艾丝特没有回答亚伦“是否见过”的问题，只是沉默地站在原地。

过了几秒，亚伦反而开口说道：“抱歉，我们似乎是第一次见面，我有时候就这样，会看到一些奇怪的东西。”

艾丝特的嘴唇动了动，仍然什么都没有说——他们见过，但却不认识。

亚历山大从圆桌边站起身，放下了手中的书籍，缓缓走了过来，冲艾丝特伸出手：

“您好，您可以称呼我亚历山大，我身后的那位女士是玛丽，请问你们哪一位是将要登上‘四叶草’号的新船员？”

玛丽听到自己的名字被说出来，赶紧也跟着亚历山大起身，她试着露出一个友好的笑容，但是僵硬绷起的双颊，让艾丝特能轻易看出她的紧张。

在每次听到亚历山大说要考察学习内容的时候，玛丽都会露出相似的表情，只是不像现在这样，警惕得仿佛一只领地里即将进入陌生人的野狐。

艾丝特往边上退了一步，拽着马蒂欧的胳膊将他拖到身前。

马蒂欧赶紧跨出一大步，他握住了亚历山大伸出来的那只手，碰到上面少许的硬茧后粗糙的指纹：“您好，亚历山大先生，我是马蒂欧……马蒂欧·布朗。”

亚历山大的眼睛微微睁大，再三打量了马蒂欧几遍，将他的面容与脑海深处曾见过的人做起对比：“你不会是‘永恒烈阳’的教徒吧？”

“我不是，我父亲是。”马蒂欧松开了亚历山大的手。

“加斯帕尔·布朗？”

马蒂欧吃惊地望着亚历山大，他从来没听到别人亲口说出他父亲的名字，即使在拿斯，他父亲用的名字也一直只是“布朗”。

亚历山大扶了一下眼镜，笑容变得和蔼了一些：“听说过，没有接触过，不过都是很多年前的事情了。他现在……”

“我父亲去世有好几年了。”马蒂欧低声说道，谈话的氛围立刻沉重了不少。

事情的发展有些出乎艾丝特的意料，不过她记得亚历山大是出身自“蒸汽与机械之神教会”，又是因蒂斯人。马蒂欧也说过他父亲是一位年轻有为的信徒，同为官方教会的非凡者，彼此之间有合作属于正常情况，多少可能也听说过名字。

亚历山大拍了拍马蒂欧的肩膀，视线又一次落在艾丝特身上：“所以这位女士是……”

艾丝特只是微笑着点头，但是在她开口用“哈梅尔·布鲁克”这个身份搪塞对方前，亚伦就已经挥舞着手臂，抢先说道：

“是光！就是我告诉你们的，我做过的那些梦，不存在于‘四叶草号’上的痕迹——”

亚历山大忽然拍了拍脑门，打断了亚伦语无伦次的话：“您稍等一下。”

然后他就转身去手提箱里翻找什么，留下艾丝特、玛丽和马蒂欧面面相觑。

玛丽只好清了清嗓子：“咳，总之，马蒂欧是吧？你听说过非凡者吧？”

“我就是非凡者，序列九的‘歌颂者’。”马蒂欧也伸出手，主动向玛丽表达了自己的善意。

他大方的举动，似乎让玛丽还算满意，她冲马蒂欧点点头：“行，等你上船后，我会负责给你介绍情况的，以后有的是时间相处。毕竟亚历山大先生很忙，不能用这些小事麻烦他，总得有人负责。”

玛丽说这话的时候，还刻意昂起头来，用鼻孔对着比她高上不少的马蒂欧，露出了对待新人特有的优越感。

这让马蒂欧扯了扯嘴角：“谢谢你啊。”

亚伦又悄悄往艾丝特旁边挪了一步，这让艾丝特生出了警觉：“你别靠近，有什么话就直说，亚伦先生。”

亚伦不断摩挲着手上那管血液，如果不是眼睛上盖着黑布，艾丝特就能看到亚伦迫切到近乎发光的眼神。

亚伦的狂热也体现在了他的语气上：“但是我绝对见过、曾经看到过，我一定是认识您的，我有这样的预感！我知道我不该这样，我现在的表现非常失礼，但是……”

艾丝特轻笑一声：“哈，你刚才说是梦中见到的，那可能就是你才有的特殊体验，毕竟梦境的一切又怎么能当真呢？”

接话的人并不是亚伦，而是拿着笔记本，重新走到几人身旁的亚历山大，他的视线直直地穿透艾丝特的眼睛，想要直接窥视到面具下的真情实感：“我们确实应该见过你，‘哈梅尔·布鲁克’女士。”

场间沉默了数秒，马蒂欧意识到某些异常，但只是安静观察着几人的表情，尤其是艾丝特那种漠然又温和的目光。

马蒂欧总觉得艾丝特跟巴那贝有某种共通点，当然不是因为他们都是比他强大的非凡者，而是那种流于表面上的“态度”，看似轻飘飘的，却都用伪装掩盖住更底层的内心，将自己封闭得相当孤立。

艾丝特注意到马蒂欧眼中的少许忧虑，当即露出一个带安抚性质的笑容，看向亚历山大：“我与亚伦老师的交易就是这样，马蒂欧就交给你们了。”