忠武伯府，书房。

关陆急匆匆走了进去，低声道：“大人，事情已经查清楚了

周元抬起头来，道：“别跟我说是浙党

“是齐党

关陆沉声道：“流言的源头是聚星茶坊的说书老头，人我们已经抓到了，几乎没费什么功夫，他就全招了，是收了二两银子，邓府的小管家

周元微微一愣，眯眼道：“你是说…次辅邓博尺？”

关陆道：“我们下边的人经验丰富，那说书的老头应该是没说谎，就看是不是有人故意骗他了

周元沉默了片刻，才道：“对比画像了吗？”

“嗯

关陆道：“我们按照老头的描述，画出了简易的画像，找到了邓府的小管家，确实是他没错

“邓博尺…”

周元微微眯眼，轻声道：“我和他唯一的恩怨，就是杀了他的孙子，这个理由不足以使他对付我

关陆愣了一下，忍不住疑惑道：“杀了孙子还不足以他对付我们吗？”

周元轻轻敲了敲桌子，缓缓道：“到了这个位置，任何动作都往往涉及到利益，单纯的报仇，会用更单纯的方式，而不会涉及到舆论

“舆论是造势，是警告，但这发泄不了仇恨，普通人可能会这么做，因为情绪想尽办法恶心别人，但邓博尺不会

“作为大晋的次辅，他不可能连基本的情绪都控制不住，私仇和利益还是不一样的

“当然，更重要的是，以齐党目前的状况，邓博尺不会与我死磕

关陆似懂非懂，然后低声道：“大人的意思是，这其中另有隐情？”

周元道：“找人盯着那个小管家，看他这几天会不会与来历不明的人接触，很有可能是他也收了钱

“另外，回春馆的案子，是谁把消息透露给吕嵩的，这一点很关键

关陆神色严肃，沉声道：“已经查了很多天了，但毫无线索，下午我打算去见熊大人

周元笑了笑，道：“可以，现在成长了很多，直到另外找突破口了

关陆不禁苦涩一笑，无奈道；“在情报组织建设方面，我们花了很多钱，建立了专业而雄厚的班底。神京方面，已经很少有我们查不到的线索了

“这么多天毫无头绪，那潜在的对手只有可能是锦衣卫内部人员了，熊大人或许会查到吧，其实我怀疑是邱鹰

周元点头道：“他是有动机的，熊阔海现在风头正盛，对他的威胁太大了，他给我们做局很正常

“这背后有人在离间，使阴招，不揪出来我不放心

关陆抱拳道：“属下这就去办

周元陷入了沉思。

他桌上的纸上字迹潦草，唯有几个关键词汇还算清晰。

“中原”、“士绅”、“田地”、“团练”、“一条鞭法”。

这些词汇在周元脑海中不断化作一幅幅画面，中原复杂的局势，也将在在这些词汇的冲击下，变得逐渐清晰。

良久之后，周元才站了起来，沉声道：“明瑞，备车

……

碧水公主府，有一座小巧精致的绣楼。

楼顶的房间宽敞明亮，趴在窗台，便可以俯瞰四周城景。

沁水公主泡了两杯花茶，然后坐在窗台前，看着繁华的神京，吹着初春的风，目光迷离。

她轻轻道：“姐姐，神京这么大，为什么我们却像是无家可归的浮萍？”

碧水公主幽幽一叹，道：“皇家公主，又有几人过得好呢？我们只是联络政治的工具罢了，能好好活着就不错了

沁水公主闭上了眼睛，感受着柔和的风，呢喃出声：“有时候，我们还不如寻常百姓家的姑娘，嫁一个普通的郎君，一辈子相濡以沫，也算过得幸福

碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，当年非要把父皇气得那么狠，否则也不至于让你嫁给杨长观

“你倒是听话

沁水公主道：“但父皇又怎么对待你的呢？还不是把你嫁给了一个大官的儿子，美其名曰君恩浩荡

“结果一朝事变，婆家人便杀了个干净，你两面都难做人，最终落得个独守空闺的下场