这第一个来源，是左宗棠西征的军费。

西北军兴，不同内地，饷事不可不继。

内地用兵，一旦缺饷，总有时间、渠道，周转腾挪。又或者银子虽然暂时到不了手，粮食能够筹到一些，士兵的肚子不至挨饿。只要断饷的日子不长，不致于造成什么太大的麻烦。

用兵陕甘，一旦断饷，路途遥远，交通不便，就算内地筹足了欠饷，递解过去，也得一两个月的时间。若就近筹饷，除了一个贫瘠的山西，根本无所依恃。冰天雪地之中，将士们饥肠辘辘，如何挨得？万一因此而生溃变，怎么了得？

所以，不能像在内地那样，时间上以“月”为单位，由各省每月向西征大军解饷。不然一不小心，吃了上顿没下顿，可就耽误大事了。

所以，左宗棠西征，必须一次性带够一年、至少是半年的饷。

“开拔费”，粮饷，马匹，军火，屯田用的种子、农具，林林总总加在一起，第一年就要三百五十万两。

就算半年，也是一百七十五万两——这笔钱，从哪里来？

西征大军的军饷，说到底还是各省各领一个数字，拼在一起，凑够一个大数。但你不能要求人家一次性拿出一年的数字来——各省自己的日子还过不过了？

户部也没有这笔钱。

谁有呢？关卓凡提醒左宗棠：洋人的银行里有。

这就有了借洋款、充军费之事。

前文说过，一开始，关卓凡并未主动请缨，替左宗棠办理这笔洋债。左宗棠有一个胡雪岩在那里，自然是先叫胡雪岩去办这个事情。

胡雪岩一番奔走，办出了这么一个结果：

汇丰银行答应借出巨款，但要中国的海关出票担保。就是说，到时候，由海关向汇丰还款，至于各省的协饷和海关怎么扯皮，不关汇丰的事。

这也罢了，关键是利息：月息一分三厘。

月息一分三厘，年息就得一分五厘六毫。

彼时银行放款，一年期的款子，一般的行情是月息八厘，年息不超过一分。

“暗盘”太狠了，戴的“帽子”太重了。

关卓凡勃然大怒，将胡雪岩狠狠训斥了一通，然后顺理成章，将这笔贷款，“截胡”到

了花旗银行——没有人晓得，关贝子是这家美资银行的实际东主。

利息则下调到正常的月息八厘。

这样，既为国家避免了“不必要的损失”，关卓凡自个儿也……嘿嘿。

胡雪岩也没有吃亏。

他勾连汇丰，开出如此凶狠的“暗盘”，是为了弥补他代理浙江藩库时，在盐务上弄出来的亏空。关卓凡关照花旗银行，给胡雪岩放了一笔款子，助他渡过了难关。

虽然在接洽贷款银行上碰得灰头土脸，但是花旗银行的贷款，关卓凡还是交由胡雪岩的“阜康”，向西征大军解寄。

胡雪岩的好日子开始了。

上文说过，左宗棠出关的时候，要带足半年军饷，有了这半年军饷打底，之后，就可以分期解寄，一、二月一解，或二、三月一解。可是，银行放款，却是一次性放半年的款，因此，会有相当一部分贷款，在相当一段时间内，呆在“阜康”的账上。

如此一来，胡雪岩就有了足够的时间差，“以钱生钱”——拿西征大军的军费，赚他自己的钱了。

(未完待续。。)