而在塞纳城内另一处，由吉耶纳公爵故宅改造而来的高端沙龙当中；由荷兰伯国廷臣举办的聚会刚刚结束。身为御前典礼官却已经许久没有被召唤入宫的拉法罗，也在一群人的簇拥之下踱步而出。

虽然他衣冠不整，头发蓬乱而眼袋深重，还不停的打着哈欠；但是亦步亦趋在他身边的衣冠华贵之士，却是如众星拱月一般的奉承和讨好不断；根本就不像是刚刚靠山倒台又在宫廷失宠的边缘人。

甚至连日常的生活水准都没有下降过，作为常住的热卢瓦别墅\/庄园，反而越发的门庭若市而车水马龙；成为塞纳城内社交场合一大重要去处。众所周知的缘故，这位年轻贵人在权势上暂时失势。

但反而成就了他，在私底下越发风声水起的事业。作为好几位大人物共同默认的代理人，他可以从已经沦陷的广大南方地区，源源不断的走私和倒卖各种大宗消费和奢侈品，满足塞纳城上层所需。

包括远在海外行省的咖啡和砂糖、烟草，化妆品和香药的大宗供应，甚至东方的茶叶、瓷器、丝绸制品等，稀缺紧俏的稀罕物都可以设法弄到。因此他在很短时间内就得到“神奇拉法罗”的绰号。

毕竟，就算是塞纳城外已是饿殍满地，流亡四起；但在塞纳城内属于上流社会的夜晚，却依旧是一片歌舞升平，奢靡攀比的醉生梦死景象；甚至连他们昼伏夜出的生活日程，都没有因此改变多少。

而来自王国北境尼德兰地区，荷兰伯国、泽兰伯国、佛兰德伯国、埃诺伯国、韦尔芒杜瓦伯国、阿图瓦伯国、布洛涅伯国、厄蒂诺伯国、厄伯国、布拉班特公国等等的使者，也汇聚在了塞纳城内。

这些位于王国边境地带的附庸和诸侯势力；大者比同王国一个中等行省，小则不过几个城市的联合。因此堪称是小国寡民的典范；其渊源可以上朔到第一王朝，抵抗到最后的法兰克余孽。

而后，又有历代王朝更迭和王室斗争的失败者；以宣誓放弃在王国内部的一切宣称权为代价；带领着同样被变相流放的附庸和臣属，前往与诺曼人交锋的北境进行开拓的，贵族与土着通婚的后代。

此外，又有战败归顺的诺曼人部落，或是被王国所劝诱之下，从北地诺曼诸国中分裂出来的地方势力；乃至是在列日王时代的惊怖卿改革与贵族大叛乱后；被变相剥夺国内采邑置换到边境的贵族。

而这些形形色色的伯、候、公国，能够在西兰王国的周边，长期保持相对独立和自治权，也不是历代王室对他们的格外开恩；而是有着现实的需要和形势造成的历史惯例。因为这些地区开拓很晚。

相应领地上残留大片的蛮荒地带，城市之外的大多数市镇和乡村，要么贫瘠、要么苦寒，要么穷困，再加上民风蛮悍、桀骜不驯；让王国直接征服后的统治成本居高不下，只能转授封臣间接管理。

另一方面，这些诸侯所在尼德兰地区，饱受海水侵蚀和洪患威胁；散布大片的盐碱沼泽和大小密林地带。因此日常农耕土地产出有限，只能以畜牧和采矿、贸易、佣兵作为支撑，而长期依附王国。

另方面，西兰王国也需要这些立场不一的尼德兰诸侯，来作为对抗和抵御诺曼侵掠的缓冲地带。并且为此组建了存在时间最长，历史最悠久，规模最大的常备军——弗兰德斯军团进行监视和镇守。

但是，现在威名赫赫的弗兰德斯军团，早已经随着救国同盟军的土崩瓦解，成为了过眼云烟；不列颠群岛的铁王座联军却已经登陆；诺曼蛮族的威胁也迫在眉睫，天球之变涌现的异类更到处肆虐。

尼德兰诸侯们也不得不改弦更张，寻求王国内乱的最终胜利者，新兴勃艮第王室的支援和帮助。要知道作为主君的“无畏王”约翰；以绝地反击之势击败北地，有资格竞争王位的其他几位大公爵；