堪堪缓过劲儿来，水温也凉了下来，正想喊人，赵烈文急匆匆地走了进来：“爵相，关贝勒来拜！人已经进了贤良寺了！”

曾国藩大吃一惊。

关卓凡是上官，自己是下属，只有下属去拜上官的，哪有上官来拜下属的？

这也罢了，更紧要的是，有清一朝，对亲贵和大臣之间的交往，有着相当严格的限制，原则上，亲王、郡王，都不能和大臣私下往来。除了红白寿喜一类特殊日子，即如曾国藩这般勋望至高的重臣，不奉旨，亲王、郡王也不宜“过府探望”。

关卓凡是郡王衔的贝勒，和王爵已相差无几，加上他执掌中枢，比之普通亲王，分量其实更重，怎么就这么跑过来了？

饶是曾国藩不晓得经历过多少大风大浪，一时之间，也惶惑无计。

人家已经进门了，不见是不可能的，曾国藩突然醒起：自己穿的还是“行装”——便服！

一叠声叫人拿朝服来，赵烈文摆手止住了：“爵相，赶不及了，再说，关贝勒也没有穿朝服——也是便服！”

话音刚落，外面的戈什哈已扯着嗓子喊了起来：“关贝勒到！”

曾国藩把双脚挪出水盆，也来不及擦干，湿漉漉地就套进了鞋子里，赵烈文搀着他的胳膊，曾国藩站起身来，赵烈文立即放手，上前打起门帘，曾国藩低头急趋而出。

一出门，便见到关卓凡正站在院中，背手含笑而立。曾国藩小碎步下了台阶，关卓凡迈步迎上，曾国藩正要跪下行礼，关卓凡动作极快，已经一把搀住：“涤翁，千万别给我来这个，我可当不起！”

“贝勒，国礼不可废……”

“哪来这么多礼？要说礼，我该给涤翁行礼——我在心里，一直是以师礼待涤翁的！”

“这……国藩如何当得起？”

“曾湘乡当不起，天底下哪里还有人当得起？再者说了，咱们都没穿朝服——涤翁，我不穿朝服，就是受不起你这个‘国礼’！你千万千万，放我一马！”

曾国藩正不知该如何接口，关卓凡已大惊小怪地叫了起来：“哎呦，涤翁怎么光着脚？鞋子都湿了！是不是方才正在泡脚？快，快！进屋，进屋！赶紧的，擦干了，套上袜子！这个天儿，春寒料峭的，着了凉，涤翁是有了春秋的人，不是当耍子的！”

曾国藩被他揉搓得头昏脑涨，这个“国礼”，到底没有行成。关卓凡架着他就上了台阶，赵烈文极其见机，赶忙抢上，在另一边搀住了爵相，一起往屋里走去。

进了屋，关卓凡喧宾夺主，嚷嚷着叫人拿毛巾来、拿袜子来，折腾了一轮，总算大致消停了。曾国藩一边擦脚穿袜子，一边连连告罪，“怠慢不恭”，“无状无礼”。

关卓凡笑道：“涤翁，要说告罪，是我该告罪，不打一声招呼，就做了这个不速之客——可是，你也不能怪我！我若事先张扬，你必然搬一大套‘国礼’出来，多半要给我吃个闭门羹的。”

曾国藩说道：“贝勒盛情可感！可是，曾国藩怎么当得起？另外，还是要谏贝勒一句——国家有制度，该避忌的……还是要避忌的。”

关卓凡微微一笑，说道：“涤翁不要再说‘当不当得起’这种话了。至于制度——从今以后，多少制度都要改过？这也‘避忌’，那也‘避忌’，咱们什么事情也不用做了。”

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