白氏平静地说道：“请问大师，这位小蕊姑娘，同贵教堂，签了卖身契吗？”

庄汤尼一愣，说道：“这个倒是没有。”

“那么，嗯，那个……‘劳动合同’呢？”

庄汤尼和文通译，没想到这位年轻的贵妇人，居然晓得“劳动合同”这回事，不禁都露出了讶异的神色。

几位身披锦衣袈裟的中国大和尚，却是一脸茫然。

“呃，这个，也没有。”

“这么说，小蕊姑娘就是‘自由身’了。”

顿了一顿，白氏继续说道：“那么，是留是去，去向何处，自然听凭本人自便——小蕊姑娘，你自己的意思呢？”

小蕊哭道：“回夫人，他们那个教堂，我是打死也不回去了的！求夫人垂怜，留我在府上……做一个粗使丫头——小蕊做牛做马，报答夫人的大恩大德！”

白氏转向庄汤尼：“小蕊姑娘的话，大师听清楚了吗？”

庄汤尼急了：“这……这实在太荒唐了！我不能同意！”

白氏淡淡一笑，说道：“大师是哪国人士？”

“我？我是法国人。”

“那好，若大师有什么异议，请贵国公使馆向我们的总理各国事务衙门办交涉。或者，请贵国公使直接来找我们贝勒爷，也是可以的。”

庄汤尼和文通译又是大大一愣。

原来，在华天主教会，直辖于罗马教廷，并不归西洋各国政府管理。不过，因为梵蒂冈在中国未设“机枢主教”，也没有“办事处”一类机构，所以，在华教会和中国政府、人民一切纠纷，暂时委托法国公使馆代管。

这一层，白氏其实并不晓得。她以为庄汤尼是法国人，若和中国人有了纠纷，自然是法国公使出面交涉。但在庄汤尼和文通译听来，却以为她在这方面“门儿清”，不由大为惊讶：这些事情，不少身居高位的中国官员还糊里糊涂着，她一个妇道人家，竟然一张嘴就“切中肯綮”？真正不得了！

“若贵我两国朝廷，”白氏说，“都以为小蕊姑娘该回去贵教堂，我自然无话可说——不过，眼下我却是要带了她走的。”

庄汤尼大急，展开双臂一拦：“不可以！”

哪里轮到他“不可以”？一个扮成仆人的近卫团卫兵肩膀一拱，比他高出一个头的庄汤尼，便一个趔趄，向旁边撞撞跌跌好几步，差点摔了个跟斗。

“对了，”白氏止步，回首一笑，“这几年，小蕊姑娘的饭食银子一共是多少，请大师算了出来，我叫人给贵教堂送去。”

于是，庄汤尼和文通译两个，便眼睁睁地看着白氏带着小蕊，一大帮子人，香车怒马，扬长而去。

(未完待续。。)