甚至，现在奥托册封索尔金娜为女公爵也是神来之笔——这样，波洛茨克就成了罗斯王国的封城，国王有责任义务去保卫波洛茨克免遭斯摩棱斯克军队的蹂躏。

或许奥托只是因为爱自己的宝贝孙子，就赐予孙媳高贵身份避免孙子蒙羞而已。

有着更深刻思考的留里克果断认同老爹的主张。大殿里其乐融融，一位高贵的女封臣应运而生。

奈何当事人的索尔金娜尚不理解自己身份的巨变，男人女人尽是爽朗笑容，自己紧张的心也彻底舒缓下来。

索尔金娜是个彻头彻尾的文盲，这是毋庸置疑的。好在她才八岁年龄尚幼，现在开始学习文化知识根本不算晚。

留里克也是才获悉，这个女孩的父母都在战争中死在了841年的战争，在那场战争中罗斯的立场就是十足的

“入侵者”。现在真可谓此一时彼一时，波洛茨克已经完全纳入罗斯版图，经历过战争后当地似乎就剩下一众顺民。

他们真的是顺民吗？友善的彼此关系需要通过一些大事件为契机进行勾结，而最好的契机不是别的，正是组成联军去联手攻击他者。

现在可好，瓦季姆引兵来犯，留里克瞬间多了一个出兵的理由，所谓

“保卫罗斯封国波洛茨克公国”。故而随着索尔金娜有了明确的封臣身份，新波洛茨克堡垒的守军，要占领军摇身一变成为同盟军。

可新波洛茨克堡垒在遥远南方的西德维纳河畔，就算罗斯骑兵要救，也不是三两天即可杀过去的。

好在当下是特殊时期，罗斯常备军根本不存在集结成本，因为大军在秋收之前就基本处在集结整训状态。

卡洛塔带着两个孩子暂住在诺夫哥罗德城内，她与王后斯维特兰娜交心地聊了聊，回忆一番过去曾一同生活的日子。

小卡尔是要称呼王后为姨妈的，于是索尔金娜在异域也多了一位姨妈。

一切都是新颖的，置身于一座巨大的有厚重围墙保护、有大军扞卫的大城市，索尔金娜感觉到前所未有的安全感。

就在以前，即便她的确是旧日大首领的孙女，落后的生产生活方式并不能确保波洛茨克的土生贵族锦衣玉食。

像是她这样的女孩，也要与其他的村姑一样，小小年纪就要参与集体劳动。

反观住在诺夫哥罗德的罗斯贵族们，生活已然锦衣玉食。当白天册封之际，斯维特兰娜带着儿子奥斯本在做别的事。

虽不在场，在获悉索尔金娜的新身份瞬间意识到那意味着什么——今日的索尔金娜，大抵就像是过去的卡洛塔。

波洛茨克在哪里？据说那是遥远的南方，是比罗斯内陆最南方的据点维捷布斯克堡垒更加遥远的存在。

以跑死马的速度从维捷布斯克抵达诺夫哥罗德，少说也得一周不间断狂奔。

足够的空间距离暗示了一件足矣使斯维特兰娜安心的事，所谓当虎头虎脑的小卡尔继承公爵之位，这小子就不得不经略王国的南方，使得他的势力完全离开了罗斯王国的核心区。

自觉完全不需要戒心，美丽的王后对做客的姐姐卡洛塔，以及她一男一女两个孩子，有的尽是关爱。

房舍木墙的青铜油灯点燃，由房梁垂吊的吊灯三十二尊油灯跳动火苗赐予房舍更亮的光明。

这是诺夫哥罗德王宫的一座片方，它并非正式的房舍，足矣供贵族们度过一段温馨自在的家庭生活。

斯维特兰娜备下一顿晚宴招待远道而来的姐姐，她已经获悉战争突然爆发，并非罗斯主动进攻，而是逃跑的旧敌瓦季姆突然现身。

她就是十年前战争的亲历者，身为白树庄园贵族的小女儿，打扮得好似瓦尔基里，在被编入罗斯军队后亲手操纵十字弓参战。

这段王室使得她与卡洛塔能够同仇敌忾，毕竟经战俘之口得以获悉那个瓦季姆的野心太大了，竟妄图带着斯摩棱斯克的克里维奇社群征服整个北方。

美餐摆在桌案，那是筛过的细面做成的鹿肉酱拌面条，还要浇上酸菜汁提味。

另有熬煮的浓稠奶酪蘑菇汤、淋了蜂蜜的糕点，乃至酸甜多泡沫的黑麦格瓦斯。

这并非多丰富的美餐，在斯维特兰娜看来不过是日常家宴罢了。这对索尔金娜是强烈的精神刺激，来自蜂蜜的过量甜味深深刺激着她的心，以及面条这种奇怪的吃食，不劳别人教，好吃的东西只要吃上一口就欲罢不能。

小姑娘抓着木叉戳进填满大碗的面条大快朵颐，人生第一次塞了满肚子的碳水化合物，在这强烈的碳水刺激下，很快极为强烈的困意袭来……的确，持续多日的骑马行军，小姑娘能坚持到现在还不沉睡已经很不错了。

索尔金娜昏昏欲睡，吃饱了的卡尔情况也一样。两个孩子凑在一起，顾不得饭桌上还摆着餐食，依偎一起躺在鹿皮毯子上，见状，斯维特兰娜唤来佣人，于是一张花布毯子暂且盖在两人身上。

哥哥姐姐因为劳累都睡着了，想和两人玩耍的小奥斯本无奈只好撅着得继续坐在母亲身边，不一会儿这小子也犯了困。

“嘿嘿，孩子们都睡了。我们还要继续等留里克吗？”卡洛塔笑呵呵问。

“他？”斯维特兰娜故作难堪地撇撇嘴：“战争之事的确紧急，也不至于留里克如此着急吧？就在夜里突击整顿他的兵马，好似明天早晨就要出兵似的。”

“确实很着急。我恨不得罗斯骑兵立刻出动。至于这两个孩子。”卡洛塔看了一眼熟睡的两人，

“卡尔和索尔金娜可以留在这里。我可要拜托你帮我好好照看呢？”

“这倒没问题。我很懂战斗，卡尔还不足以上战场，就算这个索尔金娜有了贵族身份，她可不是女战士。只是卡尔作为留里克的儿子，这小子万一嚷嚷着要去打仗。你……怎么办？”

“我就令他待在诺夫哥罗德。”卡洛塔耸耸肩，

“儿子不在身边，我就可以无所顾虑地战斗。”

“你打算何时出发？希望在诺夫哥罗德逗留多久？我会拜托我哥帮你把军需快速凑齐。”

“谢谢了。”卡洛塔一脸满意：“这就要看留里克何时准备好，显然你最了解他。”

“可能最多三天，罗斯骑兵就会南下。留里克得到北方大神庇佑，军队所到所向睥睨，任何的风雪都不能阻挠这场冬季战争。我就恭祝姐姐你，还有我的留里克……取得决定性胜利。最好把瓦季姆俘虏，如若不行，就把他的头颅斩下。就先所有瓦良格人说的那样，用大敌的头骨做酒杯。”很难想象这样嚣张的话是从纯粹斯拉夫血统的王后斯维特兰娜嘴里说出，卡洛塔听得很提气，极为满意。

“怕是你也恨不得亲自上阵，杀了那个瓦季姆吧。”

“十年前让他逃走，酿成今年冬季的战争。唉……”斯维特兰娜不禁勾下头扶着自己正逐渐变大的肚子：“奥斯本需要一个弟弟。我现在只好静养了。”