钱掌柜今年五十多岁，是老京城人，家住珠市口校尉营胡同。他一家六口人，家中妻儿俱在，还有一位七十多岁的老母。

他为人勤俭持家，乐善好施，工作也诚诚恳恳，在“鸿兴饺子馆”当了二十年掌柜的，深受东家器重。

侦查人员对他进行了几天的跟踪，这期间并未发现他出现任何异常行为。

钱掌柜的生活比较规律，按时上下班，路线一致。

随后，侦查人员扮成电业局上门查线路，在他们家的大院里一番摸排，也未见到躲藏起来的王八爷。

郑朝阳等人经过严谨分析，得出结论：钱掌柜的问题不大。他们决定直接找钱掌柜谈话，开门见山的询问有关王八爷的消息。

这一天，刘之野等一行人来到了“鸿兴楼饺子馆”。

“鸿兴饺子馆”，京城“八大楼”之一，是京城最早以卖饺子为主的饭馆。

“鸿兴饺子馆”的原名叫“鸿兴楼”，原址在宣武区菜市口，后来迁到天桥，座落在万国轩剧场南边路东。

这年月里，京城流传着一句口头禅：“要吃烧麦到都一处，要吃饺子到鸿兴楼。”鸿兴楼迁到天桥不久就顾客盈门，每天卖一百袋左右面粉的饺子，仍是供不应求。

有各种菜蔬的肉馅饺子，还有各种海鲜馅的饺子。热气腾腾的一盘水饺往桌上一放，香味扑鼻，咬一口出油，无比鲜美，真是“舒服不如倒着，好吃不过饺子。”

下午三点刚过，酒楼依旧冷清，没有顾客的踪影。只有几个忙碌的“店小二”，正在清理卫生，擦拭桌子、扫地。当刘之野一行人出现时，他们显得有些惊讶。

一位热心的“店小二”主动上前打招呼：“呦！几位同志，真是来的早啊！这还没到饭点呢！”

“怎么着？您几位吃点什么？”

刘之野笑着摆摆手，“嘿！我们不是来吃饭的，请问你们钱掌柜的在吗？”

店小儿疑惑地瞅了他们一眼，眼前这几位同志，看上去并非寻常之人。他恭敬地问道：“您是找我们钱经理吗？”

“没错，就是找你们钱经理。”刘之野立刻改口，现在都公私合营了，掌柜的都改称私方经理了。

“您稍等，我这就给您去后厨请他去。”店小二说着便去了后厨，没过多久，便带出来一名五十多岁的老同志，他戴着黑边眼镜显得很沉稳。

钱掌柜疑惑地看向刘之野等人，他发现这几人他并不认识，不明白他们为什么要指名道姓地找他。

“几位同志是？”

刘之野递给钱掌柜一个证件。钱掌柜一瞧，脸色大变，原来这些人竟是便衣公安。他顿时惊慌失措起来，不明白公安人员为什么要找他。

刘之野立刻安抚钱经理：“钱经理，别怕，我们今天来是有事找你，想问你一些问题。”

“找个安静的地方慢慢聊怎么样？”他补充道。

钱掌柜的立即点头道：“几位同志，让随我来办公室一述吧！”

等进了钱掌柜的办公室，他找来茶叶给几人泡上。“请喝茶，这是【张一元】刚上的新茶……”

“谢谢！劳驾您了！”

刘之野落坐后，开始阐述他们的来意。

“钱经理，您对王八爷熟悉吗？”他一边问，一边紧盯着钱掌柜的面部表情。

钱掌柜沉默了一会儿，似乎在思考。点了点头，说：“嗯，您说的是在一带混了多年的老混混，王八爷吗？”

“是王八爷的话，我挺熟悉的，我们之间的交情还不错。”他简洁地回答道。

刘之野点点头，严肃地道：“能告诉我，你们俩是怎么认识的吗？”

钱经理道：“这说来话长，那是日占时期。有一天，我跟老婆晚上走夜路。不成想碰上了几个喝醉的【小日本浪人】，拦下我们欲行不轨……”

“正好被王八爷给撞上了。

他之前经常去我们店里混吃混喝的，东家也吩咐过我们不要跟他计较。

所以他认识我，可能因为我们这点儿情分，就选择帮我一把。

他带着一帮叫花子，先是把喝醉的几个王八蛋狠狠地教训了一顿，然后就把他们丢到了莲花河里去了。”

(本章完)