勤务兵开了一大支白兰地，替几位长官一一斟上了。

“教授，请——”巴斯蒂安对着弗朗西斯举了举杯，“不晓得您在国内，喝开的是哪一种白兰地呢？”

“谢谢，上校——”弗朗西斯也举起了杯，“是干邑白兰地。”

“这是阿尔玛涅克白兰地，”巴斯蒂安说道，“也许和干邑白兰地的口味略有不同，不晓得您能不能喝的惯？”

弗朗西斯点点头，“阿尔玛涅克白兰地和干邑白兰地的口味，确实略有不同——二者除了蒸馏方式有别之外，贮酒用的木桶，也是不同的。”

微微一顿，“干邑白兰地用的是白橡木桶，阿尔玛涅克白兰地用的是黑橡木桶——阿尔玛涅克当地产的黑橡木，酒桶的质材，会对酒的味道产生一定影响——黑橡木所含的丹宁酸成分较多。”

几个军人都不由露出了讶异的神色。

“教授，”巴斯蒂安赞道，“您真是博学！——啊，我的意思是，在您的专业之外，您也是如此的渊博！”

弗朗西斯笑了一笑，“我是地理学家，某种意义上，这些也算是我的专业——”

说着，抿了一口酒，微眯着眼睛，回味了一下，然后睁开眼睛，说道，“按照产地划分，阿尔玛涅克白兰地可分为上阿尔玛涅克特那勒兹下阿尔玛涅克三种，我想，这应该是上阿尔玛涅克白兰地。”

巴斯蒂安不由大笑，“好！教授！您真正了不起！——我不敢再班门弄斧了！”

“上阿尔玛涅克是阿尔玛涅克白兰地最好的产区，”弗朗西斯说道，“上校，能够在去国万里之遥的东南亚喝到如此佳酿，我很感慨。”

“您的欣赏，我的荣幸！”

顿了顿，巴斯蒂安继续说道，“话说回来，教授，您是第一次到越南来吗？”

“是的，上校。”

“还习惯吗？”

“还好——没有我想象中的热。”

“目下是越南最好的季节！”巴斯蒂安兴致勃勃的说道，“教授，您晓得的，越南一年分成旱雨两季，现在是旱季，如果是雨季——”

微笑着摇了摇头，“我可不建议你雨季来越南旅行。”

“热？”

“不但热，交通也非常不便，”巴斯蒂安说道，“有些地方，旱季是有路的，到了雨季，所谓的‘路’，可就不见了。”

“这么说，”弗朗西斯说道，“在这块新的海外属土上，我们还有大量的工作要做——尤其是基础设施方面。”

“是的，”巴斯蒂安说道，“任重道远啊！”

顿了顿，“就是旱季，也分凉季和热季，现在还处于凉季，但是，下个月，就将进入热季了——旱季的热季，热起来，较之雨季，不遑多让呢！”

这时，安邺插嘴说道，“我们此行的目的地——升龙，稍好一点，越南以海云岭分南北，北越地区，相对来说，四季更加分明一些，不像南越，一年之中，几乎只分成旱季雨季两个季节。”

“这么说，”弗朗西斯说道，“越南的河流，汛期枯期的分野，也是十分分明的喽？”

“是的，教授，”安邺说道，“不过，即便是在枯期，越南河流的水量，依旧是丰沛的；到了汛期，水量就过于丰沛了——不少河段，反倒不宜通航了。”

弗朗西斯点了点头，“我明白——洪水。”

“是的，”安邺说道，“在越南，几乎每一条河流——较大的河流，每一年，都要发生洪水，只是规模大小不同罢了。”

说到这儿，看向巴斯蒂安，“所以，我认为，还应该再组织一次对汛期红河水文的探测。”

巴斯蒂安一笑，“这是印度支那总督府的事情，不过，我个人当然支持——事实上，安邺上尉，只要这一次顺顺当当的将升龙拿了下来，咱们对红河做多少次的探测，都是顺理成章的事情了。”

说着，看向弗朗西斯，“还有教授，到时候，您可以继续您的北圻矿产分布勘探的工作——至少，在红河三角洲一带，您将畅行无阻。”

弗兰西斯微笑着点了点头。

“还有潡河！”安邺来劲儿了，“我认为，应该搞搞清楚，潡河的航运价值——大吨位的船只，是否可以沿潡河上溯至升龙？”

“潡河？”

“是啊！”安邺说道，“潡河在广安入海，在升龙和红河交汇，如果大吨位的船只，可以沿潡河上溯至升龙，则红河三角洲的航运——海运河运，就真的连成一体四通八达了！”

广安北距红河入海口约一百公里左右。

“说起广安——”丹尼斯少校终于找到插嘴的机会了，“我不晓得西贡条约为什么要将之列为通商口岸？实话实说，我以为，即便大吨位的船只可以沿潡河上溯至升龙，广安也不算一个理想的口岸——”

微微一顿，“广安在潡河入海口的北侧，我以为，还不如在潡河入海口的另一侧——南侧，另觅新址，从无到有的建立一个新口岸呢！”

安邺眼中倏然放出光来，猛一拍大腿，“不错！——英雄所见略同！”

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