“这地方和上次来时一样。一样的脏乱……可恶，还踩到了粪。我最受不了这个！”

一脚踏上街道秽物脏了靴子，黑狐骂骂咧咧抱怨着。

索菲亚挽着他的胳膊，即便现在打扮得像是诺曼战士，她依旧只是个女孩子，又一次来此所谓大城市，兴奋其实谈不上，更多的是一分警戒。

“这里的驻军好多。他们……真的要准备一场大战吗？”

“你？说话怯生生的。”黑狐摇摇头瞅一眼妻子：“他们去大战也好，不过和我们关系不大。”

“怎么没关系？你不是打算……你看，那些人在看我们。”

黑狐的眼角余光机警地瞄向四周，的确罗斯军穿着统一而怪异，过于洁白的装束在这晦暗的城市显得过于异类。

那些法兰克战士整体灰黑色调，它来自于穿在身上的皮具和麻布斗篷，其色泽简直与泥土混为一听，看上去绝对与整洁不沾边。

哪怕是白色已经算是罕有的色彩艳丽，何况入城的罗斯军的衣装还缝合蓝色布条。

带队者不是别人，正是趾高气昂的路德维希。

“我怎么感觉咱们被他利用了？”

黑狐到底一样是个年轻人，今年也不过十七岁左右，若非这身肥肉长在身上，想必自己也能成为不错的战士。虽大腹便便，年轻人该有的年少轻狂少不了。他今日的打扮别具一格，仅仅是再正常不过北欧商人装束，过分的华丽令人瞩目。

他不禁都囔一番，话语正好为随行的瓦迪听到。

“当时被他利用了。我们成了那个家伙的陪衬，好似成了他的卫兵。”

“也许吧。我们光鲜亮丽，让他炫耀一番也好。如果，他真的觉得我们在扮演卫兵，接下来的事也就好做了。”瓦迪随口一说，似乎他本人无所谓。

路德维希毕竟是王者，他是庞大巴伐利亚和奥地利的直接统治者，中部与北部的贵族法理上也都效忠于他。

这不，难请的图林根侯爵这次终于带兵助战，哪怕那个家伙就带来一千人而已。

据说萨克森公爵会带兵前来助战，可一想到两年前彼此还打得头破血流，路德维希矛盾不已，他需要友军助阵，却不想回忆起那些糟糕记忆。他宁愿萨克森公爵不来，若是他们来了，最好也必须听自己的指挥。

只有真正愿意听指挥的同盟军才是好的，这一点他们心自问确实不如大哥洛泰尔。

洛泰尔本人的治军能力如何？路德维希觉得自己是所有兄弟里最强的。

但洛泰尔麾下有一个强劲的贵族联盟，他们关系紧密，围绕着洛泰尔能康慨地拿出重兵。

而自己，更像是东方的王者。

大量巴伐利亚军队正在来茵河北岸待命，大军正靠着小船慢悠悠通过大河天堑。如何河面上建造一座浮桥就好了，大军即可快速渡河，可惜真的做不到呀。

那些军队只忠诚于自己的王，依靠着减免赋税的招数招募一批经过基本作战训练的农民士兵，又从萨尔茨堡的盐矿招募一批孔武有力的矿工。

大量的债务奴隶被路德维希强令解除债务，这令债主极为不满，作为交换，他不得不免除这些债主未来的赋税，变相买到这些债务奴，再将他们武装尽可能地运到美因茨战场。

经过易北河畔本没必要的战争，大败亏输的他正想方设法恢复兵力。

一批罗斯人就驻扎在拿骚，他们今年如约而来，来时的大礼令他震惊。

黑狐比他哥哥如何，这个小胖子去年是见过的。

在这个时代，肥胖的家伙极为罕见，一个肥胖的北欧贵族轻易令路德维希记得清楚。此人来拿骚就是做生意，显然他的想法已经很不单纯。

黑狐是个外来者，想要在法兰克扎根就必须“纳投名状”。狐狸兄弟落实洗劫特里尔的密谋令路德维希满意，此乃投名状之举，同样的他们可以做第一次也就能第二次。

“一群诺曼人还想要什么？不就是钱财、女人，杀戮无度野蛮至极，但……只要想法依旧如此单纯，他们就是我能够轻易利用的宝剑。”路德维希如意算盘打得到，这就是为什么他执意带领自己的近卫骑兵带队，令所有在场的罗斯军高举旗帜跟随并招摇过市。

他可谓一鱼多吃，此举也是默默向图林根侯示威。

就仿佛再说：“你瞧！只要为我做事，哪怕是诺曼人，都将得到本王的重视。”

行宫还是那个行宫，美因茨的“皇帝行宫”敦厚庄重，坚固石料堆砌的堡垒式宫殿坚如磐石，与城内的大教堂一道，成为本城唯二的最恢弘建筑。

可惜，入城的罗斯军战士住进的士兵宿舍又成了脏乱差的老样子，若非考虑到路德维希这家伙的面子，瓦迪真巴不得带着兄弟们去城外码头守着自己长船搭帐篷。

但情况有变，这个曾战败的王霸道不减，搞不好还是趁机从胜利者身上找回两年前失去的面子。

骇人的礼物被收下，按照其说法“我会调查你们是否真的歼灭一支强劲的法兰克旗队”。长船全部借用，想必现在已经成了渡河工具。、

罗斯人最宝贵的长船成了法兰克东王国的东西，他们是否会归还呢？不好说。

黑狐既然愿意赌一把，兄弟们也就跟着他豁出去了……当然兄弟们内心有着强烈的怀疑，又像是丢了一块金子，巨大的损失揪心不已。

神父康拉德本是随着军队进城，不久便直接拐入城内的大教堂与教友会晤。

本地区的主教坐堂在来茵河更上游的沃尔姆斯城，然美因茨的大教堂是备选的坐堂。他希望在此碰碰运气，若是能直接遇上大主教就省了自己很多精力。

他的希望成了真，沃尔姆斯大主教现在就在美因茨城内。大主教并非等待什么人，他也是受邀前来，就是为了在大战前为即将踏上战场的效忠路德维希的士兵做一场弥撒。

黑狐没工夫打理神父的事情，他与妻子就站在行宫敦厚的大门前。

现在的路德维希遣散了自己的骑兵卫队，就剩下几名亲卫。

奇妙的是，黑狐夫妇谨慎地跟在其身后，怎么看都像是受邀前来的客人。

执勤的卫兵向自己的王行礼，路德维希像是视而不见似的，转过头直面黑狐的脸：“肥胖的男孩！现在是本王赏赐你的。你们可以带着武器进入宫殿，本王愿意与你们会谈。”

听得，黑狐攥紧妻子的手，谨慎回应这位王者：“这是我第二次来。感谢大王的赏赐。”

“很好，你很聪明。但愿你比你哥哥更高明。”路德维希难得笑了笑。

拿骚贵族与当地罗斯驻军突然到访美因茨实在是意外之喜，路德维希就按照诺曼人的那一套，以烤肉大餐迎接两位特殊的客人。

高塔之上的餐厅，打开木窗便有过堂风，站在窗处可以鸟瞰偌大的美因茨城。

现在正值黄昏，城里熙熙攘攘很有烟火气，空气中弥漫着尽是湿柴燃烧的怪味。

路德维希就站在窗边，以一副豪放的姿态介绍自己的城市，而两位贵客则坐于木桌，静静等候这家伙所说的烤羊羔大餐端上台。

“保罗黑狐！”背着手的王者一板一眼念叨名字：“相比你贵族的妻子，你才是名副其实的拿骚贵族。”

“既然大王说是，那就是吧。我的身份……现在只是管家。”