第一个兴高采烈的，是载澄，他既是嫡子，又是长子，恭亲王的爵位，日后自然归他承袭——嘿，俺也要是亲王了！

第二个眉开眼笑的，是恭亲王福晋，对于这个“世袭罔替”，她的第一个反应是，“到底没有白淋那场雨！那一跪，到底也没有白跪！”

可是，丈夫却攒眉蹙额的，不像是多么高兴的样子。

旁边儿没人时候，恭亲王福晋问道：“你这是怎么啦？大喜的事儿，怎么拉长着个脸？”

“大喜的事儿？”恭王叹了口气，“逾格之赏、非分之荣，不见得是什么好事儿！”

恭亲王福晋一怔，随即摇了摇头，“我晓得你担心什么——可是，这一次，我觉得你是自个儿吓自个儿了！我也不觉是什么‘逾格’、‘非分’，这是咱们应得的！如果没有咱们——”

恭王大皱眉头，打断了妻子的话，“话不能这么说！”

“除了你，”恭王福晋说道，“我也不会跟第二个人这么说啊！——好罢，我不说了，大伙儿心照！”

“心照不心照是一回事儿，”恭王说道，“能不能摆到台面上是另一回事儿——”

顿了顿，“有些事儿，是摆不到台面上的——唉，清议可畏啊！”

“清议？”恭王福晋微微冷笑，“现在的‘清议’，也不晓得值多少钱一斤？——也就你还在乎什么‘清议’不‘清议’！人家如果是在乎‘清议’的，还能够——”

说到这儿，自己打住了，用半劝慰、办告诫的语气说道：“我可跟你说，消息一传开来，贺客马上就要登门了，你就有什么想头，咱们留到晚上再说，客人面前，你可不能这副模样，不然，叫人看了，传到了‘上头’那里，还以为咱们不识抬举呢！”

恭王不说话了。

“我说的话，”恭王福晋微嗔道，“你听见了没有啊？”

恭王的眉头，慢慢儿松了开来，平静的说道，“得，我晓得分寸，你放心好了。”

恭王福晋所料不差，不过一盏茶的光景，第一批贺客就上门投贴了。

其实，朱凤标、瑞常还没有出宫门，恭亲王“世袭罔替”的消息，就自军机、内阁传了出来，不少人都觑着两位殿阁大学士的动静，朱、瑞前脚离开凤翔胡同，贺客后脚就登门了。

争取喝个“头啖汤”嘛。

“世袭罔替”确实是“大喜的事儿”，亲贵都要与贺，贝子以上，皆亲自过府恭贺；贝子以下，也都过府投贴，恭王见不见，则视乎该人平日里能不能跟恭王说的上话了。

亲贵之外，登门、投贴的朝臣，亦如过江之鲫。

一是恭王故旧本就无数；二是这个“世袭罔替”一出来，眼见恭王圣眷复隆，想来“上头”对凤翔胡同已不存芥蒂，现在赶过来“烧热灶”，是非常安全的事情，这个人情，不做白不做。

贺客盈门，恭王不可能都见，贝子以上，是要见的，贝子以下，则视贺客的身份、王府的仪制、交情的深浅，给予不同的待遇，有的由恭王本人接见，有的由幕僚或王府长史代为接见，有的则连跨入王府大门的资格都没有，只留下一个帖子，或者在门薄上登记一个名字就回去了。

至于“贺礼”，不论送礼者是什么身份，一律峻拒。

同恭王交情愈厚的人，愈迟登门——来的愈早，贺客愈多，愈没空儿说几句正经的梯己话。

来的最晚的两位贺客，在掌灯之后才登门——一是文祥，一是宝鋆。