神情颇有些孤傲，冲江连横等人拱起手，草草抱了两下拳。

“请问，你们哪位是江先生？”

江连横领着刘雁声和温廷阁起身还礼，笑呵呵地说：“九爷，我就是江连横，幸会幸会。”

王老九朝三人上下打量几眼，微微点头，有点生硬地说：“不好意思，久等了。”

“哪儿的话，明明是咱几个着急拜会九爷，来得太早，让九爷见笑了。”江连横一边说，一边请王老九同坐。

堂倌儿战战兢兢地凑过来问：“九爷，您还来点什么吗？”

“不用了，这不都有了么。”王老九扫两眼桌面，旋即摆了摆手，“我和江先生谈事，你该忙忙你的去。”

堂倌儿连忙赔笑告辞：“好，九爷，那您几位先聊着，有什么事随时喊我。”

说罢，一阵急促的脚步声匆匆远去。

江连横好奇地看向王老九，见此人骨瘦如柴，眼窝深陷，嘴唇微微泛白，实在让人难以想象，这是个在码头上打打杀杀、要钱不要命的主，只有那双直勾勾的目光，隐隐迸出一股瘆人的狠劲儿。

王老九也在打量着江连横，见对方眉疏唇薄，身形矫健，虽是满脸笑呵呵的模样，但神情中却带有几分难以掩藏的暴虐凶狠。

两人如此对视了片刻，忽然异口同声地哼笑起来。

见状，刘雁声和温廷阁难免有些不解。

正在诧异间，双方龙头却已然展开了会谈。

“我听说，江先生想要出钱资助我们皖省同乡会？”王老九开门见山道，“但你好像不是我们皖省人吧？”

江连横点了点头：“不错，我确实不是皖省人，但我不仅要资助你们同乡会，还要资助你朋友创办的学校。”

“无功不受禄，江先生在这十里洋场上，看谁不顺眼？”