天气一日一日地冷下来，薛夜来就要开始操心过年的事了。

待月楼在浔阳九年，一年比一年兴隆，官商士庶都愿意赏几分薄面，只靠着玉楼春的一颗七窍玲珑心和于太守的几分青眼，是完全不够的，要紧的还得靠待月楼的格外“懂事”。

每年到此时，薛夜来就要准备四处搜寻好东西了，太守自不消说，什么李都尉，梁郡守，谢长史，不都得备一份礼吗？乐营的管营大人专管她们这些贱籍乐户，不孝顺一下说得过去吗？还有设在豫章那边的洪州州府，刺史与别驾大人的礼不备好，明年还想他们抬举待月楼，专门派人参加百花汇吗？

这些大人们，除去厚礼还得加上大红封，玉楼春从来不敢怠慢，每年都是亲自登门。若是寻常商户送礼，能见个府中的主管也就心满意足了。好在玉楼春颇具盛名，虽已脱了籍，在这些大人眼中依旧算得上传奇风流人物，他们大多数时候都愿意亲自接待玉楼春，聊一番风花雪月，论一些诗词歌赋，有两三位大人爱现场拽两句诗文，玉楼春还得和上两句。转身到了宴饮取乐之时，这些便成了大人们自夸的谈资。

薛夜来基本上每回都得跟着玉楼春一起去的，九年下来受益无穷，譬如一些说话的艺术。玉楼春送礼，嘴里说的要么是，“今年某时承蒙大人厚爱，今日特来拜谢”；要么是“偶然得了某物，虽不珍贵，却也觉少见，特来请大人品鉴”；抑或是“一直都在寻某物，如今终于得着，想起此物也适合大人，故分了一半送过来”……如此种种，总能保证贴心周到不尴尬。

因着年年如此，薛夜来倒也轻车熟路了，这日她正把给于太守准备的端砚小心放进匣子里，系上绸带写好签子，就听见有人在窗外笑：

“这个端砚古朴大方，是我哥哥喜欢的味儿。”

一回头，却是于谚攀在檐下冲她挑眉，像燕子一样，轻轻松松从窗外掠进来，落在薛夜来身边，随手帮她把歪了的钗子扶正。

薛夜来自知自己有个毛病，就是面对相熟之人，一尴尬就忍不住先呛声，这毛病在于谚跟前尤其明显，譬如此刻，她脑子明明还没转过弯儿来，嘴上已经先骂上了：

“好你个于死狗，这是做贼呢从我窗子里翻进来？！”

薛夜来是六年前到的浔阳待月楼，那年她十九岁，是百媚千娇的绝色红衣舞姬，艳名比今日的舞姬临仙更盛。她在玉楼春的有意包装下赢得缠头无数，多少人都猜测，薛娘子不出几时就能脱离苦海，入了豪门。而彼时，于谚年方十五，新中秀才，言行规矩，举止得体，作风十分严谨，对花街柳巷嗤之以鼻，对世人狎妓成风的行为还作文批判。那时的于谚，是于家的谢庭玉树，是浔阳城街头巷尾耳口相传的金童下凡，前途实在不可限量。

他们二人如此道不相谋，又如此殊途同归——薛夜来无幸脱苦海，于谚也无处觅前程，就这么在红尘里摸爬滚打，莫名其妙地纠缠在一起。

“阿夜，你老躲着我，我不翻窗户，如何见得到你？”

于谚今日穿一身白色暗纹直裰，外罩一件玄色氅衣，头发都规规矩矩束好了，被她迎面一声“于死狗”也只是笑着摇头，目光灼灼地看着她，连左颊那道长长的刀疤，也显得格外温柔起来。

薛夜来不知怎的，一时就低了头，硬着头皮色厉内荏地问：“我几时躲着你了？晓得我不想见你你还来？”

“咱们是八月初三吵的架”，于谚扶着薛夜来的双肩，俯下身来看着薛夜来的眼睛，“我记得咱们两年前吵得最凶的那次，你就是三个月不理我。今天已经十一月初二了，咱们和好了吧，不然就超过三个月了。”

“两年前的事我懒得说你，这次我几时跟你吵架了？我吵了吗？”

薛夜来也不晓得自己怎么了，她深知此刻自己实在是应该高贵冷艳一些，不是跟于谚理论，而是冷冷淡淡地让这个愣头青站远一点，或者干脆滚出去，可她就是张不开嘴。事实上，于谚此刻距她只有一步之遥，她心里竟然有了一个强烈的蠢念头：

阿夜，你看，只有一步，往前踏一步，就一步，就能不管不顾抱住他的腰哭一顿再说……

只要往前踏一步。

薛夜来往后退了两步，坐到榻上，张了张口，还是没让于谚离开：“我明明没跟你吵架，那天你胡言乱语，我就走了，只等你自己想明白。”

薛夜来摸了摸给于太守准备的年礼，这里是待月楼，这里是她的家，这里有姊姊和坏兔子陪伴她，还有满后院的苦命人需要她好好照顾，她每天都是在为了家辛苦劳碌，她有家的。

这个念头似乎给了薛夜来勇气，让她能仰起头，像骄傲的姐姐训淘气弟弟那样看着于谚：“你想明白了没有？”

“没有”，于谚就站在薛夜来对面笑盈盈地看她，

薛夜来一下子火冒三丈想冲过去揪他耳朵，于谚又慢悠悠补一句，“我没办法如你所愿地想明白，我可能永远想不明白了，但我还想带你走。”

“你……”，薛夜来觉得自己的声音好像被老天爷收走了，她竟说不出一句话，她看着于谚，这个男子即便破了相，依旧如此英姿勃勃。他已不是从前传言中谦和识礼的少年，亦不是初识之际那个颓废荒唐的青年，他长大了，不是被薛夜来三两句话哄得晕头转向的弟弟了。