高杉晋作猛地抬起头来，目光灼灼，说道：“请贝子爷明示。”

关卓凡说道：“仿第一次长州征伐故事，绝无可能，你先死了这条心。我做事情，绝不会半途而废，即便艺州口、石州口两路全败，单我这一路，也足覆灭长州一藩。高杉晋作，你也是知兵的，应该看得出来，从一开始，我就没指望幕府什么。”

高杉晋作垂下眼帘，默然不语。

关卓凡冷冷说道：“你的策略，听起来似乎有点道理。不过，哼哼，对我来说，只是伤亡多一点，花多一点时间罢了——结果都是一样。可对长州毛利氏来说，走错一步，便是死无孑类，血胤断绝！”

高杉晋作双手扶地，低下头去。

关卓凡缓缓说道：“形势比人强，周、长二国势非毛利氏所有——长州藩如果识得大势，束手归降，我会向幕府和天皇进言，改封毛利氏于虾夷地。”

虾夷地，就是北海道。

论面积，北海道占日本全国的百分之二十二；论人口，直到二十一世纪，也不过只占日本全国的百分之四多一点。而且，这点子人口，绝大部分都从日本本州迁移过来。这个时候，北海道还未进行任何正式的开发，人口的迁移亦未开始。举目荒凉，渺无人烟，真正叫“鸟不拉屎”。

高杉晋作没有出声。

关卓凡说道：“虾夷地固然荒凉，却是好大一片新天地。筚路蓝缕，假以时日，定有成就。嗯，这个，开疆拓土，难道不正是男儿应分应为之事业？”

高杉晋作还是没有出声。

关卓凡有点不耐烦了，说道：“无论如何，总好过兵败身死。宗祀废绝！高杉晋作，我言尽于此。你不受菩萨心肠，我自有雷霆手段。倘若尔等始终执迷不悟，长州藩区区三十七万石高。只怕覆巢之下，无一完卵！”

高杉晋作开声说道：“贝子爷，晋作有一事不明，恳请训示。”

关卓凡皱了皱眉，说道：“你说吧。”

高杉晋作说道：“幕府朽败，早如风中之烛，一吹可灭。贝子爷天纵英明，岂能不察？贝子爷纵有回天之力，德川氏亦不过苟延残喘于一时。贝子爷一番辛苦，不知所为何来？

所为何来？这个还真不能告诉你。

关卓凡微笑道：“高杉晋作。你的意思，是不是德川将军换成毛利将军，会更好一些呢？”

高杉晋作浑身一震，抬起头来，脸色苍白。眼睛中却是精光闪烁，说道：“晋作不敢如此狂妄。不过，长州藩对天朝向来恭顺，若蒙恩遇，定当臣事之。”

这是强烈的暗示：如果长州藩主政日本，会仿朝鲜、越南例，自居中国藩属。

关卓凡心想：听起来是不错。可是，日本人说话算话的话，母猪能上树。等你真的主政日本了，只怕第一个要咬的，就是你的宗主国了。

关卓凡微微摇头，说道：“高杉晋作。你想的太多了，咱们两个，谈的也太多了。事实上，我也知道，你此行并未奉藩命。咱们不论谈出什么，能做得数么？你还是回去，先统一了藩论再说吧。”

关卓凡这番表态，相当，高杉晋作一阵迷茫，虽然心有不甘，但无可奈何，只得伏下身去：“是。”

关卓凡说道：“下关风月，我心仪已久，可要好好盘桓一段时间。嗯，你有什么好介绍吗？”

这句话，更加，高杉晋作心中微动，说道：“回禀贝子爷，马关河豚，天下美味，不可不试；青海岛悬崖绝壁，洞穴奇岩，也算是天下奇景，不可不看；还有，汤田温泉，号称山阳路最大的‘美肤汤’，携美共浴，最是惬意。”

关卓凡含笑道：“好，好，只是我这一次东瀛之行，一位夫人也没有带过来，辜负造物神奇了。”

这句话什么意思？难道……

高杉晋作磕了头，站起身来，正要退出舱门的时候，关卓凡问道：“长州藩艺州口、石州口方向，主将是哪两位啊？”

高杉晋作一愣，不过这个不是什么秘密，于是躬身说道：“回贝子爷，艺州口的主将是伊藤俊辅，石州口的主将是大村益次郎。”

关卓凡点了点头，说道：“好，好，都是一时之选。”

伊藤博文在年初的长州藩内战中崭露头角，算是有了点小名气；但大村益次郎，直到二征长州开打，还是默默无闻，关贝子说“一时之选”，只好当客气话听了。

高杉晋作不知道，关卓凡真不是客气。

高杉晋作出去了，关卓凡的脸色沉了下来，沉默片刻，开口道：“徐先生，这个人，你怎么看？”

徐四霖踌躇了一下，说道：“此人斑斑大才，久留必为我心腹之患。贝子爷，您看，要不要……”

关卓凡摇了摇头，说道：“没有必要，长州藩不会再用他了。”

徐四霖大出意外，说道：“请教贝子爷，怎么说呢？”