酒楼门口围观的人很多，路边行人匆匆而过。

见到此等场面只是看上一眼就会离开，屡见不鲜，总有人饿疯到酒楼寻吃食，惹怒了贵人就是这种下场，多少是想不开不知好歹了。

但知晓过程的人脸上却没有讥讽嘲笑之色浮现，其中大多都是书生，脸色是稍微有些难看的，看向壮硕书生时，眼中隐忍着怒意。

起因是这名壮硕书生酒后吐言，透露自己老爹给监药司评卷送过礼金，尽管没有明说可意思也是不言而喻。

酒后戏言真言都有，但炼丹师一万多人参考就选一百人，大家很是看重此次考核，而当壮硕书生如此说时，很多都是非常愤怒的，可碍于身份地位也都敢怒不敢言，唯有这名叫雨化田的书生冲上去直接动了拳脚。

可惜被人家家丁按倒在地一顿胖揍，雨化田又没关系要好的朋友，别人出手时，并没有人上前帮忙，全都在旁边静静看着。

“呕”

雨化田被连续塞了两斤肥肉下肚，不沾酒水，又打又踢，当即跪在地上呕吐不止，头发散乱，洗得发白的布衣也被扯破沾上地面污泥，脏得与逃灾难民一样。

醉酒的壮硕书生还想叫嚷着还想动手，他身旁一名下人打扮的仆役赶紧将主子拉走。

再多说下去，恐怕会群情激奋，毕竟他可知道自己主子炼丹是啥水平，耳语几句后，壮硕书生那双浑浊的眼睛清醒许多。

临走前，仍然愤怒的冲着雨化田踹了脚，付过账后带人乌泱泱离开酒楼遁入大街，看戏围观者作鸟兽散，酒楼门口就剩下雨化田还跪在那里抠着嗓子眼，擦拭脸上油腻。

小二见人走远，拿着棍棒出来脸色不善，厉声驱赶道：“滚滚滚，别挡门口晦酒楼生意！”

雨化田吐了几口带油的口水，听闻小二言语，一言不发，躬着身子爬起，一瘸一拐的步入大街往远处走去。

他双目空洞，不时看着来来往往挑着扁担做些小本买卖养家糊口的人，心中迷茫，一次次落榜就像是这冬日的风，心头火焰早已慢慢熄灭，

一直以来都是自己在骗自己，只是心里不甘罢了。

他不在乎自己的名次是不是被人顶替，而是无法忍受对方明明得到了自己利益却还以一副怡然自得的嘴脸，来讽刺与否定他们这些努力过的人。

明明他们的先辈就曾如此努力过，自己不过坐享其成，一个废物而已，竟可以靠着家势踩在自己头上。

雨化田走在街上，忽而仰头哈哈大笑，宛若疯魔，旁人侧目纷纷远离，不得志的书生年年有，考到精神失常的更是家常便饭。

纵使如此，考官仍旧让人趋之若鹜！

“天冷风寒，小兄弟，来喝碗羊汤如何？”

雨化田走过一家路边搭建起来的食肆时，里头有道声音直直向他传了过来，这种感觉不像是平常人说话那般向着四周散去，而是只针对他一人。

此种感觉十分强烈，雨化田停下脚步，抬起头整张狼狈的脸往里看去，就见那食肆角落中坐着一个身披斗篷的男子。

身材并不高壮，普通的不能再普通，丢进人群里恐怕就再也难以认出了，唯独那身上漆黑的斗篷异常惹眼，也让他更加神秘。

“给这位小兄弟上一碗羊汤，多加羊肉！”披着斗篷的黑影高声吩咐。

雨化田犹豫片刻才抬腿走进了食肆里，胡椒的辣香与热汤气味充斥鼻间让他心生渴望。

在这样寒冷的冬天里，没有什么事情可以比得过喝上一碗加了不少胡椒的羊汤。

走到黑影对面坐下，雨化田捧着小二端送上来的羊汤，仰头朝着喉咙狂饮。

香辣的汤汁洗过肠胃，将那油腻猪油冲刷，热辣充斥胃囊，雨化田被寒风吹得哆嗦的身体瞬间回暖，阴柔的脸上也浮现出血色的红。

天是灰暗的，斗篷下的黑影亦是如此。

雨化田看不见对方面容，但能感觉到，对面之人有一双极其锐利的眼，互相对视的顷刻就已经将自己全部看透。

不用猜测身份，照面的感觉雨化田就知道，眼前这人不是个很正派的人物，否则不会披着斗篷，也不会揣测自己心里的想法。

像这样的人，不是朝廷要犯，就是江湖高手，而这两者有一个特点，就是会带来无尽的麻烦。

只是现如今的雨化田已经无所谓了，所有的麻烦事堆在一起，都抵不上自己手里这碗热腾腾的羊汤。

小二操持着炉火，厨子剁肉的声响在食肆里轻微飘荡，寒风在外头狂涌，吹得盖在四周的围帐都不断颤动。

黑影缓缓开口，他的声音嘶哑像两块铁摩擦时一样，冰冷无情，“世上的人很多，我将之分成两种，一种吃饱，另一种吃不饱。

如果我是吃不饱的人，我会想方设法去讨要食物，因为我要生存，而我要是吃饱的人，我则会想尽办法让另一种人吃不饱也饿不死，这样他们就能为我卖命做事，让我永远能够吃饱，也永远能够掌控他们。”

雨化田低着头，双手抓起碗里的羊肉放在嘴边啃食，他已经好多天没吃过饱饭，没感受过如此热腾的暖意了。

黑影的声音还在持续，“你们读书人的想法太过迂拙，想的总比做的多，最终一事无成，满嘴的道德仁义不能让你吃饱，否则天底下就没有穷人和老百姓了。”

“你想说什么？”雨化田嘴巴不停，眼睛看向坐在自己对面的人。

黑影似乎是笑了一声，两块铁摩擦着，刺得人耳膜生疼，“其实你本可以上榜的，可惜不够聪明，人家给监药司送了大礼，你的才智可重不过上百斤的银子，多一分少一分谁会知道，人家才是规则的制定者，这本就不是一场公平的竞争，而你竟然还妄想在别人设定的规则里与人公平对抗，简直愚不可及。”

良久的沉默过后，雨化田将嘴里的骨头吐到碗里发出清脆声响，他把羊肉咽到肚中重新审视眼前这人。

理智告诉他不能被对方蛊惑，可自己不甘心，不甘心一辈子待在乡下种地，他想出人头地，他想做官，读了十几年书，绝不甘愿到死都一事无成。

“我可以做什么？”

黑影闻言从椅子上站起来，从怀里拿出一本册子放到桌上，手臂伸出来的那一刻，雨化田见到了他从未见过的东西，那竟然是一条机关制成的手臂，金属光泽之下闪耀着股股寒芒。

“和京城相比中州太小了，等你做好准备我们还会再见的。”

嘶哑的声响撕裂空气，漆黑身影留下汤钱后，掀开围帐极快消失在了严寒的冬日中。