“如此看来，入宫之前，平阳侯没少为胞妹做功课？”

听着曹淑基本挑不出任何毛病，甚至都有些官方的答复，刘荣只含笑道出如是一语；

而后，又再次上下打量起这个仍有些瘦弱、稚嫩，面上甚至还洋溢着青春烂漫的少女。

——十七岁。

还要再过几个月，曹淑才会年满十七岁。

若是放在后世，这个年纪的少女，不是在校园中挥洒着青春、在书案前埋首苦读，便是才刚涉足社会，满带着迷茫磕磕碰碰，为生存之残酷所打磨。

但在这个时代，十七岁的少女，甚至已经不能被称之为‘少女’了。

公元前202年，也就是汉太祖高皇帝五年，太祖刘邦于洛水东畔即皇帝位，开汉国家、立汉国祚、建汉国祚。

立国之后，汉家所遭遇到的第一个发展难题，便是人口。

在秦汉之交前，华夏民族已经经历了春秋、战国，前后总共五百多年的战火纷争。

即便那五百多年春秋战国，以始皇一扫六合，统一天下而画上了句号，但战火的熄灭，却并没有同时结束华夏民族的苦难。

——战争结束了，天下安定了，百姓，却依旧身处于水深火热之中。

北方长城！

南方百越！

骊山皇陵！

东海寻仙！

再加上遍布中原的秦直道网络，乃至在西南夷修建的那条五尺道；

毫不夸张的说：秦王朝骇人听闻、与生产力水平严重不符的跨时代基建能力，完全是拿百姓民的血泪所铸。

自公元前221年天下归秦，到公元前210年始皇驾崩——短短十一年的时间，天下人口在春秋战国长达五百多年的累年递减下，又进入了一个断崖式下跌的阶段。

在经过秦末战火纷争，以及楚汉争霸的几年战乱；

到公元前202年，刘邦再次一统天下，建国刘汉时，汉家能统计到的人口数量，居然连一千万都不到……

为了将人口水平恢复到正常水准，刘邦在萧何、张良等能臣辅佐下，制定了许多针对性极强的政策。

第一条，也是最为关键的一条，便是赐民田爵。

——春秋战国五百多年，再加上秦汉之交十来年，天下人除了被战乱纷争、嬴秦暴政所摧残外，自然也有‘聪明人’逃进了深山老林，以躲避战乱。

为了让这些藏身于世外‘桃花源’的聪明人走出山林，刘邦特意颁诏：凡是诸夏之民，无论是过去的秦、赵、魏、燕、齐、楚、韩，亦或是更早的宗周列国之民；

只要是束发右衽，口吐汉言的诸夏之民，愿意到官府登记户籍信息的，都一致赐予一级爵位：公士，并以家庭为单位，赐予每户农田百亩，农宅一处。

这封诏书，可谓是刘汉开国之后，能迅速安定天下、恢复华夏文明生活生产秩序的定海神针。

也被后世史家称为：授民田爵令。

经过这一手‘以田宅为饵，钓出深山隐户’的做法，汉家得以迅速构建起健全的户籍体系，同时又让这些或刚走出山林、或刚回到祖籍的百姓民，第一时间投入到了农业生产当中。

汉五年开国，汉六年开春，天下八成以上的土地便都被播种，当年秋，便开始有源源不断的农税汇入长安国库。

这么一番操作下来，汉家登记在册的人口，才堪堪突破二百万户，一千三百万口。

以至于当时，目睹刘邦遍封开国元勋一百四十六家，一口气划出近二十万户彻侯食邑的留侯张良，也不由为之惊呼：陛下把天下十分之一的人，都赐给了这一百四十六家功臣。

两百万户，一千三百万口；

每户有田百亩，岁缴农税至多十石，汉家每年收缴的农税总额，也不过两千万石粟。

偏偏太祖刘邦整个皇帝生涯，汉家就几乎没停止过战争；

于内，平定异姓诸侯叛乱也好，于外，对决北方匈奴、南方百越也罢。

总之就是：不是正在打仗，就是在奔赴战场的路上。

动辄十数万，乃至数十万兵力的投入，又是常年累月、几乎不曾停止的战争。

整个天下两千万石粟的农税收入，地方郡县截留三成作为运转资金，送到长安的就只剩下一千四百万石。

军队军粮，一年就是三四百万石；

官员俸禄——光是朝中三公九卿十二人，便已是三万石以上！

再算上朝堂有司、地方郡县，毫不夸张的说：汉家每年光是发出去的俸禄，便不下千万石！

这么算下来，光是打仗所需的军粮，外加官员俸禄，就已经能把汉家一整年的财政收入消耗一空。

所以，开国之初的汉家穷。

穷的国库能跑耗子；

穷的堂堂天子刘邦，凑不出八匹同色的马拉御辇。

穷的刘邦到后来，都凑不出平定异姓诸侯叛乱的军费了，便只得不顾朝堂一致反对，发行荚钱三铢——面值十二铢铜的三铢铅钱。

但没办法；

开国之初，内忧外患，天下遍布疮痍，百废待兴。

为了短期内改善财政状况，刘邦只能选择先解决眼下的问题；

至于后患，则只能留给后世之君去解决，或者说是擦屁股。

当然，刘邦为首的一代目长安中央，也并没有因为远水不解近渴，而忘了为汉家挖一口很久以后才能有水的井。

这个‘井’由两条具体的规定组成。

第一条：凡汉之民女，年满十五岁而不嫁人的，从十五岁开始，每年罚钱一算，即一百二十钱；

十八岁还没嫁人的，官府要负责为该女子找到合适的男子，并让他们组建家庭——也就是通俗意义上的强拉配郎。

没能做到的，地方官府与该女子的家人，皆坐罪。

第二条：婚后，夫妻每生育一个孩子，男孩赏钱二百，女孩赏钱五十；

婚后两年之内未生育，罚钱二百。

凭借这两条针对性极高的生育政策，汉家得以在开国后极短的时间内，便为华夏文明定下了‘女子十五岁前必须嫁人’，且要尽可能多生育的社会共识。

并在随后短短四五十年的时间里，将汉家的人口从开国初，二百万户、一千三百余万口，一举翻了个番。

到了刘荣即位的孝景皇帝六年，也就是汉五十一年，汉家总人口超过五百万户，两千八百余万口。

足足五百万户农民，让汉家即便是将农税从汉初的十五税一，近乎永久性降到了三十税一，却也还是能为长安朝堂中央，带来每年超过三千万石粟的农税收入。