太阳慵懒的升起，似乎没过多少时间就沉入地平线。
每一天，黑夜占据了人们几乎所有的时间。即便如此，罗斯人仍能在夜晚继续着自己的冬季工作。
那些最勇敢的人们在打磨自己的矛头、斧头和剑刃。
也有一批猎人，他们并非离开峡湾，进入冰封海面抓海豹。而是深入内陆，布置陷阱抓雪貂。
捕貂的猎人总能有所收获，他们剥下貂皮，带回罗斯堡后第一时间将其卖给滞留的商人们，赚取一笔可观的钱币。雪貂皮价格还是老样子，一张皮六银币。至于商人们把它加工后，带到梅拉伦以超过十五银币的价格卖掉，就是罗斯猎人懒得管的了。
时间正是光明节前夕，在罗斯人的议事长屋里，奥托将自己的亲信们纠集到一处，探讨光明节后部族的伟大行动、
原木拼凑的木墙上挂着二十多盏油灯，窜动的火苗给这间用泥土加固后非常保暖的屋子以光明。
室内，三十多名罗斯部族里非常有声望的男人盘腿而坐。
他们披着鹿皮、牛皮制作的皮衣，其内或是多层麻布衣，或是羊毛线手工编织的毛衣。
所有人都仍旧戴着帽子，其中不少人干脆顶着一张狼皮，那毛茸茸的狼尾成了不错的装饰物。
当然也就讲究的家伙，脑袋上干脆顶了一只北极狐。
在所有人中打扮的最奢华的，当属大商人古尔德。如今，被接纳为罗斯部族一员的古尔德，因为其强大的财力，还有在商人界的号召力，乃至对罗斯首领家族的臣服姿态，他不但被许可参与到罗斯部族的关键会议中，也成为关键角色。
奥托赏赐亲信们一些灌了水的烈酒，即便如此，依然辛辣的酒一口闷下肚，所有人神清气爽，室内的空气中也弥漫着醉人的酒香。
会议也由这一碗酒拉开序幕。
“兄弟们，过去的整个夏季我们取得了巨大的成功。过去的荣光我们暂不继续追忆，我只想说说接下来的安排。”
其实大家挺乐意叙叙旧的，毕竟罗斯人结束了蛰伏后所展现出的强大实力，让部族的有识之士萌生了取代梅拉伦部族，使罗斯部族成为新盟主的想法。
哈罗左森急迫的问：“接下来的安排？事情我们基本都知道了，还是如去年冬季一样，去找寻养鹿人，把他们的鹿夺过来。”
奥托看看眼前的伙计们，凝视他们跃跃欲试的眼神，冷静的说：“计划的确如此，我想你们已经做了十足的准备。听着，我们的目的就是前往遥远之地，到我们缺乏探索的领域，把那些人的鹿全部夺过来。我们一定会大获成功，为此我们都能发大财。”
“发大财？”哈罗左森笑了笑，调侃道：“鹿皮的确宝贵，就是不值钱。一张皮能卖到两个银币就不错了，我敢说那些商人敢于压低价格。可以把价格压到只有不到一个银币。”
哈罗左森说这话的时候，明显没注意到商人古尔德的存在。
古尔德故意咳嗽两声，提起他肥硕的胸膛，用憨厚的嗓音当众表个态：“伟大的首领，还有我的朋友们。我愿意按照两个银币的价格收购未被加工的鹿皮，你们提供多少，我要多少。我以人格担保我的承诺。”
此言一出，所有人为其的豪言刮目相看。
哈罗左森有点露怯：“我的朋友，请原谅我，我并没有针对你。我只是想说，比起抓捕养鹿人的鹿群，我觉得还是洗劫哥特兰人才能真的发大财。你们知道的，我们取了了巨大的成功，年轻的男孩们都渴望再次战争捞到巨大的好处。”
大家交头接耳，不过很快大家的言论又趋于统一。
所谓战争的必须的，针对哥特兰人的战争本质是一种复仇，而今，战士们还有了为奥斯塔拉盟友报仇的理由扩大战争。
奥托咳嗽两声示意大家安静。
“战争是必须的，我知道很多年轻人渴望当英雄。现在，我们该给年轻人更多历练的机会。”
“就是去北方狩猎？也许……”哈罗左森有些不以为意。
“不！这次情况将是非常特别的。不仅是我们又一次集体行动，我会把我的儿子带上。”
“什么？！”哈罗左森使劲扣扣耳朵确定自己没有听错，其他人亦是瞪大了双眼。
