紧接着，第二团白烟从“密西西比号”左舷冒了出来。

一团又一团的白烟，一条又一条的烟迹，一声又一声的巨响。

“密西西比号”之后，“杰斐逊号”、“马里兰号”、“海军中将号”……次第咆哮。

远处的海面上，巨大的水柱彼落此起，形成了一面奇异的高大的“水墙”，犹如巨鲸由东而西，一路弄波，呼啸而过。

烟火弥漫，愈来愈近，闷雷滚动，愈来愈响。

终于轮到了“射声号”。

“演炮”开始之后，明明天清气朗，但慈禧却隐约有风云变幻的错觉，等到“射声号”也吼叫了起来，她的身子颤了一颤，这种错觉达到了顶点：天海似已变色，好像就要风暴大作了！

小站“演炮”的时候，惊心动魄之处，都未至于此！

小站“演炮”，慈禧距大炮的距离其实更近。但是，小站靶场的看台，设在火炮阵地的后方，炮口一律前指，炮弹向前飞去，炮火不易给后方的人造成心理上的威胁。

可这个“海上火炮实弹射击演习”，“演炮”纵队“一字长蛇”，头西尾东，“冠军号”横泊在“演炮”纵队的西侧，舰艏南，舰艉北，舰身和“演炮”纵队垂直。于是，炮弹就在“冠军号”前舰桥左端的正前方，一次次呼啸横掠而过。

这个格局，前舰桥上那位尊贵的观众，就难以免于炮火造成的心理威胁。圣母皇太后总感觉，“演炮”纵队军舰的炮口若不小心偏上一偏，炮弹就会飞了过来——这个。咳咳，实在是太刺激啦。

还有，舰炮的威力，非“拿破仑炮”可比，其视听效果。自然也非“拿破仑炮”可比。圣母皇太后身心交激，就愈发地刺激啦。

炮火由东而西，愈来愈近。御姐愈来愈是紧张，觉得自己的脚下愈来愈是松动——一股拔腿而走的欲望，愈来愈是强烈。

“射声号”开炮，“冠军号”和炮火之间。只剩下一片海面，再也无遮无挡。

巨响如雷，慈禧在心里面喊道：你倒是帮一帮我！

奇迹出现了：那个人好像听见了她的心声，一只手伸了过来，轻轻搭在她握紧栏杆的手背上。慈禧翻过手来。紧紧地抓住了。

不过，如果以为御姐真怕了可就错了。

“射声号”左舷最靠近舰艏的火炮终于开炮了——这是“演炮”纵队的最后一炮。

至此，“演炮”结束，今日出海的所有程序也都完成了；不仅如此，是次天津阅兵的所有“官方活动”，宣告正式结束。

但是，海面上硝烟未散，圣母皇太后就悄悄地跟关卓凡说：嗯。那个，能不能叫“冠军号”也开上一炮呀？

关卓凡大出意外。

今天的海上阅兵式和海上实弹演习，“冠军号”的角色。是检阅舰，并不担任具体的演习任务，更不担任火炮射击任务——这是为了圣母皇太后的安全。

再精良的火炮，也存在着理论上的炸膛的风险，这个时代——十九世纪六十年代中叶，火炮炸膛。不算一种特别小概率的事件。当然，概率大小。得看火炮的质量，“冠军号”上的火炮。应该是这个时代质量最高、炸膛概率最小的火炮。

可是，国家元首既在舰上，这种最小概率的风险，原则上也是不容许存在的。

不过，既然御姐主动提了出来，关卓凡打算破一破例。

毕竟，风险只存在于理论之中；收益，却会超过关卓凡原先最乐观的计算。

“冠军号”上层甲板的舰艏炮——一百一十磅“阿姆斯特朗”后装线膛炮，距前舰桥不足四十米，在如此之短的距离内，感受口径如此之大的火炮的实弹发射，这种机会，对慈禧来说，这一辈子，应该不会有第二次了。

所以，这种机会，对关卓凡来说，也不会再有第二次了。

所以，要抓住了。

关卓凡和杜立德、丁汝昌、乔百伦、大爱德华几个人商量之后，表示“谨遵懿旨”。

不过，有一个小小的条件。

“恕臣僭越，为策万全，发炮的时候，请太后站在臣的身后。嗯，还有，请太后扶着臣的……呃……腰。”

慈禧一愣，随即明白了：他……这是给自己做了肉盾啊。

一股酸热之气冲了上来，慈禧定了定神，低声说道：“你怎么说……就怎么办吧。”

关卓凡解下大氅，慈禧站在他的身后，双手轻轻地搭在他的腰间。