“父皇，儿臣……儿臣真不是故意的。”

太子楚喆深知，这个时候，是坚决不能承认对楚嬴落井下石的。

否则，先不说楚皇随之而来的惩罚，光是自己在群臣中的声望，就要严重受挫。

“请父皇相信儿臣，儿臣之所以站出来质疑王大人，也是急父皇所急。”

楚喆双鬓濡湿地弯下腰，强作镇定辩解道：“如今正是我大楚内忧外患，国库空虚之际，偏偏大皇兄却欠下那么多税银。”

“这是在动摇朝廷根基，还连累父皇为此夙夜难寐，儿臣一时激愤，所以才忍不住想要讨个公道，并非真的针对大皇兄，请父皇明鉴。”

“你所言当真？”楚皇威严道。

“父皇，儿臣句句属实，儿臣和大皇兄无冤无仇，有必要对他落井下石吗？”楚喆违心地道。

“好吧，朕就姑且相信你一次，以后凡事看清楚了，再出来辩解不迟。”

得到了楚皇的宽恕，太子连连称是，刚直起腰，就见前者对王钊说道：

“王钊，朕这样处置，你可有异议？”

“陛下雷霆执法，臣无异议，只是有一点，却值得商榷。”王钊坦诚道。

“哪一点？”

“便是太子殿下所说，大皇子所欠税银一事。”

王钊解释道：“陛下和臣等都知道，大皇子赴任顺州封地不过半年时间，而燕云布政司所催缴之税银，却是过去四年的欠账。”

“姑且不论，朝廷对着这些边疆混乱之地，为了防止百姓逃离，鼓励耕种，隔三差五免税都很正常。”

“单说这七万多两税银，明明是前任州官怠政，以及那吴狼贪墨所致，就算再怎么讨公道，也应不到大皇子头上吧？”

说到这，王钊转身对着太子拱手一礼，没有笑容地道：“不知太子殿下觉得，臣所说有无道理？”

“有，有……确实有道理。”

楚喆也知道这人不好对付，心中大骂老匹夫坏我好事，脸上却不得不挤出一丝笑容，假惺惺道：

“所谓冤有头债有主，既然债不是大皇兄欠的，让他偿还确实有失偏颇。”

他心中不甘，开动脑筋，忽将话锋一转：“不过，如今顺城既已被他主导，朝廷又是用钱之际，于情于理，大皇兄是不是也该做出表率，对朝廷有所贡献？”

“太子殿下所言甚是，不过，皇子之中，太子为尊，真要做表率，也该由殿下先来，不是吗？”王钊反问，有理有据。

“……”

楚喆脸色一僵，他原本是想将楚嬴拖下水的，没想到，反而被王钊将了一军。

说出去的话，泼出去的水，事到如今，覆水难收，他也只能强忍住怒气表态：

“王大人说的极是，本宫身为诸皇子之首，确实该以身作则，为父皇分忧。”

他咬了咬牙，挺胸上前一步，对楚皇行礼道：“父皇，儿臣愿意捐出两万两，以充国库，为我大楚江山稳定，略尽绵薄之力。”

“两万两？”

楚皇似笑非笑看着他，不置可否，让他愈发压力山大。

不过，也是因为这股压力，让他很快明白了楚皇的用意，再次开口道：

“父皇，儿臣最近入股了一些项目，庄子上又还没到收获的季节，手上确实不太宽裕，不过……”

他沉吟片刻，转而对着群臣拱手笑道：“正所谓众人拾柴火焰高，虽然儿臣一个人能力有限，但，我们还有这么多忠臣良将，仁人志士。”

“儿臣相信，有这么多臣工在，大家是绝不愿看到，我大楚陷入风雨飘摇之中。”

他故意顿了顿，提高声音问道：“不知诸位大人，可也是这般认为的？”

“当然当然，太子殿下说得极是，国家有难，臣等又岂能坐视不理？”

“没错，臣等愿效法太子殿下，捐出一笔银子，略尽绵薄之力。”

“臣愿领捐五千两。”