奥托嘴角微微一瞥，他能估计到伙计们的惊讶：“我意已决。留里克必须要成长，他必须经历锻炼。”
“可他太小了。”哈罗左森质疑道。
“年纪小就不能探险？他命里注定成为我的继任者，他将是你们的新首领。难道你们能接受一个缺乏功绩的首领？”
这时，便有人举起拳头示意：“那就让他参与行动，让留里克接受锻炼！我们需要这个的留里克来统领未来的罗斯。”
紧接着，大家都说出了同样的看法。
这种状态下，大家的言语丝毫没有忌讳奥托在场的事实。留里克接任首领职位，就意味着现任首领奥托已经死了。
奥托浓密胡须下掩盖着自己的微笑，他丝毫不害怕死亡，只是迫切的渴望在自己走到生命终点前，把自己的人生经验，倾力教授给儿子。
可以说，奥托的决意，其中的关键核心没有人质疑，大家只在细节部分抒发自己的意见。
议事长屋里，奥托制定了一整套的行动流程。
关于罗斯堡和周边的地理环境，罗斯堡自然处于波的尼亚湾内，北纬65°左右的一个峡湾里，它的周围存在满是岩石的山丘，一条发源于挪威山麓的河流将纯洁净水注入罗斯堡峡湾内。
在温暖季节，峡湾近海处存在一批小型岛屿，就是这些岛屿没有淡水不说，它们严重缺乏经济价值。
罗斯人的渔民更是意识到，想要捕到更多的鱼，必须进入偏南部的海域。罗斯堡以北的海域仍是非常陌生的，那里显然是严重缺乏渔获的，就是附近的陆地，那些缺乏探险的领域，应该能捕捉很多雪貂、狐狸。
这一次，奥托是目的就是带领族人，沿着冰封海岸线向北前行。计划奔走的路径和去年冬季有所不同。
能够找到养鹿人和大量的鹿是最好的，如果找不到，他也不担心队伍没有收获。未知的森林等同于未被探索的风水宝地，因为所有猎人都知道，想要获得最好的毛皮，就要拼命向北，甚至走到传说中的世界尽头之海，走到人类世界的边缘，甚至可以窥探世界树之外的未知。
说白了，就是最好能抓获大量的鹿，抓不到鹿，那也一定能抓到些雪貂，总体来说大家相信自己是稳赚不赔的。
冬季狩猎就是这样子，曾几何时，罗斯部族的猎人们甘愿冒着被冻死的风险，拉着雪橇去冬捕。
虽然发动战争抢到战利品明显更有利益，大家仍对冬捕充满兴趣。
奥托将行动的时间确定下来，就是儒略历的一月一日，也就是所谓光明节之后的第四天，亦是儒略历的830年第一天。
盛大节日后，决意出发的人们，拥有最后的三天时间筹备。
会议很快开完了，回到自己温暖的家中，坐在铺在木板上的皮垫子，奥托小酌一瓶烈酒，回味着会议的事，也在等待儿子和他女仆的归来。
如今，白天的时间几乎一晃而过，留里克不得不暂停所有孩子们的军事训练，取而代之的，他拥有更多时间，给自己的女孩们教授文化知识。
虽然没有钟表，留里克通过大祭司维利亚，学到了通过北斗七星判断时间的招数。
罗斯人这里自然是没有“北斗七星”的文化现象，祭司们称那些星星是瓦尔基里的成员们，或是一些神祇，说法虽有所不同，却是罗斯人觉得最靠谱的夜晚判断时间的工具。
留里克回来了，身边还跟着三个姑娘。
露米娅的心情很不错，她很高兴自己可以担任罗斯部族冬至祭祀的关键祭司，也兴奋于留里克的重用。
一行人回来，本是再吃点东西就休息的，他们回到家明显意识到情况有点不对劲。
留里克刚刚推开木门，就看到自己的父亲安静的坐着。
“你回来了，快到我身边来。”奥托摆着手。
“你们三个先回屋休息吧，我……”
留里克话还没说完，只听奥托大手一指：“露米娅，你也过来。”
“我？”女孩有些吃惊，不知老首领有何吩咐。
留里克和露米娅乖巧地坐在奥托面前，洗耳恭听关于今年冬季狩猎的多有事宜。
终于，奥托一张大嘴，说到了有关于留里克本人的事宜。