此时此刻。

太后身边仅有梅公公一人在。

当太后的语气变幻时，他退到一旁。

以一种极低的姿态，安静如尘埃中的一粒沙子。

刘尧认真跪在地上：“孙儿听皇祖母教诲。”

太后起身，目光睥睨地看向刘尧：“小九，你究竟是个什么心思，哀家如今也计较不了那么多了。”

“哀家的看法和态度，同样不重要；重要的是，你主动请缨前往江北赈灾，是否真的能惠及百姓。”

刘尧分外真挚：“孙儿必定竭尽全力，救济受灾的百姓。”

太后问他：“你可知，这其中的担子有多重？”

刘尧回答得十分肯定：“孙儿知晓生命的重量，以及扛起千千万万子民，需要多大的力气。”

太后深深地看了他一眼：“小九，当真不是冲动？而是考虑清楚？”

刘尧一字一句：“回皇祖母，孙儿想得很清楚。上次前往北疆御敌，孙儿浑浑噩噩，这次孙儿却明白自己的职责与担子。”

太后闻言，眼眸一软。

她弯腰将刘尧扶起：“好孩子。”

接着，她拍了拍刘尧的肩膀，慈眉善目：“赈灾固然重要，但皇祖母也希望，你能平安归来。”

刘尧鞠躬，深深拜/谢太后。

这个时候，他的心情分外复杂。

是太后态度的转变，使得他受宠若惊。

也是太后方才的言语，叫他的心七上八下。

或许他能理解白明微叫他专心赈灾的苦心。

毕竟连皇祖母都怀疑他此次前往江北赈灾，是否纯粹为了沽名钓誉，从而为他更进一步提高声望。

那么外人，也一定这样揣测他的行为。

倘若不专心赈灾，但凡他做出点成绩，都会被冠以居心叵测之名。

想到这里，他脊背一阵发凉。

这股寒意窜到四肢百骸，好比一盆冷水当头浇下，叫他从头凉到了脚。

最后，他没有过多的言语，只是郑重地应了声“是”，然后便轻手轻脚地退出清宁宫。

待离开清宁宫很远距离，他才擦去额上的冷汗，长长舒了口气。

“殿下，贵妃娘娘挂心着您。”

这时，韦贵妃宫里的人来到刘尧身边，低低开口。

刘尧摆手：“告诉母妃，并无什么特别的事情发生。”

说完，刘尧大步流星地踏在出宫的路上。

……

刘尧走后。

清宁宫的门窗，也被梅公公一扇、一扇地阖上。

他恭敬地站在太后身边：“娘娘，天儿凉，老奴把所有门窗给您关紧了。”

太后不言不语，就那么坐在椅子上。

韩公公端来热茶，小声询问：“娘娘，江北的百姓自有他们的造化，您别太担心，待九殿下与镇北大将军他们赶到江北，大家就都有救了。”

太后默了许久，忽然问道：“你说，最近小九刚与白府走得近些，他们便一同去了江北。”

“这究竟是有人对他们设下的局，还是他们故意而为之？不管是哪个可能性，哀家都不愿意看到。”

韩公公低声问：“娘娘您叫九殿下过来，不就是为了试探九殿下的心意么？为何您还有这样的疑虑？”

太后慢慢开口：“小九看似诚恳，但却过于镇定从容，与从前的样子判若两人，这说明他已经变了。”

“至于使他变成这样的原因，多半与那白家六姑娘脱不了干系。而这点小九刚刚也说得很清楚，但还有一种可能性……”

梅公公道：“娘娘您这是在担心，镇北大将军有意扶持九殿下。”

太后点头：“正是如此。太子与秦丰业息息相关，白明微怎会安心尽忠？然而储君之位不能轻易动摇，否则就是撼动国本。”

梅公公又道：“娘娘，通往那个位置的路，本就用累累尸骨砌成，陛下有九个儿子，这也是无法避免的。”