这些人多是面有菜色，衣服破旧，当中混杂男女老少，显然是许多个家庭组成的队伍。

此时他们在诸多士兵的包围之下，无不是心惊胆战，跪在地上时也是紧挨着一起相互传递勇气，都没人敢抬头看曹操一眼。

“朕入城之时，见你们结队行走途中，似要北去，可往这里北去便是并州，那里可是玄夏所控之地，尔等奔赴玄夏，却是何目的？”

曹操目光审视着眼前人群，语气淡漠眼神冰冷，话一出口就让众人吓得半死。

他们怎么也没想到，眼前之人会是大魏皇帝！

百姓虽然胆小愚昧却不是傻子，自然感受到曹操语气不善，此时无不是诚惶诚恐，却一句话也不敢应答，只是蜷缩跪地瑟瑟发抖。

还是在旁边士兵的呵斥之下，当中才终于有一个老者颤颤巍巍作答：“草民等只是往并州投奔亲友，乞望陛下莫要见怪！”

“投奔亲友？”曹操面无表情的冷哼一声，随后道：“朕看投奔亲友是假，叛逃敌国才是真吧！”

此言一出，跪下众人俱是面色大变，顿时大声叫屈起来：“我等冤枉啊，我们千真万确是投奔亲友，绝不是什么叛逃帝国，陛下您要相信我们啊！”

曹操却冷笑道：“便是真的投奔亲友，又与叛逃敌国有何区别，我们两国尚在交战之时，尔等却抛家舍业奔赴敌国，岂不是要投效敌人？”

众人更是面无血色，那老者惊恐万分连忙否认：“陛下，投奔亲友何至于此，我等绝无此意啊！”

曹操淡淡道：“便是没有此意，待去了敌国之后，尔等如何不为敌国出力使役，纳钱纳粮，纵然没有助敌之心，也必有助敌之实，尔等北逃，难道不是要做我大魏敌人？”

此言一出，众人却都是没了声音，不管再怎么说，这却是无法反驳了。

曹操冷眼道：“尔等可知，叛逃当为何罪！”

老者顿时声泪俱下：“陛下饶命啊，我等只是寻求活路而已，全然没有多余心思，小民活不下去另外寻求生存，这如何能是错！”

曹操不以为然，冷声道：“巧舌如簧，瘟疫过后田地多有空缺，尔等只要种田便是，如何活不下去，无非是信了北边蛊惑寻求富贵罢了！”

老者这下更是委屈，不断的向曹操磕头，其余人也是哭喊着同样动作。

好一会儿之后，老者已经磕破了额头，才哭喊叫屈：“我等小民实在活不下去了，纵有几分田地，也禁不住官府一日复一日索要钱粮，家中度日尚且艰难，青壮还要被官府征去当兵，便是我等老弱也时常服行苦役，若不北走的话，我等小民实在是不能活命了！”

一时间，在场众人都是微微摇头叹息，便是曹操也一时沉默下去。

没人比他们更加清楚老者绝对没有说谎了，如今的魏国小民境况确实就是如此，但这也是没有办法的事情。

曹操并非不知驭使小民要有余地，但此前瘟疫和战败的损伤实在太大，已经容不得自己体恤民力了。

若是不这么做的话，别说反攻北伐了，就算维持现状魏国也难得撑下去了，毕竟上次战后一年多的时间，玄夏的小规模进攻可没有断过。

为了大魏的荣光，也只能苦一苦百姓了。

不过即便曹操深知小民之艰难，也不代表他会饶恕北逃的行为，今日县城之所以会如此荒凉，都他娘是因为百姓全跑光了！

不就是日子过得苦了点吗，你们全都跑光了，我魏国还要怎么运转！

曹操神色淡漠下来，俯视着他们：“没有活路，死也要死在我大魏的土地上，既然你们已经有叛逃之举，自然要以叛逃之罪罚之。”

随着曹操一挥手，两边的军士便一拥而上，要把他们尽数捉拿下去。

曹操身后众臣倒也有些人面有不忍，只是这個场合他们也只能闭目不看了，叛逃之风在大魏北部州县已经渐渐盛行，这风气是必定要杀下去的。

那老者却一下急眼了，他知道等到自己被送下去，便是必死的结局，却是破口大骂起来：“曹贼，你魏国无能不能使小民安身立命，却怨小民不愿与国同存，这是何道理！”

此言一出，众臣子都是脸色一变，讳莫如深，装作没有听到的样子。

而曹操眼神眯起来，却怒极反笑道：“刁民，不要问大魏为你做了什么，该问你为大魏做了什么才是！”

(本章完)