屋里沉默了许久，马拉突然收回了桌上那份辞职申请，后退半步行了一礼，神色复杂道：“殿下，我希望，能看到一个更好也更合理的法兰西。”
……
进入五月，天气愈发地燥热起来，简直如同往年的七八月份。
上一次下雨还是在三个月前，大片的树丛已被烈日晒得枯黄，地面也出现了大片的裂痕，如同一张张干渴的嘴，望天等待再次降下甘露。
而位于波尔多东部菈澈泽教区的葡萄园里，却是一派生机盎然的翠绿色景象。
虽然天空中同样是骄阳似火，但葡萄藤下的一道道沟壑之中，却有涓涓细流涌过。
就在距离葡萄园西侧三百步外，正有一台古铜色的蒸汽机发出有节奏的“咔哒”声，将加龙河支流的水源源不断地抽到灌溉渠中。
而后那水流便沿着挖好的渠道，流遍整整三顷半的葡萄园，令这里的葡萄免遭干旱屠戮。
那台功劳甚巨的抽水机，正是法兰西联合蒸汽机公司制造的量产型15马力蒸汽机。
同样在教区南面的农田附近，也有一台同型号的蒸汽机正在拼命工作，来确保村里的庄稼能渡过这个干旱的夏天。
蒸汽机旁搭了一座草棚，此时正有两名赤果上身的农民坐在草棚下，半眯着眼睛乘凉。
不多时，一名穿着灰色外套的中年人带着一群木匠走了过来，离得老远便高声喝道：“昂德烈、奥罗尔，你们又在偷懒？！”
两名农民慌忙披上衬衣跳了起来：“不，不，迪特里先生，我们一直在盯着呢……”
迪特里看了眼一旁的蒸汽机，高声道：“你们知道这东西有多贵吗？整整13000里弗！没有它，咱们整个教区的庄稼都会被太阳晒干的。
“如果因为缺水或者缺煤而令它受到损伤的话，我发誓，我一定会把你们吊死在教区的钟楼上！”
“您，您别生气，我们保证绝不再打盹了。”昂德烈说着便拎起铲子，铲满了碎煤，奥罗尔立刻配合地拉开蒸汽机的锅炉盖，让他将煤添了进去。
“您看，这不就好了。”奥罗尔又瞥了眼锅炉的水位，赔笑看向教区的执政官。
迪特里狠狠瞪了二人一眼，心中琢磨着应该再加派一名监工才行。
在一个多月前，他看着村里干结的农田，心中几乎已经绝望。
村民们虽然驱赶马车来回运水浇灌，但那一点儿水根本起不到什么作用，如果五天之内再不下雨，村里种的土豆就会全部死掉，而后便是小麦……
而就在此时，他们订购的抽水机被运来了。那是用教区刚成立不久的农业银行提供的贷款买下的。
几名从南锡赶来的技工用了两天，就将抽水机安装完毕，而后加煤，点燃。
接着加龙河的水便被源源不断地抽了上来，远比100匹马运的水还要多，只用了几天工夫便救活了村里所有庄稼。
教区执政官迪特里抹了把汗水，招呼昂德烈和奥罗尔帮木匠将马车上的木料搬下来。
昂德烈看着那些一人多高的木板，咧着嘴问道：“迪特里先生，您这是看我们太辛苦，给我们做一间用来休息的木屋吗？”
迪特里用力踹在他的屁股上，怒道：“你这懒鬼，就想着休息！
“这是要给抽水机做防护棚。”
“防护棚？用来防护什么？”
“不知道。”迪特里指挥着木匠们拆除蒸汽机上的草棚，随口道，“是总督大人要求的。所有的蒸汽机、水车、风车之类的，全都要用木棚遮住，还必须结实才行。”
他用手遮住阳光，举目望向广阔的麦田：“天主保佑，我们能顺利撑过今年的旱季吧。”
……
巴黎东南，名流技院里走出一名满脸凶相的男子，他朝身后的黑瘦年轻人随意摆了摆手，粗声道：“送多尼克子爵回去吧，等他酒醒了请告诉他，等这笔买卖做完，我再请他来玩。”
“好的，伊马诺先生。感谢您的款待。”
待那年轻人转身离去，伊马诺眼中的醉意顿时消失，快步走到技院另一侧自己的马车旁，对车夫沉声道：“快，去侯爵家里。”
马车飞驰，伊马诺心中已是激动无比，就在刚才，他从酒醉的多尼克子爵口中听到了一个能令他暴富的消息——关于那个他的老板恨之入骨的人。
只是他没注意到，一辆马车远远地跟在他的后面，直到他进入吕多侯爵的别墅，这才掉头离去。而车里坐的正是半小时前还酩酊大醉的多尼克子爵，他还有另一个身份，那就是警情处行动四队的队长。
吕多侯爵将书房的门锁住，这才转身看向伊马诺，低声道：“消息准确吗？！”
后者连连点头：“多尼克子爵的姐夫是巴士底狱的军官，他是喝醉了才说出来的。”
吕多侯爵的眼中顿时闪过寒意，重复道：“四天后的晚上十点离开巴黎对吧？”
“是的，侯爵大人。”
“很好，你做得很不错！”
待伊马诺离开，吕多侯爵立刻吩咐管家将银行业公会的几名巨头请至家中。
仍是在他的书房里，吕多侯爵咬牙对几人道：“内克尔会在四天后秘密离开巴黎，或许会有秘密警察护送，但这可能是我们对付他的唯一机会！”
开普菲尔伯爵立刻目露凶光，捏着拳头道：“不论付出多大代价，我也要他死！”
几人正商量着如何动手，忽而吕多的管家在屋外敲门道：“老爷，王太子殿下派人来，说要您去产业规划局一趟。”
吕多心中一紧，难道自己知道内克尔行踪的事情泄露了？
他只得硬着头皮出了门，不多时，便在产业规划局二楼见到了王太子殿下。
约瑟夫等他行了礼，微笑示意他坐下，而后拿出一份文件问道：“我从您的银行账目上看到，您之前向英国自动织机产业投资了200万里弗？”
(本章完)