一直军队迎着夕阳前进，雪橇上的人们与其说是被骑兵队保护，不如说是被监视着。

大家对未来抱有美好遐想，在内心深处也因敬畏罗斯军队的强悍而有着顾虑。

毕竟他们是住在斯摩棱斯克的瓦良格人，哈根一伙儿还曾给瓦季姆训练军队。据说瓦季姆战败被俘，那么当两人见了面岂不是非常尴尬？

若是往事为罗斯王所获悉，他是否会降罪于己？

哈根不愿多想，也不会主动提及此事。

大伙儿已经没了退路，现在只能寄希望于罗斯王的仁慈。

在队伍的背后是那扶摇直上的烟柱，在夕阳下更为扎眼，有如一座纪念碑立于林海雪原。

看得久了也就看腻了，随着烟柱迟迟没有进一步发展，希望目睹一片火海奇观的罗斯军队略显泄气得粉分离去。

至少，它为有些无聊的罗斯联军营地增添了一些乐子。

与此同时，战斗发生之地。

经历骑兵破坏后的斯摩棱斯克主要定居点，一座又一座贵族农庄如坐针毡，哪怕是木围墙的保护也不一定是绝对安全的，似乎只有贵族的宅邸才是更安全所在。

贵族平民都在被动坚守，妇女们跪下来向天祈祷，希望众神保佑带来安宁，男人们带着五花八门的农具充当武器，虎视眈眈地感知着动静生怕自己遭遇偷袭。

从清晨开始难民报告惨烈的杀戮，到现在已经过去了约莫九个小时，如此断的时间里偌大的斯摩棱斯克已经实质上的土崩瓦解。

哪怕还有大量人口滞留在这片区域，他们的滞留多半是对战争与袭击缺乏了解罢了，现在根本没有强人能将广大青年男女组织成人数众多的部族军队。

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实就是人罢了。

是逃亡的村民吗？渴望进入庄园？

却见多人大胆站在庄园木墙外不断挥舞着双臂，嘴里呐喊着诸如不要杀我之类的话。

「你们是谁？快逃命去吧！这里已经满了！」一位一脸胡须的农民奉贵族命令扯着嗓子喊道。

「我们不能走！我们从格涅兹多沃来！罗斯人！那些匪徒！他们要求我们给你们带些话。」

「你说什么？我听不清！」

「快放我们进去，我要见罗马老爷，我们是匪徒派来的使者，快让我们进去！」

他们亲切地称谓本地贵族为「罗马老爷」，实在契合了贵族们自负的自称。

连紫袍都没有的人如何自称罗马贵族？

唯有现在的局面没有人敢怀疑他们的高贵——毕竟普通人还需他们的保护。

风声虽大，站在高处的贵族依旧听明白了话语的核心内容。

「快把大门打开！」那贵族振臂一呼。

可武装侍卫处于安全考虑，侍卫队长急忙劝说：「大人，当心有诈。」

贵族直接呵斥：「别废话，你带着兄弟下去把门打开。把所有的村民都放回去，让墙外的那些家伙都进来。听着，我无法在夜里给他们安排住宿。」

「好吧……」

一度不知怎么过夜的人们，随着硬木门闩被卸下，武装侍卫撤出，大门敞开后避难的人们如潮水般涌出。

这一场面弄得门外的使者们不知所以，他们原地不动待着，毕竟他们的家在格涅兹多沃，现在家也确实没了。

很快，他们被冲出木墙的战术团团围住，木棍无情地敲打他们的小腿与膝盖，迫使所有人当地跪趴在地。贵族的侍卫们一拥而上将之全部绑起来，再对其搜身确定没有携带行刺的武器。

侍卫们连一把匕首也没有找到，倒是讶异得找到一块颇为柔软的布。

「大人，你看这个！」

侍卫队长站起身，将那块布展开。虽然光线晦暗，一张白布于对角线处缝合蓝色条纹，如此典型罗斯匪徒的旗帜展现在所有人面前。

「是匪徒！」贵族没有多想，他如惊弓之鸟大手直指：「把他们杀掉！所有人退进来。快点！我们躲好！」

被贵族老爷这么一说，加之已经天黑，周遭森林神秘莫测搞不好真藏有伏兵，紧张的战士看看队长的态度，他们没有杀死这些俘虏，将之全部如拖曳死狗般不停其哇哇乱叫就拖回了堡垒。

罗斯旗帜已经成为令人恐惧的存在。

被抓获的人屈指可数，他们即有参与远征战败被俘，也有昨日被抓获的大祭坛处居民。

房间里点着油灯，屋舍较为温暖，被捆着的人们挤成一团，紧张地注视着带着剑斧的战士，与那位穿戴厚实皮衣皮帽的贵族老爷。

逼问旋即开始，被摊开的罗斯旗帜本被当做罪证，得知情况的贵族大受震撼之际，不由得再看看攥在手里的这团布，暗暗庆幸：「亏得没有破坏它，否则都难以与罗斯人谈条件了。」

关于瓦季姆失败的远征、罗斯军队实力雄厚与格涅兹多沃的大规模杀戮，信使一五一十汇报了他们的所见所闻。

也在结结巴巴中将留里克嘱咐的一切事宜说了个清清楚楚。

贵族，但非纯粹的土地贵族。

斯摩棱斯克有权势的家族是否真的有罗马人的血统并不很重要，即便有，那也不过是沾了点罗马商人的血统罢了。他们更乐意做商人，靠着倒买倒卖从本地人手里赚取利益。他们同样更是土地主，靠着收租子进一步从本地人手里榨取税赋。

奈何庞大的斯摩棱斯克人口颇多，有限的生产

力产不出太多的富余物资，这几年对外贸易几近中断，斯摩棱斯克贵族们也渴望打破被封锁孤立的局面。

瓦季姆虽是个「落魄王子」，他是个外人，却比所有人都更有进取心。换言之如果这个人因为战争被杀，本地贵族也没有太大损失，若是他主持的战争打开了局面，大伙儿自然能高高兴兴赚钱。

但瓦季姆战败了！

四千大军灰飞烟灭，居然就仅有个别人被罗斯人饶了命。此绝非罗斯人仁慈，仅因为他们需要个传话人罢了。