几天前，老张又再次收到电令：“如日内有工人有先到者，希派员赴站照料，代购车船票，分别遣散。”
张老疙瘩的回答也很干脆：均照电文办法，分别照办。
听到此处，江连横也明白了自己的差事。
毕竟，劳工回国以后，总不能全都排队去衙门口等待安排，其间总得有个承办的商号才行。
“大帅，这种招待劳工回国的小事儿，你要是放心的话，就交给我去办吧？”
“小江，我是打算把这差事交给你去办，但这可不是什么小事儿！”
江连横眉头一紧，琢磨了片刻，脑海里随即回想起华人劳工参与北方内战的传闻，再加上老张方才所说的那些话，整个人立时醒悟过来，连忙小心翼翼地问：
“大帅，你是不是担心这批回国的劳工里头……可能会有毛子的奸细啊？”
“不是可能，是一定！”张老疙瘩当即纠正道，“所以我才要派你去办这件事儿，你手底下都是些跑江湖的人，最容易跟那帮劳工套近乎，顺便帮我摸摸他们的底，看看他们到底是什么情况，尤其是那帮要留在奉天的人，务必要格外注意。”
“明白。”
“这帮人未必全都是前两年才去的毛子那边，他们可能会伪造身份，伪造意图，什么都可能是假的。总而言之，就是一句话：宁杀错，不放过！”
“了然。”
江连横应声回了一句，旋即又忍不住偷瞄了几眼张老疙瘩，心中不禁犹疑：大帅的反应，是不是有点过激了？
然而，事实却并非如此。
庙堂太远，一个小小的江湖龙头，岂能窥得见全貌？
实际上，在警惕北方势力蔓延这件事上，却是北洋直奉皖三大家、交通系、政学系等等各大派系所达成的一致共识。
对待北方归来的劳工，京师当局想要妥善安顿是真的，猜忌顾虑却也是真的，最是担心这股激进的广义派劲风吹到本国这边来。
因为担心北方劳工濡染“恶习”，京师当局甚至特地电令各地督军：“遇有补兵额时，对于应募者务须诘问来历，凡在‘北方’充任劳工者不许收留，并通令各县认真调查，有无此种华工，随时呈报，不得敷衍塞责”。
京师当局都是一副如临大敌的架势，张老疙瘩自然也不能免俗，唯恐这股风吹过来，让自己丢失了权势。
江连横当然也只能遵命照办，同时又趁着这个机会，给自家势力扩张找了一个由头。
“大帅，盘查劳工这件事儿，我当然尽心竭力。不过，我是觉得，等到了奉天再查，可能就已经晚了，我是觉得，应该从哈埠或更北边开始盘查，这样才能避免疏漏啊。”
张老疙瘩点点头：“说的在理，咋的，你听见什么风声了？”
江连横不敢隐瞒，便说：“年前我去过一趟哈埠，听说那边要成立什么远东谍报局，那地方人杂，消息也杂，多加留意，有备无患么。只不过，那地方现在……”
话还没说完，张老疙瘩突然大笑起来，拿手指点着江连横，却道：“你小子净他妈的在我跟前儿打马虎眼，说实话，想在哈埠发财，是不是？”
不是江连横说话欠周到，而是他原本就想让老张听出自己的意思，听不出来，那不就白说了么。
“大帅，让伱见笑话了，这哈埠确实是个发财的好地方，但也确实很重要……”
“嗐，你用不着跟我整这些有的没的，大老爷们儿，想发财又不是罪过，有啥不好意思的？不管是谁，只要把事儿办得漂亮，我老张就绝不会亏待他。咋的，想在哈埠立柜？”
“确实。”
“哈哈哈，这就对了，有话直说不就得了！小江，你瞅着吧，他妈了个巴子的，吉省那个老孟，他蹦跶不了多长时间了，等我把咱这三省归拢到了一块儿，各地线上的风声，你还是得多帮我留意留意啊！”
江连横慌忙摆手道：“不敢不敢，我是靠着大帅吃饭的，听命办事，谈不上帮。”
“怎么不是帮？”张老疙瘩笑了笑，“一个好汉三个帮，谁也不是光凭自己就能成事儿，我也是白手起家，浑身滚着泥儿爬起来的，江湖么，咱也不是没混过。”
江连横不敢对此接茬儿搭腔，但从张老疙瘩的言谈话语间，他也算明白了，大帅愿意，或者说是希望他能在哈埠也建立起属于奉张的耳目。
随后，张老疙瘩又吩咐了几句关于如何安置归国劳工的细则，以及城西开埠的相关规划，江连横也都逐一记在心里，等着回头操办。
日光渐渐和缓下来。
两人简单闲话了几句后，江连横便适时地跟张老疙瘩拜别告退，转身回家去了。
离开大帅府邸，江连横不禁在心中仔细盘算今年的计划：既要在哈埠筹办影戏院、设立江家堂口；又要妥善安顿劳工，盘查异端；还要承接商埠地，动土兴工。
看来，这一年对江家而言，注定比以往要更加繁忙了。
若是扪心自问，其实这几件事，没一样是他真心想干的，江家如今的生意，已经足够他后半辈子、乃至下辈子都衣食无忧了，但他又不得不如此继续下去。
入江湖难，退江湖更难！
上了贼船，哪有彼岸？
想见好就收？问过别人没有？
所谓退隐江湖，从来都不由自己做主，别人许你退，才能退，别人不许，那便是缴械投降。
马车晃晃荡荡地回到了城北大宅。
“东家，回来了？”
袁新法照旧立在院门口，带着几个江家的“响子”恭迎江连横回家。
江连横跃下马车，随口应了一句。
正要穿门进院时，袁新法忽然翁升翁起地提醒道：“东家，西风刚才回来了。”
“噢，回来就回来呗。”
“呃……他领了个丫头回来，说是要让你和夫人看看，现在正搁二楼小厅里等着呢。”
“带了个丫头回来？”江连横皱起眉头，显得有些诧异，“这是领媳妇儿过来串门儿了？”
袁新法迟疑了片刻，低声道：“他没说，但我看着像那么回事儿。”
“嘿！这小子，这么大个事儿，也不知道提前说一声？让家里给准备准备呀。再者说，谁家的闺女这么上赶着，还直接跟到家里来了。”
江连横顿觉好奇，无奈袁新法一问三不知，便只好自顾自地快步穿过庭院，朝着大宅门口走去。
(本章完)