来福支支吾吾，不知应该如何作答。

颤巍巍地说：“大…大小姐，少爷正在贡院考试呢，小的…”

“既然少爷在贡院考试，那为何命你回府要钱？你且说与我听，若有半句虚言，今后便不必留在府上。”

苏画此言一出，来福立即跪倒在地，一股脑把事情始末全都和盘托出。

毕竟苏画平日里不苟言笑，看上去可比苏善还要威严些许。

待来福讲完整件事情的经过之后，苏画顿时气急，恨铁不成钢地说：“岂有此理，武弟他怎可如此…”

幸得今日过来查账，如若不然，武弟又得酿成大祸，待秋闱结束，定要好好与他说教一番。

苏画想到自家弟弟差点酿成大祸，不禁有些后怕。

不过她很快就察觉到什么，心说：林公子此次竟也参加秋试？难道公子因我才迷途知返，故而重新振作？

……

近两日来，京都中除了秋闱考试之外，备受讨论的话题便是林墨那首（水调歌头）。

不止书生文士讨论此诗，就连青楼画舫里的花魁歌妓们都为其疯狂。

更有甚者把此诗编成歌，为迎来送往的客人们放声吟唱，一时间，风头比之秋闱还要略胜一筹。

茶馆内，茶香袅袅，几桌书生围坐，桌上散落着笔墨纸砚，他们或低头沉思，或抬头激辩，话题中心无一不是围绕着那首《水调歌头》。

“‘明月几时有？把酒问青天。’此句一出，真乃惊为天人，林公子才华横溢，实乃我辈楷模呀！”一位身着青衫的书生拍案而起，眼中闪烁着钦佩之光。

青楼中，姑娘们手执团扇，掩嘴轻笑，她们虽身处青楼，却也难掩对这首诗的喜爱。

“听闻林公子不仅文彩出众，更兼风姿卓绝，若能得见一面，定是人生幸事。”一女子轻声细语，言语间满是向往。

“是啊，若林公子肯来此间，小女人甘愿为其红袖添香，分文不取。”

“呵…姐姐好不知羞，不过这也怪不得姐姐，妹妹幼年时曾与林公子有过半面之缘，仅是惊鸿一瞥，便令妹妹至今难忘。”

……

时光如水，岁月如梭，转眼间三日已过。

今日秋闱第一场考试已然结束，学子们可以回家休整一日，待明日再进行第二场考试。

随着贡院大门缓缓开启，学子们鱼贯而出，脸上或洋溢着释然的微笑，或带着几分疲惫的神色。

他们或三两成群，热烈讨论着试题，或独自沉思，脚步匆匆，似乎已迫不及待想要将这份经历与家人、师友分享。

“此番试题，兄台答的如何…可有把握？

“呵呵…尽人事，听天命便可，无论结果如何，有此经历便已是无价。”

有些学子说着再不中举便要回乡种地教书、有的则说回去帮娘子磨豆腐，还有的似乎成竹在胸。

林墨步出贡院大门，阳光正好洒在他略显疲惫的脸上，他深吸一口气，一扫三日以来的阴霾。

毕竟三日来，闻着自己污秽之物的气味，确实有些顶不住。

作为一个爱干净之人，三天不洗澡于他而言，当真是度日如年。

他轻轻摇了摇头，几缕发丝随风轻扬，眼神中闪烁着对自由的渴望、和解脱的惬意。