周刚在朋友的介绍下，去了海城市牌楼镇的一家化工厂当装卸工，在这里干了三个多月之后，他又认识了一个朋友，也就是这个朋友，彻底改变了他的人生。

这个人叫姜振桐，老家在辽宁省铁岭市，他和周刚一样，童年的生活也不幸福，很小的时候，父母就离过婚了，他跟着父亲，搬到了海城市讨生活。

姜振桐小学四年级就辍学回家了，开始在社会上瞎混，虽然没犯什么大事，但也是不务正业，每天到处瞎玩，用现在的话来讲，就是个问题少年。

1990年，姜振桐在家门口堵了住了三个学生，要了20块钱，这种事他干过好几回了，学生都害怕这种社会青年，根本就不用动手，所以他压根没放在心上。

结果这次姜振桐翻车了，这三个学生扭头就去报警了，最后法院以抢劫罪，判了他5年。

1994年12月份，姜振桐刑满释放，出来之后得想办法讨生活，听说周刚单位招装卸工，就过来干了几天，就这么和周刚认识了。

两人都有着差不多的经历，因此挺聊的来，没事的时候就一起出去玩，偶尔还喝个酒。

不过喝酒是要花钱的，周刚好歹还上了几个月班，但姜振桐才干了几天，手里分逼没有，所以每次两人出去，基本上都是周刚请客。

总是让周刚花钱，姜振桐就有点不好意思了，等着开工资，那还有一段日子，而且这工作他也不想干了，又脏又累不说，还赚不到什么钱。

要想来钱快，那还得去抢，这事姜振桐有经验，他就是因为这事进去的。

姜振桐觉得自己当初是因为太小不懂事，在自己家门口抢，这才被警察抓住，但现在有经验了，肯定不会出事。

有了这个想法之后，姜振桐马上去周刚，想拉他一起去干，周刚开始还有点犹豫，但架不住姜振桐的一顿忽悠，于是决定试一试。

周刚在一份口供里这样说道：“那时候我本来想攒点钱去学美发，然后开个理发店，姜振桐来找我的时候，我犹豫了很久，但最终没经得住诱惑，就答应了，现在想想，如果当初不是认识了他，可能后面的事都不会发生。”

姜振桐其实早就瞄好了一个小老板，见现在周刚同意了，那就马上开始行动。

两人在这小老板回家的路上，用刀把他逼住了，从他身上翻出来一千一百多块钱，姜振桐给了周刚400，剩下的自己拿走了。

姜振桐这次拿了大头，周刚并没有说什么，毕竟是人家牵的头，只能凭他的心情。

不过周刚心里却有自己的想法，他觉得要想和别人一起干这种事，那就不能看别人的脸色，自己必须得当老大。

就在两人第一次作案不久之后，又有新人加入了，最先加入的，是一个叫柳宝华的，他是姜振桐的狱友，两人在少管所的时候，关系就不错。

柳宝华也是海城人，他比姜振桐晚出来几天，刚出来就过来找他玩，同时也和周刚认识了，。

过了没几天，柳宝华又带过来两个发小，一个叫张玉雪，另一个叫刘真强，相互介绍认识了之后，五个人很快就混到了一起。

一起玩了一段时间之后，这几个年轻人就学着电影里的桥段，拜把子结为了异姓兄弟，同时给自己的小帮派起了一个名字，叫东北五虎，寓意每个人都是东北虎。