王夫人的目光锐利如炬，紧紧锁定在她身上，却出乎意料地没有立即言语。

沉默良久，冰冷的声音再次响起：“你，在畏惧何物？”

周瑞家的身形一颤，言语间满是慌乱：“夫…夫人，我…我没有。”

话虽如此，但她那颤抖的身躯、苍白的面色，已将她内心的恐惧暴露无遗。

似乎整颗灵魂都在颤抖，那她她极力控制，仍然无法自持。

王夫人面容冷峻，声音冷若冰霜：“我尚未至吃人的地步，你无需如此胆战心惊地面对我。”

“是…是，夫人。”周瑞家的连忙点头，头低得几乎要贴到胸前。

王夫人眉头紧皱着，虽然对周瑞家的表现感到不满，但也没有继续深究她的恐惧。

而是话锋一转，引出了正题：“如今环哥儿已中会元，相信不久之后便能高中进士，对此你有何看法？”

周瑞家的闻言，整个人错愕地怔住。

心中暗自思量：我能有何看法？我又敢有何看法？想她不过是王夫人身边的一个卑微陪嫁丫鬟，纵使心中有千般思绪，也不敢在王夫人面前表露分毫。

回想起贾环中了解元之时，周瑞曾劝她要寻机向贾环道歉、示好，因他深知贾环未来必将成为他们得罪不起的人物。然而，当时的她心高气傲，觉得向贾环道歉无异于要她的命。

如今贾环中会了元，她心中的恐惧愈发强烈，开始萌生向贾环认错的念头，祈求他能宽恕她过去的过错。

但她又担心此举会触怒王夫人，一时之间陷入了进退两难的境地，不知所措。

此刻听到王夫人的问话，周瑞家的心中五味杂陈。

思索片刻后，小心翼翼地试探道：“夫人，有件事我…我不知当讲不当讲。”

王夫人目光如炬，紧紧盯着她：“我现在正在问你话，你心中有何想法，尽管说出来。”

“这…”周瑞家的犹豫不决，显然还是担心自己的话会惹怒王夫人。

王夫人见状，收回了犀利的目光，不紧不慢地端起茶杯，优雅地轻抿了一口，语气淡然无波：“既然我让你说，就不会责怪于你。你有什么想说的，尽管说吧。”

周瑞家的心中稍感宽慰，但那深埋心底的恐惧仍旧如影随形。

沉默了好一会，方才紧张不安道：“夫人，其…实际上，我想表达的是，环三爷如今已贵为会元，我们再也无法像以往那样束缚他，只能眼睁睁地看着他一步步迈向进士的宝座。”

她不由自主地咽了口唾沫，稳了稳心神，继而续道，“不过，这其中也有一个好处。”

“哦？是何利好？”王夫人语调微扬，目光中闪烁着探寻之意，直视着周瑞家的。

周瑞家的不假思索，脱口而出：“夫人，您现在是环三爷的母亲，无论环三爷现在还是将来取得何种成就，这背后都离不开您的悉心教导与培养。正是因为有了您的谆谆教诲，环三爷方能有今日之成就，所以夫人您现在是最应当感到心安与欣慰。”

王夫人眉头微蹙，似在斟酌，迟疑探寻道：“这…这话是否太过显眼直白了？毕竟环哥儿能有今日的成就，我并未真正亲自教导过他什么。”

此言一出，周瑞家的心中不禁暗暗松了一口气，因为她已窥探到了王夫人的一些心思。

王夫人没有再对贾环表现出明显的敌意，这正是她最乐于见到的。

否则再继续针对、刁难贾环，日后的结局可想而知。

周瑞家的没有直接回答，而是反着道：“夫人何故如此自谦？您既是环哥儿的母亲，自然为他倾注了全部心血。诸如彩霞、梨香院的院落，以及梨香院中的丫鬟，这些哪一样不是经过您的精挑细选，方才送到三爷身边的？正是因为有了她们的悉心照料与陪伴，三爷方能心无旁骛，将所有的心思都用在读书上，最终取得今日的成就…说到底，要不是夫人将太多的心思用在三爷身上，也不至于连宝二爷的都没顾得上教育。这一切的一切都是为了三爷啊！”