东方是鲁尔河，正南方是莱茵河，杜伊斯堡定居点夹在这得天独厚的三角洲地带。

「它是鲁尔河，这里岂不就是鲁尔工业区？南方的科隆城忙于得到羊毛、皮革、麻布等，再加工成制成品对外销售，若是再进一步岂不是……」

留里克有一种预感，冥冥之中是科隆城市的命运，即便在这个公元843年奇妙的时间点，它的手工业也令其在一众法兰克城市中是十足的另类。

另类意味着有更高效的财富积累方法，也恰恰有益于罗斯的经济扩展。

留里克也欣喜地发现，杜伊斯堡这座城不属于任何贵族领主，在法理上归属于「科隆大主教辖地」并由科隆派遣教士直接管理。

在前些年杜伊斯堡的局面的确如此，而今它被拿骚-科布伦茨伯国牢牢控制。

在法理上，该伯国的确是这样的名号，但它的内在核心的情况，留里克能高兴得笑掉大牙。

一如这座小城公然高扬着对外宣称的「圣安德烈十字旗」，它可是正儿八经的罗斯船桨旗压，它的诺斯语念法就叫做「rt」。

现在，断了一颗牙的埃里克告诉留里克更详细的细节。

「杜伊斯堡除了我们的家属外，还有一些从拿骚和科布伦茨来的移民，本地旧居民已经全部搬走了。鲁尔河上游的埃森、米尔海姆，这两城和附近村庄住着一批萨克森人和法兰克人，他们接受教士们的直接管理，没有明确的武装战士，对我们毫无威胁。基于条约，我们不会主动袭击他们，也不愿和主动他们做交流。」

「断牙」埃里克所言的两个定居点，前者「鲁尔河畔埃森」，它的名字简单粗暴，就是「河畔的吃饭地」；后者「鲁尔河畔米尔海姆」，意思正是「中部的滨水平缓地」。两个定居点实际构成了所谓鲁尔工业区的基干，当今时代两城也处在被当地人俗称为「卡斯特罗博地狱之路」的罗马大道上。

从杜伊斯堡出发，在从本地通过鲁尔河石墩木桥后，实际有两条北上的罗马大道可供选择，由于皆通过条顿堡森林，遂都有着地狱之路的绰号。

地狱之路西线，连通杜伊斯堡、多斯滕、明斯特、奥斯布吕纳克、不莱梅，直指汉堡。

地狱之路东线，连通杜伊斯堡、米尔海姆、鲁尔河畔埃森、波鸿、多特蒙德、萨尔茨科滕，直至威悉河畔科维城为止。

罗斯骑兵沿着西线逆行一路抵达了杜伊斯堡，留里克沿途所见的是一种破败景象，它的破败很大程度就来自多年前罗斯军的洗劫，以及路德维希北伐军或主动或被动的二度破坏。

东线则是另一番景象。

科隆本城是各种资源的集散地兼加工中心，东线的一串定居点为它提供源源不断的生产原料。

尤其是萨尔茨科滕这座小城，它被科隆派遣的主教亲自管理，在教化民众的同时也是在监督当地的岩盐生产。一如它的名字，它就是整个科隆教区唯一的盐城，确保整个教区的民众不缺盐。

这些细节，若非有部下在此深耕调查留里克断然不会了解。

「可惜啊，这里已经被深度开发，我无法牢固得征服这里，与他们做生意获取利润，这样的获利方式才有性价比。」

但在一河之隔的莱茵河左岸，所有的左岸村庄都是罗斯、丹麦人的劫掠区，所谓拿骚-科布伦茨伯国的战士一旦进入左岸地带，一切的伪装都将不复存在，他们又成了操持着诺斯语的货真价实诺曼海盗。

