瑞常的头立刻就大了。

德禄的行径，虽不无可疑，但在台面上并挑不出什么大毛病，恭王这么做，等于拿他们当嫌犯看了！

这也罢了，关键是，主意明明是恭王自个儿的主意，却要他瑞常来“斟酌”——如果恭王直接下令，瑞常照办，身上担的不过是个执行的责任；但“斟酌”完了再做，瑞常就变成了这个决定的最后拍板人了！

拿现在的话说，身上担的，就是“政治责任”了。

如此一来，就完完全全地站到了德禄背后的势力的对立面了。

瑞常心中懊恼惶急，但不能不回答恭王的话，他含含糊糊地应了声“是”。

“是”啥呢？是照着恭王说的办呢？还是——让我想一想先呢？

幸好，恭王并没有进一步讨论此事的意思，他掸了掸膝上的袍褂，抬起头，将屋子里其余四人扫了一眼，说道：“关于此案，各位还有什么高见吗？”

一片沉默。

恭王说道：“既如此，今儿咱们就议到这里吧。老阿，亦诚，这个案子，你们两个，嗯，该怎么办就怎么办，别想其他的——别的不关你们两个的事，晓得吗？”

“是，卑职明白！”

“案子有了什么眉目，报给瑞中堂和文大人就是，嗯？”

“是！”

恭王转向瑞常，说道：“芝生，这几天，我的意思，就偏劳你多在步军统领衙门坐镇了——你如果总是内阁和步军统领衙门两头跑，既耽误事儿，身子骨儿也未必吃得消。”

又套了一根绳子到身上来。

“是……谨遵六爷的钧命。”

“这个案子，以后不能再在宫里面会议了。芝生、博川，案情有什么进展，就到我府上来说吧——需要的话，老阿和亦诚也一并过来。”

“是。”

散了会，文祥代恭王送瑞常出军机处，瑞常见四下无人，悄悄地对文祥说道：“博公，办这个案子，我实在……才力难胜，总求你……多多照应，多多照应！”

说罢，兜头一揖。

文祥一怔，赶忙还礼，说道：“芝翁，言重了！”

沉吟了一下，用很恳切的声音说道：“芝翁，我晓得你的顾虑——打开天窗说亮话，我也不愿意接这个案子。可是——”

顿了一顿，说道：“案子总要有人来办！还有，我觉得六爷有句话说得有味道：‘该怎么办就怎么办，别想其他的。’这句话是说给阿、陈两位听的，但于你、我，又何尝不是如此？‘别的不关你们两个的事’——芝翁，咱们把‘你们’换成‘我们’就好了！”

瑞常默然片刻，又拱了拱手，说道：“受教！”

“此案得失荣辱，我和芝翁，休戚与共，自该同进同退。”

“心感，心感！”

虽然左一个“受教”，右一个“心感”，但瑞常还是觉得，自己实在是正坐在炉子上被火烤。唯一的希望，就是老天保佑，火头别那么旺，烤得时间别那么长。

事与愿违，就在当天，距“专案组工作会议”还不到半天光景，火势便倏然变大了。

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