于是左岸地带靠近河流约莫十公里的范围内已经成了无人区，左岸唯有一座杜塞尔多夫，因其完全是科隆教区直管的关隘要冲，才不会被诺曼人袭击。

就这样，罗马皇帝洛泰尔的军队，以及效忠皇帝的帝国

派贵族，完全不敢攻击科隆教区，他们不敢渎圣。

留里克与众盟友基于条约也不会攻击科隆教区。

在这乱世中，科隆成了一方净土，而它迸发出的强大生产力，使得它只要加入内战中的任何一方，都能带来至关重要的影响。

这一夜，小小的杜伊斯堡篝火通明，天空云朵也被照得发红，仿佛驱散了深秋的寒冷。

杜伊斯堡距离科隆本城实际还有两天的旅程，考虑到三年前罗斯骑兵队当地的破坏，那些历经灾难的村民怕是再见到浩浩荡荡的罗斯骑兵又会吓破胆，这个可不是留里克希望的。

当夜，一间大长屋作为军队的临时指挥所，以及留里克自己的住处。

他是罗斯王，国王所在就是行宫，于是杜伊斯堡就成了国王行宫了，一瞬间驻扎这里的「断牙」埃里克与伙计们都觉得脸上有光。

明晰了本地区的基本态势，以及一些奇奇妙妙的细节，兴致勃勃的留里克精力不减，他召集各队将领们，尤其给经验丰富的大将菲斯克以特别的安排。

一张张脸笑呵呵地看着留里克，他们洗耳恭听。

「我们的朋友已经把情况说明，多年前派来的兄弟们就像是拓荒的农民，他们已经取得巨大成功。现在我必须主动与科隆大主教取得联系，事不宜迟，我必须派遣最信赖的、对本地颇为了解的人前往科隆城拜访。」

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留里克的眼神不禁瞟向菲斯克，后者心领神会。

菲斯克笑呵呵地抹一把锃光瓦亮的光头「还能有谁比我更合适呢？我带着一批兄弟快马加鞭过去，只要大王下令，明日傍晚前我即可抵达科隆城下。」

「很好，你很聪明，这样我就不必再给你详细的任务安排了……」

留里克的计划也简单粗暴，大军不会在杜伊斯堡停留哪怕一天，明日早晨全军开拔，有所不同的是菲斯克所部以最快速度行动，其余部队按部就班得沿着莱茵河前进，并计划着在中途宿营。

小会很快结束，得令的各队长归队后的立刻向战士们传达会议精神，毫不犹豫下令立刻饲喂战马粮食以备明日继续行军。

菲斯克兴致勃勃走回自己的营地，他连夜召集懒洋洋的战士们，再以严厉口气命令「让你们的疲惫都见鬼去吧！明日我将带领你们脱离大部队以最快速度抵达科隆，就仿佛我们三年前做过的那样。」

话音刚落，一众老战士蠢蠢欲动。

「呵！有人想到了我们当年的战斗吗？哈哈，我们到处点火杀戮，那些村庄被我们洗劫，我们的强大无人能敌。但是！这一次我们带着和平的态度前往科隆，国王将率先抵达科隆的殊荣交给我们。我命令你们准备好最华丽的服装，待到科隆城下令那些胆小鬼再度屈服。」

那是兄弟们的光辉岁月，从此他们对法兰克人祛除了恐惧心理，而是一转攻势得萌生傲慢之感。

于是他们饲喂战马超量的燕麦，第一骑兵队的马匹达到极佳状态，在第二天开拔之际完全看不出疲态。

庞大的骑兵队在河畔集结，留里克高高兴兴攥着缰绳驱使坐骑，与菲斯克做进军前最后的告别。

「大王你尽可放心，那个大主教哈德博尔德必须用美餐美酒招待我们。否则，我会让他回想起曾经的恐怖。」

「诶？」留里克摇摇头「那个老家伙年纪大了经不起你的恐吓，若是吓死了我们与谁交谈呢？现在……」说话间，留里克吩咐部下拿出一个布袋，并亲自交给菲斯克。

菲斯克收了布袋，明显感觉里面像是有卷轴一样的东西。「这是什么？」

「是我写给哈德博尔德的